Leggere su uno smartphone può portare a una comprensione di lettura più scarsa

Negli Stati Uniti, oltre l’85% degli adulti dichiara di trascorrere più tempo a leggere le notizie sui propri dispositivi mobili rispetto ai tradizionali media cartacei. Ciò non sorprende, considerando quanto siano facilmente accessibili le notizie tramite i nostri smartphone e il più alto livello di esposizione alle notizie, in generale, tramite i social media.

Ma non consumiamo solo notizie sui nostri telefoni. Gli smartphone vengono utilizzati per studiare, leggere libri, cercare nuove informazioni: è diventato comune rendere disponibile il materiale di lettura in formato digitale per facilitarne l’accesso. Ma uno studio recente solleva preoccupazioni sulla tendenza di una versione per smartphone del voltare pagina. I risultati suggeriscono che la lettura su dispositivi elettronici in realtà riduce la nostra comprensione.

La ricerca

Per questo studio, i ricercatori si sono concentrati sull’ambiente visivo e sui pattern respiratori, due fattori noti per essere collegati alla funzione cognitiva e alle prestazioni. Gruppi di partecipanti leggevano su uno smartphone o su un testo stampato fisico mentre indossavano fasce per monitorare l’attività della corteccia prefrontale e maschere su bocca e naso per misurare la respirazione.

Dopo che i partecipanti hanno finito di leggere, hanno risposto a dieci domande di comprensione. I risultati, pubblicati su Scientific Reports , hanno rivelato che i partecipanti che hanno letto la versione stampata del testo hanno risposto correttamente a più domande di comprensione, ma l’attività della corteccia prefrontale è aumentata indipendentemente dal mezzo da cui gli individui hanno letto. I partecipanti che hanno letto il testo stampato hanno anche sospirato più spesso rispetto a coloro che hanno letto da uno smartphone.

“Esistono ricerche precedenti che dimostrano che anche la respirazione profonda consapevole ha un effetto positivo sulle funzioni cognitive, quindi propongo che chi usa dispositivi smartphone per lunghi periodi di tempo includa la respirazione profonda in alcuni punti”, afferma l’autore dello studio Motoyasu Honma.

Poiché coloro che leggevano su uno smartphone sospiravano meno, il che comportava un carico cognitivo più intenso, i ricercatori suggeriscono che questo potrebbe essere il motivo dei minori livelli di comprensione.

Smartphone e il tuo cervello

Sebbene questi risultati suggeriscano che leggere su uno smartphone in realtà riduce la comprensione della lettura rispetto alla lettura su carta, è importante tenere a mente che il campione dello studio era composto da soli 34 partecipanti. Ma ricerche passate hanno fatto affermazioni simili.

Uno studio ha collegato la dipendenza dall’uso degli smartphone all'”avarizia cognitiva”, mentre i risultati di un altro studio hanno rivelato che anche solo avere uno smartphone a portata di mano può ridurre significativamente la capacità cognitiva. L’uso degli smartphone è stato anche collegato a disturbi del sonno e squilibri nella chimica cerebrale.

“In genere esaltiamo i vantaggi della tecnologia in termini di accessibilità immediata e accesso a vaste basi di conoscenza, ma spesso trascuriamo gli impatti negativi sulla salute del cervello”, afferma il neurologo Shaheen Lakhan, MD, PhD , fondatore e direttore del dipartimento di neurologia e preside del corso di laurea presso la California University of Science and Medicine.

Lakhan sottolinea che i nostri cervelli sono centri di elaborazione delle informazioni con una potenza di calcolo finita. Mentre il materiale stampato contiene parole su una pagina statica, gli schermi degli smartphone presentano materiale dinamico come link, notifiche , app, schede e widget in tutto il contenuto di lettura.

“La mia ipotesi è che il nostro cervello sia condizionato, potremmo dire addirittura predisposto, ad aspettarsi una raffica di contenuti attraverso i media elettronici che diluisce la potenza di calcolo dedicata ai singoli contenuti, come il testo su uno schermo, riducendo così la comprensione complessiva della lettura”, afferma Lakhan.

Per qualsiasi cosa importante che richieda un elevato livello di elaborazione e comprensione, come ad esempio i contratti, Lakhan consiglia di stampare il contenuto.

“Se questo non è fattibile, applicato direttamente da questo studio, inizia con un respiro profondo prima di leggere qualsiasi cosa di sostanziale sul tuo telefono”, dice. “Assicurati che i distrattori siano disattivati ​​sia all’interno del tuo telefono, come le notifiche, sia nell’ambiente generale, come il rumore di sottofondo”.

Anno dopo anno, facciamo sempre più affidamento sui nostri smartphone per tutti i tipi di informazioni. I media stampati resisteranno alla prova del tempo?

“La comodità degli smartphone e di altri dispositivi elettronici è incommensurabile e credo che molto di ciò che facciamo non possa essere sostituito dalla carta”, afferma Honma. “Tuttavia, se sia gli smartphone sia la carta possono servire allo stesso scopo, consiglierei la carta”.