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Una soglia assoluta è il livello più piccolo di stimolo che può essere rilevato, solitamente definito come almeno la metà del tempo. È un termine spesso utilizzato nella neuroscienza e nella ricerca sperimentale. Può anche essere applicato a qualsiasi stimolo che può essere rilevato dai sensi umani , tra cui suono, tatto, gusto, vista e olfatto.
Ad esempio, in un esperimento sulla detenzione del suono, i ricercatori possono presentare un suono con livelli di volume variabili. Il livello più piccolo che un partecipante è in grado di sentire è la soglia assoluta.
Quando uno stimolo è a un livello molto basso, tuttavia, potremmo rilevare lo stimolo solo per una parte del tempo. Per questo motivo, la soglia assoluta è solitamente definita come il livello più piccolo di uno stimolo che una persona è in grado di rilevare nel 50% dei casi.
Indice
A colpo d’occhio
La soglia assoluta è uno strumento importante per i ricercatori che studiano le capacità e le limitazioni della sensazione e della percezione umana. È definita come il livello di stimolo più basso che un organismo può rilevare almeno la metà delle volte. Questi limiti possono variare a seconda di fattori quali motivazione, aspettativa e attenzione. In altre parole, non esiste una soglia assoluta per nessuna esperienza sensoriale. Può variare da persona a persona e da una situazione all’altra.
Soglia assoluta per il suono
Per l’udito, la soglia assoluta si riferisce al livello più piccolo di un tono che può essere rilevato dall’udito normale quando non sono presenti altri suoni interferenti. Un esempio è se riesci a rilevare il ticchettio di un orologio in una stanza silenziosa.
I bambini piccoli hanno generalmente una soglia assoluta per i suoni più bassa poiché la capacità di rilevare i suoni nelle gamme più basse e più alte tende a diminuire con l’età.
Soglia assoluta per la vista
Per la vista, la soglia assoluta si riferisce al livello di luce più piccolo che un partecipante può rilevare. Determinare la soglia assoluta per la vista potrebbe comportare la misurazione della distanza alla quale un partecipante può rilevare la presenza di una fiamma di candela nell’oscurità.
Ad esempio, immagina di partecipare a un esperimento di psicologia. Ti mettono in una stanza buia e ti chiedono di dire quando sei in grado di rilevare per la prima volta la presenza di luce all’altra estremità di una lunga stanza. Per determinare la soglia assoluta, dovresti superare una serie di prove.
Durante ogni prova, segnaleresti quando sei in grado di rilevare per la prima volta la presenza di luce. Il livello più piccolo che riesci a rilevare per metà del tempo è la tua soglia assoluta per il rilevamento della luce.
In un esperimento classico, i ricercatori hanno scoperto che dopo aver controllato l’adattamento al buio, la lunghezza d’onda, la posizione e la dimensione dello stimolo, l’occhio umano era in grado di rilevare uno stimolo compreso tra 54 e 148 fotoni
Soglia assoluta per l’olfatto
Per gli odori, la soglia assoluta riguarda la più piccola concentrazione che un partecipante è in grado di annusare. Un esempio di ciò sarebbe misurare la più piccola quantità di profumo che un soggetto è in grado di annusare in una stanza grande.
La soglia assoluta per l’olfatto può variare notevolmente a seconda del tipo di odore utilizzato, dei metodi di diluizione, dei metodi di raccolta dati utilizzati dai ricercatori, dei fattori ambientali e delle caratteristiche individuali. Ad esempio, uno studio ha scoperto che alcuni tratti della personalità possono influenzare il modo in cui percepiamo gli odori.
Anche l’ora del giorno in cui vengono raccolti i dati può avere un’influenza sulla soglia assoluta. Anche fattori ambientali come pressione e umidità possono influenzare la capacità dei partecipanti di rilevare gli odori.
Soglia assoluta per il tocco
La quantità di forza necessaria per percepire la sensazione di una piuma che sfiora leggermente il tuo braccio è un esempio della soglia assoluta del tatto. Quando si tratta di tatto, il livello di stimolazione richiesto per rilevare lo stimolo può variare notevolmente a seconda della parte del corpo che viene toccata.
Ad esempio, la soglia assoluta di rilevamento del tatto potrebbe essere molto più bassa sulla punta delle dita rispetto a quella sulla nuca.
Fattori che influenzano la soglia assoluta
Mentre la soglia assoluta è spesso pensata puramente in termini di sensazione e percezione , fattori come le nostre aspettative, motivazioni e pensieri influenzano la nostra capacità di rilevare uno stimolo. Ad esempio, se ti aspetti di sentire un rumore, potresti essere più propenso a percepirlo a livelli più bassi rispetto a quando non te lo aspetti.
I ricercatori hanno scoperto che le donne tendono ad avere soglie assolute più basse rispetto agli uomini, il che significa che riescono a rilevare meglio livelli inferiori di vista, olfatto, gusto, tatto e udito. le persone introverse sono più in grado di percepire uno stimolo a livelli inferiori.
Le soglie assolute non sono costanti; sono soggette a cambiamenti man mano che invecchiamo. Quando siamo più giovani, possiamo rilevare cose a livelli più bassi. Invecchiando, tuttavia, iniziamo ad aver bisogno di una stimolazione maggiore per rilevare quegli stessi eventi sensoriali.
Soglia assoluta vs. soglia di differenza
Una cosa importante da ricordare è che i ricercatori distinguono tra la capacità di rilevare uno stimolo e la capacità di dire la differenza tra i livelli di stimolo. La soglia assoluta non deve essere confusa con la soglia di differenza.
La soglia di differenza è la differenza minima tra due stimoli che è rilevabile. Come la soglia assoluta, la soglia di differenza è la differenza minima che può essere rilevata almeno nel 50% dei casi.
La soglia di differenza è anche nota come differenza appena percepibile . Alcuni esempi includono:
- Quanta differenza deve esserci per distinguere l’intensità luminosa tra due lampadine diverse?
- Quanto deve aumentare un suono per dire che il rumore è diventato più forte?
- Quanto sale devi aggiungere al tuo cibo per poterne percepire la differenza di sapore
Nel caso della soglia di differenza, la differenza appena percepibile tra due stimoli è una proporzione costante dello stimolo originale (un principio noto come legge di Weber). Se l’intensità dello stimolo originale è considerevole, è meno probabile che si notino piccoli cambiamenti.