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Gli incidenti stradali (MVA) sono la causa principale del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) nella popolazione generale. Ogni anno, si stima che negli Stati Uniti si verifichino sei milioni di MVA, che causano oltre 2,5 milioni di feriti. Secondo uno studio del National Institute of Mental Health (NIMH) , il 39,2% dei sopravvissuti a MVA sviluppa PTSD.
Indice
Fattori di rischio per il PTSD
È stato scoperto che diversi fattori aumentano il rischio di sviluppare PTSD, tra cui:
- Dissociazione durante o immediatamente dopo l’evento traumatico
- Anamnesi familiare di psicopatologia
- Elevati livelli di emozione (ad esempio, paura, impotenza, orrore, senso di colpa o vergogna) durante o immediatamente dopo l’evento traumatico
- Storia di traumi precedenti
- Mancanza di sostegno sociale dopo l’evento traumatico
- Minaccia percepita per la vita di sé o degli altri
- Precedenti problemi di adattamento psicologico
Predittori del PTSD
Studi sui sopravvissuti a MVA dipingono un quadro simile per certi aspetti. È interessante notare che gli studi non hanno trovato molto supporto per l’influenza di caratteristiche specifiche dell’incidente (come la sua gravità o se il conducente o i passeggeri sono rimasti feriti) sullo sviluppo del PTSD. Invece, c’è più supporto per l’influenza di come la persona percepisce e successivamente reagisce all’incidente.
Ad esempio, uno studio del 2012 ha scoperto che la percezione che la tua vita fosse in pericolo era il predittore più forte per il PTSD 6 mesi dopo il trauma. Un altro studio ha scoperto che i comportamenti di evitamento, la soppressione dei pensieri sull’incidente automobilistico, la ruminazione sul trauma e la dissociazione erano più fortemente collegati ai sintomi del PTSD da due a sei mesi dopo un incidente.
La forte percezione che la propria vita fosse in pericolo durante un incidente stradale può portare a comportamenti di evitamento (ad esempio, non salire in macchina o non procedere in autostrada), che a loro volta possono aumentare la probabilità di sviluppare PTSD.
Tale evitamento rafforza la convinzione che guidare sia pericoloso, uno schema di pensiero che può mantenere la tua risposta alla paura. L’evitamento di pensieri ed emozioni può interferire con la sana elaborazione delle tue emozioni, il che può anche aumentare il rischio di PTSD.
Cosa tenere d’occhio
È normale provare un’ondata di emozioni, tra cui shock, senso di colpa, dolore, impotenza, confusione e paura, subito dopo un incidente automobilistico. Tuttavia, con il PTSD, queste sensazioni non scompaiono nel tempo e possono addirittura peggiorare.
Secondo la quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali ( DSM-5 ), potresti soffrire di PTSD se hai vissuto o assistito a un trauma grave, come un incidente automobilistico, e sviluppi alcuni dei seguenti sintomi:
- Comportamenti di evitamento
- Cambiamenti nelle reazioni emotive
- Ricordi intrusivi
- Cambiamenti negativi nel pensiero e nell’umore
Uno o tutti questi sintomi possono verificarsi anche come parte della risposta naturale del tuo corpo a un evento traumatico della vita. Nelle persone che non sviluppano PTSD, questi sintomi dovrebbero naturalmente attenuarsi nel tempo.
Se noti che i tuoi sintomi stanno diventando più gravi e/o più frequenti, se stai evitando più situazioni o se i tuoi sintomi stanno iniziando a interferire con la tua vita, allora potresti essere a rischio di sviluppare PTSD.
Ottenere aiuto
Esistono diversi trattamenti efficaci per il PTSD . Tecniche terapeutiche come la terapia di elaborazione cognitiva e la terapia di desensibilizzazione e rielaborazione tramite movimenti oculari (EMDR) possono fornirti le competenze necessarie per affrontare la parte emotiva e mentale della tua esperienza.
Anche alcuni farmaci possono essere utili nella gestione dei sintomi del PTSD. Puoi trovare conforto nel sapere che, dopo aver identificato i tuoi sintomi e aver cercato il trattamento appropriato, puoi iniziare a riprenderti.