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La tiroide, una piccola ghiandola situata nel collo, svolge un ruolo importante in numerose funzioni corporee. In alcuni casi, uno squilibrio della tiroide può contribuire alla depressione e ad altri tipi di condizioni di salute mentale.
Sebbene si stimi che circa il 12% della popolazione statunitense svilupperà una patologia della tiroide nel corso della propria vita, 60% delle persone con un problema alla tiroide non è consapevole della propria condizione.2
Indice
A cosa serve la tiroide?
Come parte del sistema endocrino del corpo , la tiroide secerne ormoni che aiutano a regolare i livelli di energia e il metabolismo. Normalmente, la tiroide regola varie funzioni rilasciando livelli costanti di ormoni tiroidei.
Problemi con questa ghiandola, tuttavia, possono causare uno squilibrio della tiroide che può influenzare il corpo in vari modi. Gli squilibri della tiroide possono anche contribuire a problemi di umore come depressione e ansia .
Tipi di squilibri della tiroide
Esistono diverse patologie che colpiscono la tiroide, ma due dei problemi più comuni sono l’ipotiroidismo e l’ipertiroidismo.
- L’ipotiroidismo , noto anche come tiroide ipoattiva, si verifica quando il corpo non produce abbastanza ormoni tiroidei. Tende a colpire le donne più frequentemente degli uomini. Può verificarsi a qualsiasi età, ma tende anche a essere più comune negli adulti di età superiore ai 60 anni.
- L’ipertiroidismo , noto anche come tiroide iperattiva, si verifica quando il corpo produce troppo ormone tiroideo. Molte persone che hanno una tiroide iperattiva sperimentano qualche tipo di sintomi di ansia. Tuttavia, la ricerca suggerisce anche che la depressione è molto comune, colpendo fino al 69% delle persone con ipertiroidismo.
Altri tipi di disturbi e problemi alla tiroide includono la tiroidite di Hashimoto, il morbo di Graves, il gozzo e i noduli tiroidei.
Sintomi di uno squilibrio della tiroide
Se sospetti di avere qualche tipo di problema alla tiroide, è importante prestare attenzione ai sintomi. Parla con il tuo medico se pensi che un problema alla tiroide sottostante possa contribuire ai sintomi di depressione, ansia o un altro problema di salute mentale.
I sintomi dell’ipotiroidismo includono:
- Stipsi
- Depressione
- Pelle secca
- Bassa libido
- Stanchezza
- Sensibilità al freddo
- lentezza
- Aumento di peso
I sintomi dell’ipertiroidismo includono:
- Ansia
- Diarrea
- Difficoltà a dormire
- Perdita di capelli
- Irritabilità
- Debolezza muscolare
- Nervosismo
- Battito cardiaco accelerato
- Perdita di peso
La tiroide e la depressione
I ricercatori hanno da tempo riconosciuto che esiste un collegamento tra la funzione tiroidea e la depressione, sebbene i meccanismi esatti di come interagiscono non siano del tutto compresi. Non solo le persone con disturbi della tiroide hanno maggiori probabilità di sviluppare depressione, ma le prove suggeriscono anche che assumere trattamenti con ormone tiroideo può migliorare l’efficacia degli antidepressivi.
Il metabolismo degli ormoni tiroidei nel cervello è un processo complesso che spesso coinvolge molti passaggi e percorsi. Se uno qualsiasi di questi componenti viene compromesso, potrebbe avere un impatto sulla capacità della tiroide di inviare segnali al cervello.
Gli studi suggeriscono che i livelli di TSH sono correlati alla gravità dei sintomi depressivi. Il TSH, o ormone stimolante la tiroide, è un ormone secreto dalla ghiandola pituitaria che agisce per stimolare la produzione di più ormone tiroideo.
L’ipotiroidismo lieve può contribuire alla depressione
Mentre un ipotiroidismo più grave potrebbe portare a sintomi più depressivi, anche i casi di una tiroide ipoattiva più lieve possono causare problemi. Alcune ricerche hanno scoperto che l’ipotiroidismo subclinico, in cui i livelli di TSH sono nella fascia alta del range normale o appena al di sopra della norma, può essere collegato alla depressione.
Uno studio ha scoperto che il 63,5% dei partecipanti che avevano problemi subclinici alla tiroide, o avevano sintomi di tiroide ipoattiva ma erano al di sotto dei criteri diagnostici per l’ipotiroidismo, mostravano sintomi di depressione. Il trattamento con ormone tiroideo ha portato a un certo sollievo, ma non è stato sufficiente da solo a indurre una completa guarigione.
Il legame tra ipotiroidismo e depressione è così forte che l’American Association of Clinical Endocrinologists suggerisce che tutte le persone a cui è stata diagnosticata la depressione dovrebbero essere valutate per ipotiroidismo subclinico o
Depressione, ipotiroidismo o entrambi
Un problema che può complicare la diagnosi è che depressione e ipotiroidismo condividono alcuni degli stessi sintomi. Umore basso, affaticamento, difficoltà di concentrazione, calo della libido e aumento di peso sono sintomi comuni di entrambi.
In questi casi, può essere utile osservare alcuni degli altri sintomi che possono indicare la presenza di tiroide ipoattiva. Se i sintomi depressivi sono accompagnati da stitichezza, capelli secchi e alopecia, perdita di capelli, raucedine, rigidità muscolare e sensazione di freddo costante, è più probabile che la depressione sia correlata all’ipotiroidismo.
Ottenere aiuto
Se stai riscontrando sintomi di squilibrio della tiroide, depressione o entrambi, è importante parlarne con il tuo medico. Entrambe le condizioni sono curabili e prima inizi a ricevere aiuto, prima inizierai a sentirti meglio.
I problemi alla tiroide possono spesso essere diagnosticati con un semplice esame del sangue. Una volta diagnosticati, il medico prescriverà dei farmaci per curare la tua condizione. Questi farmaci per la tiroide possono ridurre la produzione di ormoni tiroidei da parte dell’organismo o sostituire gli ormoni mancanti per aiutare a migliorare sia il funzionamento della tiroide che l’umore.
Il medico vorrà anche effettuare periodicamente degli esami del sangue per verificare l’efficacia dei farmaci nel trattamento del problema alla tiroide e per apportare eventuali modifiche al tipo o al dosaggio dei farmaci che stai assumendo.
I farmaci per la tiroide sono talvolta combinati con antidepressivi per trattare la depressione in persone con normale funzionamento della tiroide. In uno studio più datato, il 23% delle persone che assumevano l’ormone tiroideo T3 insieme al trattamento antidepressivo hanno riscontrato miglioramenti nei sintomi depressivi.
Analisi più recenti hanno suggerito che, sebbene la combinazione di farmaci per la tiroide con antidepressivi sia probabilmente sicura ed efficace, la complessa relazione tra depressione e ipotiroidismo richiede ulteriori studi.
Per alcune persone, curare lo squilibrio tiroideo sottostante può alleviare la depressione. Se continui a manifestare sintomi di depressione, il tuo medico potrebbe consigliarti l’uso di trattamenti aggiuntivi come antidepressivi , psicoterapia o una combinazione dei due.
Una parola da Verywell
Se stai riscontrando sintomi di uno squilibrio della tiroide, inclusi sintomi di depressione, assicurati di parlarne con il tuo medico. Sia la depressione che i problemi alla tiroide possono essere curati, la chiave è ottenere la diagnosi corretta. La maggior parte delle persone con problemi alla tiroide trae beneficio dall’assunzione di farmaci per la tiroide e sente che i sintomi depressivi si risolvono gradualmente con il tempo.
Se tu o una persona cara state lottando contro la depressione, contattate la linea di assistenza nazionale della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .