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Usiamo i nostri telefoni per molte cose, dalle chiamate di lavoro al controllo della posta elettronica, fino alla comunicazione con amici e persone care. I nostri telefoni sono diventati una parte inestricabile delle nostre vite. Ma questa dipendenza dagli smartphone ha qualche impatto sul nostro cervello?
Alcune ricerche recenti indicano che potrebbe. Gli esperti suggeriscono che tutto questo uso del telefono potrebbe influenzare le nostre capacità di regolazione sociale ed emotiva, disturbare il nostro sonno e trasformarci in pensatori pigri.
Anche i bambini usano sempre di più questi dispositivi, il che ha portato gli esperti a mettere in discussione i possibili effetti a lungo termine sullo sviluppo. Uno studio pubblicato su JAMA Pediatrics ha scoperto che la quantità di tempo che i bambini trascorrono fissando gli schermi digitali è aumentata del 52% in un periodo di tre anni.
Resta da vedere come questo potrebbe influenzare lo sviluppo. Tuttavia, è una questione di interesse per operatori sanitari, professionisti della salute mentale, educatori, genitori e chiunque utilizzi regolarmente uno smartphone.
Indice
A colpo d’occhio
Se sei come la maggior parte delle persone, usi il telefono per tutto, dal parlare con gli amici alla gestione dei soldi, persino per fare il tuo lavoro. Sfortunatamente, alcuni esperti pensano che questa dipendenza potrebbe in realtà avere un impatto negativo sul nostro cervello. Alcuni effetti negativi che potrebbero verificarsi includono cambiamenti nelle capacità cognitive, problemi con le abilità sociali o emotive, problemi di sonno e pigrizia mentale. Sebbene non sia probabile (o realistico) che le persone rinuncino ai loro telefoni, ci sono alcune cose che possiamo fare per proteggere il nostro cervello da questi effetti dannosi.
L’uso del telefono può influenzare negativamente le capacità cognitive
Ricerche recenti suggeriscono che l’uso degli smartphone influenzi effettivamente il cervello. Ricorda, tuttavia, che tale ricerca è ancora nelle fasi iniziali. Mentre sappiamo un po’ di più su alcuni degli effetti a breve termine, gli effetti a lungo termine devono ancora essere visti.
Cambiamenti nella chimica del cervello
Alcune prove indicano che l’uso dei telefoni cellulari potrebbe portare a cambiamenti chimici nel cervello. In uno studio presentato alla Radiological Society of North America, i ricercatori hanno scoperto che i giovani con una cosiddetta dipendenza da Internet e smartphone hanno effettivamente dimostrato squilibri nella chimica del cervello rispetto a un gruppo di controllo.
Tali cambiamenti potrebbero contribuire a spiegare perché alcune persone sviluppano una dipendenza dalla tecnologia e perché per altri è così difficile stare senza il proprio telefono .
Capacità cognitiva ridotta
Uno studio ben noto pubblicato sul Journal of the Association for Consumer Research ha scoperto che la capacità cognitiva si riduce significativamente ogni volta che si ha uno smartphone a portata di mano, anche quando il telefono è
I ricercatori hanno definito questo effetto “ipotesi della fuga dei cervelli”. In sostanza, siamo meno propensi a fare affidamento sulle nostre risorse cognitive se sappiamo che una fonte di informazioni è prontamente disponibile.
Una meta-analisi più recente ha anche scoperto che la presenza di uno smartphone era associata a diminuzioni nella memoria di lavoro. Ciò è coerente con i risultati precedenti, ma l’analisi più recente indica che l’entità di questo effetto potrebbe non essere così pronunciata come si credeva in precedenza.
Un fattore che secondo i ricercatori potrebbe giocare un ruolo nel determinare quanto le persone ne siano influenzate è la FOMO, ovvero la paura di perdersi qualcosa . Essere distratti dai nostri telefoni suggerisce che, in un certo senso, pensiamo sempre a cosa sta succedendo nel mondo online e a cosa potremmo perderci quando non utilizziamo i nostri telefoni.
In altre parole, se hai sempre la fastidiosa sensazione di perderti un messaggio, una notizia o un gossip su una celebrità, tenere il telefono visibile mentre lavori potrebbe essere una cattiva idea. Considera di spegnerlo e di metterlo in un’altra stanza quando devi fare qualcosa.
Peggiore comprensione della lettura
Probabilmente avrai notato che il modo in cui leggi un testo online è diverso da come leggi una pagina stampata. Per molti di noi, è normale scorrere gli articoli online o saltare la pagina per trovare i punti chiave. Ma questa non è l’unica differenza. Alcune prove indicano che capiamo meno di ciò che leggiamo online rispetto a ciò che leggiamo su carta stampata.
Uno studio del 2020 ha scoperto che leggere su un dispositivo elettronico come uno smartphone comporta una minore comprensione della
Le ragioni esatte di ciò non sono chiare, ma i ricercatori hanno scoperto che le persone sospirano meno spesso quando leggono su uno smartphone. Questo impatto sulla respirazione è anche associato a un’attività eccessiva nella corteccia prefrontale del cervello e a una ridotta comprensione della lettura.
Il telefono influenza le abilità socio-emotive
Nel commento apparso sulla rivista Pediatrics , i ricercatori della Boston University School of Medicine hanno esaminato più da vicino la letteratura disponibile sull’uso di smartphone e iPad tra i bambini molto piccoli.
L’uso di tali dispositivi per intrattenere o tranquillizzare i bambini, avvertono, potrebbe avere un effetto negativo sul loro sviluppo sociale ed emotivo.
La preoccupazione, suggeriscono i ricercatori, è che i bambini non svilupperanno i propri meccanismi di autoregolamentazione interna se si affidano sempre alla distrazione di un dispositivo digitale.
Gli esperti suggeriscono che le attività pratiche e quelle che implicano un’interazione umana diretta sono superiori ai giochi interattivi sullo schermo. L’uso di dispositivi mobili diventa particolarmente problematico quando tali dispositivi sostituiscono le attività pratiche che aiutano a sviluppare le capacità visuo-motorie e sensomotorie .
Ci sono ancora molte incognite su come l’uso dei dispositivi mobili influenzi lo sviluppo dei bambini. Ciò che preoccupa molti esperti, tuttavia, è se l’uso eccessivo di smartphone e tablet possa interferire con lo sviluppo di abilità sociali e di problem-solving meglio acquisite durante il gioco non strutturato con interazione con i coetanei.
L’uso del telefono può causare disturbi del sonno
Usare lo smartphone o il tablet prima di andare a letto potrebbe interferire con il sonno, e non perché si resta alzati fino a tardi per controllare la posta elettronica, scorrere i feed dei social media o giocare a un quiz online.
Gli esperti del sonno avvertono che il tipo di luce emessa dallo schermo del tuo dispositivo mobile potrebbe alterare il tuo ciclo del sonno, anche dopo aver spento il dispositivo.
In uno studio pubblicato su Proceeding of the National Academy of Sciences , a una dozzina di partecipanti adulti è stato chiesto di leggere su un iPad per quattro ore ogni sera prima di andare a letto o di leggere libri stampati in condizioni di scarsa illuminazione. Dopo cinque notti consecutive, i due gruppi si sono scambiati.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che coloro che avevano letto su un iPad prima di andare a dormire mostravano una riduzione dei livelli di melatonina , un ormone che aumenta durante la sera e induce sonnolenza. Inoltre, questi partecipanti impiegavano più tempo ad addormentarsi e sperimentavano meno sonno REM durante la notte.
Il colpevole? Il tipo di luce blu emessa dalla maggior parte dei dispositivi mobili. Le cellule nella parte posteriore degli occhi contengono una proteina sensibile alla luce che capta specifiche lunghezze d’onda della luce. Queste cellule sensibili alla luce inviano quindi segnali all'”orologio” del cervello, che regola i ritmi circadiani.
In genere, la luce blu raggiunge il picco al mattino, segnalando al corpo di svegliarsi per la giornata. La luce rossa aumenta la sera, segnalando che è ora di rilassarsi e andare a letto. Interrompendo questo ciclo naturale con la luce blu emessa dai dispositivi mobili, i normali cicli sonno-veglia vengono sconvolti.
Queste interruzioni del sonno possono danneggiare il cervello e la salute mentale. Un sonno scarso è associato a vari problemi di salute mentale , tra cui cambiamenti di umore, stress, ansia, depressione e annebbiamento mentale .
La prossima volta che sarai tentato di giocare con il tuo dispositivo mobile a letto, pensa al possibile effetto che questo potrebbe avere sul tuo cervello e sul tuo sonno e prendi in considerazione l’idea di leggere un libro tascabile.
I nostri telefoni potrebbero renderci mentalmente pigri
I dispositivi mobili non offrono solo distrazione, ma ci affidiamo anche a loro per ottenere informazioni. Non dobbiamo più memorizzare numeri di telefono o tenere un Rolodex sulla scrivania: tutte queste informazioni sono comodamente archiviate nell’elenco dei contatti del nostro telefono.
Invece di rimuginare sulle domande che potresti avere sul mondo che ti circonda, puoi semplicemente prendere il telefono e cercare le risposte su Google. Invece di cercare di ricordare appuntamenti, riunioni o date, ti affidi semplicemente a un’app per iPhone per ricordarti cosa devi realizzare ogni giorno.
E alcuni esperti avvertono che questa eccessiva dipendenza dal tuo dispositivo mobile per tutte le risposte potrebbe portare alla pigrizia mentale. Uno studio ha scoperto che esiste un collegamento tra la dipendenza da uno smartphone e la pigrizia mentale.
Gli smartphone non trasformano necessariamente le persone da pensatori profondi in pensatori pigri, ma la ricerca suggerisce che le persone naturalmente intuitive, ovvero quelle che agiscono in base all’istinto e alle emozioni, tendono a fare più frequentemente affidamento sui loro telefoni.
I ricercatori suggeriscono che questo può interferire con il pensiero analitico e logico. Alcuni si chiedono persino se usare troppo i nostri telefoni possa contribuire a ridurre l’intelligenza.
Chiaramente, sono necessarie molte più ricerche. Gli esperti avvertono, tuttavia, che l’uso di dispositivi mobili ha superato di gran lunga la ricerca disponibile sull’argomento. Scienziati e dottori stanno appena iniziando a comprendere i potenziali effetti a breve termine (e a lungo termine) dell’uso degli smartphone sul cervello.
È inevitabile che i dispositivi mobili presentino i loro svantaggi, ma i ricercatori suggeriscono anche che non abbiamo ancora compreso appieno in che modo potrebbero apportare benefici al cervello.
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Quindi, cosa puoi fare per proteggere il tuo cervello?
Anche se potremmo sapere che i nostri telefoni potrebbero avere effetti negativi sul nostro cervello, la realtà è che ne abbiamo bisogno. Per molti, sono una connessione a informazioni, risorse, strumenti e comunicazioni essenziali per la vita quotidiana.
Ciò che possiamo fare è impegnarci per diventare più intenzionali su come utilizziamo e interagiamo con i nostri telefoni. Strategie che possono aiutare:
Creare consapevolezza
Dobbiamo sapere con cosa abbiamo a che fare prima di poter prendere misure per affrontarlo. Ciò significa monitorare e valutare quanto stai usando il tuo telefono.
Per cosa lo usi? Quanto tempo passi in media davanti allo schermo ogni giorno? Utilizzi il telefono per lenire emozioni difficili o evitare compiti importanti? Rispondere a queste domande può darti un’idea dei problemi che potresti voler affrontare.
Considerare l’impostazione dei limiti
Impostare limiti specifici per l’uso del telefono può essere utile. È importante essere determinati nell’uso del telefono cellulare, ma dovresti anche considerare cosa funziona per te.
Per alcune persone, questo potrebbe comportare la rimozione di alcune app dai loro telefoni. Altri potrebbero trovare utile usare app o impostazioni del telefono per controllare per quanto tempo usano determinate app o siti web ogni giorno.
Alcune persone trovano utile avere momenti o giornate intere senza telefono. Ad esempio, potresti decidere di non usare il telefono dopo le 19:00 o il sabato, così da poterti concentrare completamente sulle altre persone nella tua vita.
Cosa significa per te
Mentre gli esperti stanno iniziando ad avere un quadro più chiaro degli effetti del cellulare sul nostro cervello, la realtà è che c’è ancora molto che non sappiamo. La cosa migliore che puoi fare è considerare alcuni di questi possibili effetti e adottare misure per essere più intenzionale quando usi il telefono. Prenditi delle pause, stabilisci dei limiti se necessario e assicurati di non fare affidamento sui dispositivi tecnologici per sostituire le connessioni nel mondo reale.