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Il razzismo è sempre più riconosciuto come un fattore che gioca un ruolo nella salute mentale, così come nelle disparità nell’assistenza sanitaria mentale. Ciò può essere particolarmente vero tra molti dei gruppi più emarginati, tra cui le comunità indigene.
Le comunità indigene si trovano in paesi in tutto il mondo e costituiscono circa il 5% della popolazione mondiale totale. Sebbene queste comunità siano uniche e differiscano l’una dall’altra in vari modi, hanno una storia comune di traumi, migrazioni forzate, discriminazione e segregazione che hanno avuto effetti duraturi su generazioni di popoli indigeni .
Il razzismo è un fattore significativo che contribuisce all’insorgenza di problemi di salute mentale, ma gioca anche un ruolo importante nell’aumento delle disuguaglianze che contribuiscono al peggioramento della salute mentale.
La ricerca suggerisce che il razzismo influisce sulla salute e sul benessere aumentando le risposte psicologiche malsane, contribuendo a comportamenti poco salutari, disregolazione fisiologica, disturbi del sonno e tassi più elevati di uso di sostanze.
Nel novembre 2020, l’American Medical Association ha formalmente riconosciuto il razzismo come una minaccia per la salute pubblica.
Indice
Le comunità indigene affrontano il razzismo diffuso
Il razzismo nei confronti degli indigeni è un problema comune in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, la ricerca suggerisce che sia la discriminazione che le molestie sono ampiamente sperimentate tra i nativi americani.
Queste esperienze si verificano in molteplici ambiti e luoghi, tra cui l’assistenza sanitaria, l’istruzione e il sistema giudiziario penale. Il razzismo può presentarsi in una varietà di forme, tra cui insulti razziali, molestie, esclusione e microaggressioni .
Anche gli effetti sulla salute mentale dei traumi passati sono qualcosa con cui queste comunità continuano a confrontarsi. Le politiche razziste negli Stati Uniti hanno sottoposto i nativi americani e i nativi dell’Alaska a traumi psicologici significativi. Tali politiche miravano a spogliare le persone della loro identità e del loro retaggio culturale.
Ad esempio, i bambini venivano spesso allontanati dalle loro famiglie nell’ambito di programmi di assimilazione forzata e separati dai genitori, dai fratelli e dalle famiglie allargate per mesi o addirittura anni.
Non erano in grado di parlare le proprie lingue e non potevano partecipare alle loro tradizioni spirituali e culturali. Tali pratiche crearono enormi traumi collettivi e intergenerazionali, danneggiando le famiglie, i loro figli e intere comunità.
È importante riconoscere che il razzismo non è qualcosa di confinato al passato. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha riferito che i nativi americani e i nativi dell’Alaska sono vittime di più crimini violenti di qualsiasi altro gruppo razziale negli Stati Uniti
Gli effetti cumulativi di queste esperienze possono avere un impatto enorme sul benessere fisico, emotivo e psicologico. Negli Stati Uniti, i nativi americani affrontano problemi tra cui una salute più scadente, mancanza di assistenza sanitaria di qualità, tassi di mortalità più elevati e tassi più elevati di suicidio, uso di droghe e alcol e violenza sessuale.
Tali problemi non sono tuttavia limitati agli Stati Uniti. Gli indigeni vivono in contee in tutto il mondo e spesso sperimentano varie forme e gradi di razzismo. Un sondaggio sugli aborigeni a Victoria, in Australia, ha rilevato che il 92% degli intervistati aveva sperimentato razzismo durante l’anno precedente. Coloro che hanno sperimentato il razzismo più intenso hanno anche segnalato i livelli più alti di disagio psicologico.
Tali resoconti suggeriscono che trovare modi per ridurre il razzismo può svolgere un ruolo importante nel migliorare la salute mentale delle persone che fanno parte delle comunità indigene.
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Effetti del razzismo sulla salute mentale
Secondo i dati del censimento più recente, l’1,3% della popolazione degli Stati Uniti si identifica come nativo americano o nativo dell’Alaska. Di questi individui, la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) segnala che il 19% ha sofferto di una malattia mentale nel corso dell’ultimo anno.
Le prove suggeriscono che le persone che subiscono episodi di razzismo corrono un rischio maggiore di sviluppare diversi problemi di salute mentale, tra cui depressione, ansia e disturbo da stress post-traumatico (PTSD) .
Alcune prove suggeriscono che l’esposizione al razzismo può avere effetti particolarmente dannosi quando avviene durante importanti periodi dello sviluppo nell’infanzia.
Uno studio ha scoperto che i bambini aborigeni e delle isole dello Stretto di Torres che hanno subito discriminazioni razziali dirette durante la prima infanzia avevano un rischio maggiore di esiti negativi per la salute mentale e fisica durante l’infanzia media rispetto ai bambini che non avevano subito tale
Disturbi da uso di sostanze e alcol
Negli Stati Uniti, i nativi americani e gli indigeni dell’Alaska hanno una probabilità significativamente maggiore di riferire di aver sperimentato i sintomi di un disturbo da abuso di alcol o sostanze nell’ultimo anno rispetto ad altre razze.
Sebbene diverse variabili possano contribuire ai tassi più elevati di consumo di sostanze stupefacenti e alcol tra i nativi americani, la ricerca suggerisce che fattori quali razzismo, discriminazione e traumi storici svolgono un ruolo significativo.
I partecipanti a un piccolo studio sui membri di una tribù nello stato del Montana hanno citato il razzismo come un fattore che contribuisce all’inizio dell’uso di sostanze, nonché un ostacolo importante al recupero. Altri fattori di rischio che sono noti per svolgere un ruolo negli alti tassi di uso di sostanze includono l’esposizione a traumi, la povertà e il disturbo da stress post-traumatico.
Alcuni partecipanti allo studio hanno citato gli effetti intrecciati del trauma razziale e della povertà come fattori chiave che guidano l’uso di sostanze e alcol. “La gente non riesce a capire… c’è un trauma intergenerazionale, e poi questo bisogno di appartenenza, con un tasso di povertà così alto, un tasso di disoccupazione così alto, dicono che è come l’80% nella riserva”, ha spiegato un partecipante.
Suicidio
Le statistiche mostrano che le comunità indigene in tutto il mondo sono spesso colpite dal suicidio a tassi molto più elevati rispetto alla popolazione non indigena. Negli Stati Uniti, l’Indian Health Service segnala che il tasso di suicidio per i nativi americani e gli indigeni dell’Alaska è 1,6 volte più alto rispetto a quello di tutte le altre razze presenti negli Stati Uniti
Un rapporto del 2011 di Statistics Canada ha scoperto che il tasso di suicidio tra gli indigeni in Canada era tre volte più alto rispetto ai canadesi non indigeni. In particolare, i giovani tra i 15 e i 24 anni e le donne sono risultati particolarmente vulnerabili.
Quali sono alcune spiegazioni per l’aumento del rischio di suicidio affrontato dai popoli indigeni? Il razzismo attuale, così come gli effetti del dolore cumulativo e del trauma storico, possono tutti svolgere un ruolo nel contribuire agli alti tassi di suicidio tra le comunità indigene.
Il trauma storico si riferisce agli effetti psicologici cumulativi che colpiscono le persone attraverso le generazioni a causa di un trauma collettivo significativo.
La ricerca suggerisce che fino a un terzo degli adulti indigeni riferisce di avere pensieri quotidiani legati a questa forma di trauma, che porta a gravi effetti emotivi negativi. Il trauma storico è stato collegato a sintomi quali senso di colpa del sopravvissuto , depressione, scarsa autostima , aumento della paura e comportamento autodistruttivo.
Violenza
Le statistiche suggeriscono anche che le comunità indigene affrontano tassi più elevati di violenza domestica. Le donne native americane e native dell’Alaska subiscono tra le razze più elevate di violenza del partner intimo e aggressione sessuale.
L’Associazione per gli Affari degli Indiani d’America riferisce che le donne, le ragazze e le persone appartenenti alla comunità Two Spirit sono le più colpite dalla violenza, con quasi l’85% delle donne native americane e dell’Alaska che dichiarano di aver subito violenza nel corso della loro vita.
Donne indigene scomparse e assassinate
Ciò è particolarmente evidente nell’epidemia di donne indigene scomparse e assassinate (MMIW) che ha colpito individui negli Stati Uniti e in Canada. Il movimento corrispondente ispirato da questi atti mira a sensibilizzare l’opinione pubblica sul tasso sproporzionatamente alto di violenza, omicidio, violenza sessuale e traffico sessuale sperimentato dalle donne delle Prime Nazioni, Métis, Inuit e native americane.
Problemi di trattamento
Oltre agli effetti del razzismo sulla salute mentale, anche la discriminazione basata sulla razza può svolgere un ruolo nel trattamento. Il razzismo sistemico e le relazioni tra culture indigene e non indigene possono influenzare una varietà di fattori correlati al trattamento della salute mentale.
L’American Psychiatric Association segnala che l’utilizzo dei servizi di salute mentale da parte dei nativi americani e degli indigeni dell’Alaska è basso. Ciò è probabilmente dovuto alla combinazione di diversi fattori, tra cui la mancanza di servizi di salute mentale, un basso numero di operatori formati culturalmente e la stigmatizzazione delle condizioni di salute mentale nelle comunità indigene.
Atteggiamenti verso il trattamento
A causa dell’elevata prevalenza del razzismo nei confronti di molte comunità indigene, le persone potrebbero essere meno propense a cercare cure quando affrontano problemi di salute mentale. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che 1 nativo americano su 6 riferisce di aver cercato assistenza medica a causa di un trattamento discriminatorio o ingiusto previsto.
Anche le credenze indigene sulla malattia mentale possono giocare un ruolo nel tipo di aiuto che le persone decidono di cercare. In molti casi, le persone potrebbero essere più propense a cercare aiuto da un guaritore tradizionale o spirituale che fa parte della loro comunità piuttosto che da una fonte medica.
Poiché la visione del mondo degli indigeni differisce da quella di molte culture non indigene, anche le espressioni del disagio emotivo possono differire dai criteri diagnostici delineati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) , la risorsa utilizzata dai medici per diagnosticare i problemi di salute mentale.
Accesso ai servizi
Anche il razzismo può giocare un ruolo nell’influenzare la disponibilità e l’accessibilità dei servizi di salute mentale nelle comunità indigene. Alcune ricerche suggeriscono che le persone potrebbero essere più propense a preferire fornitori abbinati etnicamente, in particolare tra i gruppi che sono stati storicamente emarginati da persone non indigene.
Negli Stati Uniti scarseggiano gli operatori sanitari che forniscono assistenza sanitaria mentale di origine nativa americana o nativa dell’Alaska.
Le comunità indigene spesso non hanno accesso ai servizi sanitari. L’accessibilità all’assistenza sanitaria è spesso influenzata da politiche che trascurano le esigenze delle comunità indigene. L’accesso ai servizi di salute mentale è spesso gravemente limitato da una serie di fattori, tra cui la mancanza di copertura assicurativa e la mancanza di cliniche accessibili che servano le comunità indigene. Mentre le riserve tribali possono fornire servizi di salute mentale, molti indigeni vivono al di fuori di queste aree.
Mancanza di fornitori culturalmente formati
Un’assistenza sanitaria mentale culturalmente competente è importante per comprendere e soddisfare le esigenze delle persone che fanno parte delle comunità indigene. L’Indian Health Service segnala che oltre il 50% dei programmi di salute mentale e oltre l’80% dei programmi per l’abuso di sostanze e alcol sono gestiti dalle tribù.
Ciò contribuisce a garantire che le persone siano maggiormente in grado di accedere a servizi olistici, integrati e basati sulla comunità, che integrino pratiche culturali e tradizionali e affrontino al contempo problemi quali il razzismo, il trauma storico e la guarigione culturale.
Ciò significa, tuttavia, che le persone che vivono in aree al di fuori delle comunità tribali potrebbero avere molte più difficoltà ad accedere a tali servizi e a trovare un’assistenza attenta alla propria cultura.
Le persone sono anche influenzate dalle visioni occidentali del benessere mentale che trascurano le visioni indigene della salute mentale e del trauma. Nel suo libro Healing the Soul Wound: Counseling With American Indians and Other Native Peoples , lo psicologo Eduardo Duran descrive il concetto di “ferita dell’anima”, che descrive il modo in cui gli eventi traumatici interrompono le interconnessioni tra mente, corpo e spirito. Duran suggerisce che i professionisti della salute mentale debbano fornire interventi che affrontino queste connessioni olistiche.
Per affrontare gli effetti del trauma e fornire servizi di salute mentale di qualità, è essenziale che gli operatori tengano conto della prospettiva e delle esperienze dei popoli indigeni.
Razzismo nell’assistenza sanitaria
In un rapporto che esplora le esperienze con il sistema sanitario canadese, le popolazioni indigene hanno segnalato un razzismo e una discriminazione diffusi che hanno avuto un impatto sia sull’accesso alle cure sia sui risultati sanitari. Circa la metà degli operatori sanitari non indigeni ha riferito di aver assistito ad azioni razziste o discriminatorie nei confronti di pazienti indigeni e quasi il 30% delle popolazioni indigene ha riferito di aver sentito regolarmente commenti razzisti.
Tale discriminazione spesso assume varie forme, ma include cose come:
- Negazione del servizio
- Comunicazione scadente
- Minimizzare i problemi
- Supponendo l’uso di droghe o alcol
- Gestione del dolore scadente
- Mancanza di rispetto dei protocolli culturali
“Il tono generale di quello che posso solo descrivere come ‘disprezzo’ che veniva mostrato alla mia famiglia giorno dopo giorno per aver occupato spazio in ospedale. Gli sguardi, le occhiate, l’apatia erano ampiamente notati da molti di noi, poiché sembrava che preferissero che non fossimo lì”, ha spiegato una donna delle Prime Nazioni dell’esperienza della sua famiglia in terapia intensiva mentre suo padre stava morendo.
I pazienti indigeni riferiscono anche che gli operatori sanitari sono spesso restii anche solo a sentire parlare di pratiche sanitarie culturali. Il trenta percento degli intervistati ha riferito che le richieste di seguire pratiche culturali per quanto riguarda eventi come la nascita e la morte sono state spesso respinte.
Come reagiscono le comunità indigene
A causa dei gravi effetti dannosi del razzismo, trovare modi per ridurre la discriminazione e il suo impatto è importante per la salute e il benessere delle comunità indigene. Ci sono diversi altri fattori che possono essere utili per mitigare gli impatti sulla salute mentale del razzismo.
Le visioni del mondo indigene possono fungere da forza protettiva. Molte culture indigene in tutto il mondo hanno visioni del mondo che sottolineano l’importanza della famiglia, dei legami sociali e della connettività. Tali connessioni e relazioni di supporto possono svolgere un ruolo importante nel rafforzare la salute mentale e il benessere delle comunità indigene.
L’American Psychiatric Association segnala che i fattori protettivi che possono ridurre il rischio di effetti negativi sulla salute mentale e promuovere un maggiore benessere includono:
- Adattabilità
- Apprezzamento per la saggezza degli anziani
- Collegamenti con il passato
- Famiglia
- Forte identificazione con la cultura
- Pratiche sanitarie tradizionali
Risorse per la salute mentale degli indigeni
Alcuni programmi che offrono risorse per la salute mentale alle comunità indigene includono:
- One Sky Center : offerto dall’American Indian/Alaska Native National Resource Center for Health, Education, and Research, One Sky Native offre risorse relative alla salute mentale, all’uso di sostanze e alla prevenzione del suicidio.
- StrongHearts Native Helpline : questo servizio offre una linea di assistenza nazionale che le persone possono chiamare (1-844-762-8483) per ricevere assistenza anonima e attenta alla cultura locale in caso di violenza domestica e relazioni sentimentali.
- WeRNative : pensato e creato dai giovani nativi americani, questo sito offre informazioni sulla salute mentale, la cultura, le relazioni e le problematiche LGBTQ/Two Spirit.
Riepilogo
Esiste un’abbondanza di ricerche che dimostrano i profondi effetti negativi che il razzismo può avere sulle comunità indigene. La diffusa prevalenza del razzismo continuo dimostra che tali questioni necessitano di ulteriori interventi volti a porre fine alla discriminazione.
A causa della prevalenza e dell’impatto del razzismo, affrontarlo nel corso del trattamento può essere importante per la ripresa. Tuttavia, la ricerca suggerisce che il razzismo e i suoi effetti vengono raramente discussi dai professionisti della salute mentale durante il trattamento.
Gli effetti del razzismo sulla salute mentale delle comunità indigene evidenziano la necessità di cambiamenti politici e sociali che possano contribuire a ridurre gli stereotipi e la discriminazione, affrontando al contempo le disuguaglianze economiche, sanitarie e sociali che continuano ad aggravare l’impatto persistente della colonizzazione e del trauma razziale.