Nomofobia: la paura di restare senza telefono

Ti è mai capitato di sentirti ansioso o addirittura in preda al panico quando non riuscivi a trovare il tuo telefono? Il pensiero di essere bloccato in un posto isolato senza servizio cellulare ti riempie di un senso di terrore? Se è così, potresti avere alcuni dei sintomi della nomofobia.

I telefoni cellulari sono diventati una parte onnipresente della vita moderna. Non solo servono come mezzo per comunicare, ma fungono anche da strumento di social network, organizer personale, strumento di shopping online, calendario, sveglia e banca mobile. Sebbene siano senza dubbio dispositivi utili, alcuni suggeriscono che l’eccessiva dipendenza dai dispositivi digitali potrebbe essere una forma di dipendenza comportamentale .

In effetti, il termine nomofobia è stato coniato abbastanza di recente per descrivere la paura di rimanere senza telefono. Ciò include non solo perdere, dimenticare o rompere il telefono, ma anche essere fuori dal contatto telefonico mobile. È una preoccupazione crescente in un mondo in cui essere sempre connessi sembra più importante che mai. Quando le persone perdono il telefono, quando il loro cellulare si scarica o quando si trovano in un’area senza copertura cellulare, ciò può portare a sentimenti di stress e ansia, o persino a sentimenti di paura o panico.

La paura di restare senza un dispositivo mobile è spesso considerata un segno di un uso problematico dei dispositivi digitali, che alcuni esperti ritengono possa avere un impatto negativo sulla salute mentale e sul benessere.

Le origini della nomofobia

La nomofobia è una forma abbreviata di ” no – mo bile- phone pho bia “. Il termine è stato coniato per la prima volta in uno studio del 2008 commissionato dall’ufficio postale del Regno Unito. In un campione di oltre 2.100 adulti, lo studio ha indicato che il 53% dei partecipanti ha sperimentato la nomofobia. La condizione è caratterizzata da sensazioni di ansia quando le persone perdono i loro telefoni, esauriscono la batteria o non hanno copertura cellulare.

Lo studio ha rivelato che questa paura può essere così forte che molte persone non spengono mai i loro telefoni, nemmeno di notte o nei momenti in cui non li utilizzano. Alla domanda sul perché non spengono mai i loro telefoni, il 55% ha citato la necessità di rimanere in contatto con familiari e amici, il 10% ha affermato di dover essere reperibile per motivi di lavoro e il 9% ha riferito che spegnere i telefoni li rende ansiosi.

La paura di perdersi qualcosa è forse ciò che porta così tante persone a dichiarare che risponderebbero a una chiamata o a un messaggio anche se sono nel bel mezzo di qualcos’altro. Lo studio ha rivelato che le persone erano spesso disposte a interrompere le attività della vita per rispondere a una chiamata. La maggior parte delle persone (80%) era disposta a rispondere a una chiamata mentre guardava la televisione, il 40% avrebbe risposto a una chiamata mentre mangiava e il 18% sarebbe stato disposto a rispondere al telefono mentre era a letto con un’altra persona.

Segnali di nomofobia

Una fobia è un tipo di disturbo d’ansia caratterizzato da una paura irrazionale di un oggetto o di una situazione. In questo caso, la paura è di rimanere senza telefono o di essere fuori dalla portata del servizio di telefonia mobile.

Sebbene la nomofobia non sia una diagnosi clinica, alcuni dei segnali comunemente identificati come correlati a questa paura includono:

• L’impossibilità di spegnere il telefono
• Controllare costantemente il telefono per messaggi persi, e-mail o chiamate
• Caricare la batteria anche quando il telefono è quasi completamente carico
• Porta il tuo telefono con te ovunque tu vada, anche in bagno
• Controllare ripetutamente di avere il telefono
• Paura di rimanere senza Wi-Fi o di potersi connettere a una rete dati cellulare
• Preoccuparsi che accadano cose negative e non essere in grado di chiamare aiuto
• Stress per la disconnessione dalla propria presenza o identità online
• Saltare attività o eventi pianificati per trascorrere del tempo sul dispositivo mobile

Oltre ai sintomi emotivi e cognitivi, le persone possono anche sperimentare sintomi fisici. Le persone potrebbero respirare più velocemente, il loro battito cardiaco potrebbe aumentare, potrebbero sudare di più e potrebbero tremare o avere un sussulto. Potrebbero anche iniziare a sentirsi deboli o frastornati. Nei casi gravi, questi sintomi di paura possono degenerare in un attacco di panico .

Caratteristiche della Nomofobia

In uno studio del 2015, i ricercatori hanno identificato alcune dimensioni chiave della nomofobia.  La paura di rimanere senza un centralino telefonico:

• Non essere in grado di comunicare con gli altri
• Mi sento generalmente disconnesso
• Non essere in grado di accedere alle informazioni
• Rinunciare a una comodità

Le persone affette da questa fobia controllano costantemente il telefono, lo portano con sé ovunque vadano (anche sotto la doccia e in bagno), trascorrono molte ore al giorno usandolo e provano sentimenti di impotenza quando si separano dal telefono.

Perché non possiamo stare senza i nostri telefoni

Esistono diverse ragioni per cui le persone manifestano sintomi di nomofobia.

Utilità per le attività quotidiane

L’utilità dei telefoni cellulari gioca un ruolo chiave in questa paura di rimanere senza il proprio telefono. Gli smartphone sono in grado di fare così tanto; le persone usano i loro telefoni per rimanere in contatto, per ricercare cose che interessano, per condurre affari, per rimanere organizzati, per condividere informazioni personali e persino per gestire denaro.

Poiché le persone ora si rivolgono ai loro telefoni per così tante attività importanti, forse non sorprende che le persone temano di rimanere senza i loro dispositivi. Essere senza telefono può far sentire le persone tagliate fuori e isolate da aspetti importanti della loro vita, tra cui amici, famiglia, lavoro, finanze e informazioni.

Quantità di utilizzo al giorno

Uno studio del 2014 pubblicato sul Journal of Behavioral Addictions ha scoperto che gli studenti universitari trascorrono fino a nove ore al giorno sui loro cellulari. 

I ricercatori suggeriscono che questo uso costante del cellulare rappresenti un paradosso della tecnologia. Gli smartphone possono essere sia liberatori che oppressivi. Le persone sono in grado di comunicare, raccogliere informazioni e socializzare, ma allo stesso tempo l’uso del cellulare può portare a una dipendenza che è sia limitante che stressante.

Familiarità con la tecnologia

Il National Institute on Drug Abuse for Teens suggerisce che questa ansia da separazione dal cellulare potrebbe essere più comune negli adolescenti e nei giovani adulti. I giovani in questa fascia d’età sono per lo più nativi digitali, ovvero sono nati e cresciuti nell’era della tecnologia digitale. Poiché hanno avuto esperienze precoci con computer, Internet e cellulari, questi dispositivi sono spesso parte integrante della vita quotidiana.

Riconoscere la nomofobia

È importante notare che, sebbene molte persone riferiscano di provare ansia o paura quando si trovano senza il proprio telefono, la nomofobia non è ufficialmente riconosciuta come un disturbo dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5-TR) .

I ricercatori hanno sviluppato il questionario sulla nomofobia (NMP-Q) per valutare i sintomi della nomofobia e gli studi suggeriscono che il questionario è una misura utile della paura di rimanere senza cellulare.

Il questionario chiede agli intervistati di valutare quanto siano d’accordo o in disaccordo con affermazioni come:

• “Mi sentirei a disagio senza un accesso costante alle informazioni tramite il mio smartphone”
• “Mi spaventerebbe restare senza batteria sullo smartphone” 
• “Mi sentirei ansioso perché non potrei rimanere in contatto con la mia famiglia e/o i miei amici”

Uno studio ha scoperto che livelli più elevati di nomofobia, misurati tramite l’NMP-Q, corrispondevano a livelli più elevati di ossessività, il che suggerisce che la nomofobia potrebbe avere un alto livello di comorbilità con alcuni disturbi. Ad esempio, alcune altre ricerche suggeriscono che le persone con disturbi di ansia e panico potrebbero avere maggiori probabilità di sviluppare nomofobia.

Come affrontare la nomofobia

Se hai sintomi di nomofobia o se pensi che l’uso del tuo telefono cellulare stia causando problemi nella tua vita, parlare con un professionista della salute mentale può aiutarti. Sebbene non esista un trattamento specifico per la nomofobia, il tuo terapeuta potrebbe consigliarti la terapia dell’esposizione , la terapia cognitivo-comportamentale o entrambe per affrontare i tuoi sintomi. In alcuni casi, il tuo medico potrebbe anche prescrivere un qualche tipo di farmaco per affrontare i sintomi di ansia o depressione che potresti provare.

Desensibilizzazione

La terapia dell’esposizione è una tecnica comportamentale in cui imparerai ad affrontare gradualmente le tue paure. Nel caso della nomofobia, ti abituerai progressivamente a stare senza telefono. Potresti iniziare molto in piccolo (come lasciare il telefono in un’altra stanza per un certo periodo di tempo) e poi arrivare gradualmente a periodi più lunghi senza telefono (come lasciarlo a casa mentre vai al negozio o spegnerlo mentre sei impegnato a fare qualcos’altro).

Terapia cognitivo-comportamentale

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un processo che implica l’affrontare i modelli di pensiero negativi e irrazionali che contribuiscono ai comportamenti disadattivi. Il tuo terapeuta ti aiuterà a imparare a identificare questi modi di pensare e a sostituirli con altri più realistici e razionali.

Ad esempio, invece di pensare che perderai qualcosa di vitale importanza se non controlli i messaggi sul telefono ogni pochi minuti, la terapia cognitivo-comportamentale ti aiuterà a ricordare che non perderai nulla se controlli il telefono di tanto in tanto.

Farmaci

Sebbene non esista alcun farmaco approvato dalla FDA per il trattamento della nomofobia, il tuo medico o psichiatra potrebbe prescriverti farmaci ansiolitici o antidepressivi per affrontare alcuni dei tuoi sintomi. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina come Lexapro, Zoloft e Paxil sono spesso usati come trattamenti di prima linea per ansia e depressione. 

Se pensi di soffrire di nomofobia o di passare troppo tempo al telefono, ecco alcune cose che puoi fare per gestire meglio l’uso del tuo dispositivo. 

• Stabilisci dei limiti. Stabilisci delle regole per l’uso del tuo dispositivo personale. Questo potrebbe significare evitare il tuo dispositivo mobile in certi momenti della giornata, come durante i pasti o prima di andare a letto.
• Trova un equilibrio. Può essere fin troppo facile usare il telefono per evitare il contatto faccia a faccia con altre persone. Concentrati sull’ottenere un po’ di interazione personale con gli altri ogni giorno.
• Fai delle brevi pause. Può essere dura rompere l’abitudine del cellulare, ma iniziare in piccolo può rendere la transizione più facile. Inizia facendo piccole cose come lasciare il telefono in un’altra stanza durante i pasti o quando sei impegnato in un’altra attività.
• Trova altri modi per occupare il tuo tempo. Se ti accorgi di usare eccessivamente il telefono per noia, prova a cercare altre attività che ti distraggano dal tuo dispositivo. Prova a leggere un libro, a fare una passeggiata, a praticare uno sport o a dedicarti a un hobby che ti piace.

La nomofobia è un problema crescente insieme ad altre paure e dipendenze comportamentali legate all’uso della tecnologia. Considerando quanto molte persone dipendano dai loro telefoni cellulari per lavoro, scuola, notizie, intrattenimento e connessioni sociali, può essere un problema incredibilmente difficile da superare.

Smettere completamente di usare il cellulare non è realistico, ma imparare a stabilire limiti e confini su quanto permetti al tuo telefono di controllare la tua vita può aiutare. Prendersi una pausa occasionale dal telefono, dedicarsi ad attività separate dal telefono e trovare distrazioni per tenerti occupato anziché giocare senza pensare al telefono sono tutti buoni punti di partenza.