La musica potrebbe essere tanto potente quanto l’esercizio fisico nel migliorare la salute mentale

Molti segnalano benefici per la salute mentale derivanti dalla musica . Un nuovo studio pubblicato su JAMA Network Open ha scoperto che gli effetti positivi dell’ascolto della musica sono paragonabili agli impatti dell’esercizio fisico in termini di salute mentale.

Sulla base di una revisione sistematica e di una meta-analisi di 26 studi, con un totale di 779 individui, i ricercatori hanno scoperto che gli interventi musicali erano associati a un significativo miglioramento della salute mentale .

Considerando quanto possa essere difficile essere attivi quando si affronta una malattia mentale, gli interventi musicali possono rappresentare un’altra valida opzione.

Comprendere la ricerca

I ricercatori hanno analizzato un totale di 26 studi sugli interventi musicali e hanno trovato prove chiare e quantitative moderate che questi erano associati a miglioramenti clinicamente significativi nella salute mentale.

Dei 26 esaminati, i ricercatori hanno scoperto che 8 studi hanno dimostrato che l’aggiunta di interventi musicali al trattamento abituale era associata a cambiamenti clinicamente significativi nella salute mentale in varie condizioni.

Interventi musicali come l’ascolto di musica, il canto, la musicoterapia, ecc. erano paragonabili ai benefici degli interventi non farmaceutici e collegati a piccoli cambiamenti nella qualità della vita per quanto riguarda la salute fisica.

I ricercatori hanno scoperto che un’ampia gamma di interventi musicali sono stati collegati a miglioramenti significativi del benessere e potrebbero non comportare le stesse sfide in termini di adozione e aderenza come l’esercizio fisico, la perdita di peso, ecc.

Gli interventi musicali possono essere utili a molti

Anna Boyd, LPC , consulente professionale autorizzata presso  Mindpath Health , afferma: “L’impatto della musica sulla nostra esperienza umana è innegabile”.

Boyd spiega: “La ricerca su approcci alternativi e complementari alla psicoterapia tradizionale e agli interventi farmaceutici occidentali è un campo di ricerca in continua crescita che cerca di supportare il trattamento dell’individuo da molti spettri diversi”. 

Per quanto riguarda come e perché questi metodi siano efficaci, Boyd fa notare che la ricerca è ancora in fase di evoluzione, ma questo studio confronta i risultati positivi degli interventi musicali con quelli dell’aumento dell’attività fisica e dell’esercizio fisico.

Boyd sottolinea: “Questo studio svolge un lavoro approfondito nel raccogliere prove da una miriade di spettri di interventi di musicoterapia, piuttosto che un approccio succinto all’affermazione che la musicoterapia ha il potere di aumentare i risultati positivi del trattamento della salute mentale”. 

I ricercatori hanno concluso che ci sono molti benefici sovrapposti tra gli interventi di musica ed esercizio, secondo Boyd. “È ampiamente accettato che l’esercizio aumenti gli impatti dell’autostima e l’aumento dell’attività ormonale positiva nel cervello e nel corpo”, afferma.

Integrando la musica nell’ottica della drammaterapia, Boyd sottolinea che “come l’esercizio fisico, la musica stimola risposte dall’attività cerebrale alle vibrazioni associate all’atto di ascoltare e ricevere”.

Boyd spiega: “Nella drammaterapia, utilizziamo la nozione di ‘distanza estetica’, che essenzialmente si riferisce alla capacità di esplorare le nostre storie attraverso la sicurezza di quelle di qualcun altro. Ciò crea uno spazio in cui il cliente può relazionarsi ed esprimere le proprie esperienze, promuovendo al contempo la sicurezza di non dover condividere la propria storia in modo così aperto e diretto”. 

La musica è un meccanismo potente, secondo Boyd. “Questo studio supporta l’idea di promuovere più referral di musicoterapia come strumento complementare per promuovere e favorire la crescita personale e il benessere”, afferma.

La musica può migliorare altre attività

Abby Klemm, MT-BC , musicoterapista certificata, afferma: “Questi risultati generali dimostrano che trovare il modo di includere la musica nella vita quotidiana può apportare benefici alla qualità della vita fisica e mentale”.

Klemm spiega: “Pensa a come puoi integrare la tua musica preferita nella tua routine quotidiana: puoi ascoltare una playlist delle tue canzoni preferite mentre sei in viaggio per andare al lavoro, per avere una mentalità positiva?”

In alternativa, Klemm chiede se la musica può aiutare a decomprimere mentre si torna a casa. “Le tue ‘marmellate energizzanti’ preferite ti darebbero più motivazione per il tuo allenamento? Se ti piace la musica dal vivo, puoi ritagliarti del tempo regolarmente per vedere una band locale esibirsi?” chiede.

La musica non è un intervento prescrittivo, come nota Klemm, non esiste un approccio più efficace. “La musica non solo influenza il nostro cervello e il nostro corpo nel loro insieme, ma è così personale per noi che i suoi effetti possono variare da persona a persona e da contesto a contesto”, afferma.

Klemm spiega: “Nella ricerca sulla musicoterapia, la più grande coerenza sembra essere che la musica preferita da un individuo produce gli effetti più forti. La musica colpisce molte parti del cervello contemporaneamente. Un’area del cervello che colpisce è il nostro centro di ricompensa”.

Similmente ad altre attività piacevoli, Klemm sottolinea come la musica possa rilasciare nel cervello neurotrasmettitori che aumentano la motivazione, migliorano l’umore e diminuiscono i livelli di stress.

Klemm nota: “Questa ricerca supporta prove aneddotiche che la musica fa bene a noi: influenza chiaramente il nostro benessere fisico, emotivo e mentale. Mantenere questa scoperta generale in equilibrio con la comprensione degli effetti sfumati della musica che variano da individuo a individuo aiuterà le persone a trovare i modi più efficaci per usare la musica”.

I modi in cui la musica ha giovato ai clienti di Klemm variano. “Ho lavorato con pazienti che hanno usato il loro amore per il canto per migliorare il loro linguaggio e la loro comunicazione”, afferma.

Klemm spiega: “Ho supportato i clienti nella creazione attiva di musica, come un modo per esprimere sentimenti per i quali non avevano parole. Altri clienti hanno ascoltato musica specifica per influenzare il loro umore: ridurre lo stress, migliorare l’autostima, distrarre da impulsi distruttivi, infondere sentimenti di speranza, ecc.”

La musicoterapia può offrire l’autoespressione

Christina Myers, MMT, MT-BC , terapista musicale certificata con Four Diamonds presso il Penn State Health Children’s Hospital, afferma: “Per i lettori che stanno appena scoprendo questo argomento, è utile sapere che il corpo e la mente possono rispondere alla musica in modo simile all’esercizio fisico”.

Myers spiega: “Sia durante una corsa che durante un corso di allenamento, puoi dare energia al corpo aumentando la frequenza cardiaca. Con la musica, puoi aumentare i battiti al minuto e altre caratteristiche della musica, in modo che il tuo corpo rilasci ormoni del sistema del piacere come dopamina e serotonina”.

Mentre la musica che ispira una reazione dipende dall’ascoltatore, Myers nota che ci sono diverse qualità musicali che possono consentire risposte simili nel corpo come l’esercizio fisico. “Alcune di queste potrebbero includere ritmi allegri, battiti al minuto aumentati e musica che contiene una varietà di movimento o significato emotivo per l’ascoltatore”, afferma.

Myers sottolinea: “Per coloro che sono interessati a usare intenzionalmente la musica per migliorare la qualità della vita correlata alla salute, è importante trovare ciò che fa per loro ed essere decisi nell’usarla”.

Se hai difficoltà a capire come potrebbe funzionare per te, Myers consiglia di iniziare con la consapevolezza generale della musica che ti motiva di più e di riconoscere come risponde il tuo corpo.

Myers incoraggia a porsi domande come: “Quale musica ti risuona?” e “In che modo quella musica influisce sul tuo corpo e sul tuo stato emotivo?” Una volta identificato lo stile musicale che crea una connessione, Myers nota che si può avere una maggiore consapevolezza di come reagiscono il corpo e la mente.

Se la musica è di interesse, Myers consiglia di rivolgersi a un musicoterapista locale certificato per ricevere supporto e scoprire modi per impegnarsi attivamente nel processo musicale per l’autoespressione e trovare uno sbocco.

In qualità di musicoterapista che abbina regolarmente la scrittura di canzoni, l’improvvisazione musicale dal vivo e l’ascolto attivo nel suo lavoro con i pazienti, Myers è rimasta sorpresa dal fatto che la scrittura di canzoni non fosse inclusa in questa ricerca.

Myers spiega: “In tutta questa ricerca, gli impatti positivi sono stati misurati dal numero di interventi che sono stati esplorati. Per chi è nuovo alla musicoterapia, gli interventi possono rappresentare una varietà di metodi che un musicoterapista potrebbe usare per raggiungere i propri obiettivi terapeutici, che potrebbero includere obiettivi fisici, emotivi o spirituali per supportare le esigenze di un cliente”.

Potente risorsa inutilizzata nella musica

Grace Meadows, FRSA , musicoterapista qualificata che ha lavorato per la British Association for Music Therapy e direttrice della campagna Music for Dementia, afferma: “Si verifica un cambiamento clinicamente significativo nella qualità della vita correlata alla salute quando le persone si impegnano in un intervento musicale”.

Meadows spiega: “La musica può migliorare significativamente la nostra qualità di vita e ognuno di noi può fare molto di più con essa, ad esempio aiutando ad aumentare la consapevolezza e la comprensione dei benefici della musica tra familiari e amici, oppure usando la musica come parte della routine quotidiana, per supportare la salute e il benessere di sé stessi e degli altri”.

La musica potrebbe essere una potente risorsa inutilizzata, che Meadows nota dovrebbe essere usata di più. “Potrebbe essere usare la musica come motivatore per muoversi e fare esercizio, per sollevare l’umore e lo spirito, per connettersi con gli altri attraverso esperienze musicali per ridurre l’isolamento sociale e la solitudine, o lavorare con un musicoterapista per affrontare problemi psicologici”, afferma. 

Meadows spiega: “Un modo semplice per pensare a come puoi usare la musica è pensare alla tua giornata: quali sono i momenti in cui ti senti più stressato di altri, è difficile alzarsi la mattina, trovi difficile staccare la spina la sera, ti riesce difficile fare esercizio o muoverti, non ti piace svolgere le attività quotidiane?”

In questo modo, Meadows consiglia di pensare a cosa può offrire la musica. “Hai bisogno di calmarti e rilassarti o di motivarti e ispirarti? Hai bisogno di qualcosa che ti distragga mentre svolgi le tue attività quotidiane o hai bisogno di qualcosa che ti permetta di rilassarti dopo una lunga giornata e ti aiuti a ridurre i livelli di cortisolo?” chiede.

Una volta confermata la comprensione di ciò che la musica offre, Meadows nota che si possono fare delle scelte. “Potrebbe essere qualcosa di più ritmato, allegro e vivace se hai bisogno di motivazione per muoverti o qualcosa di più lento nel tempo, possibilmente strumentale per aiutarti a rilassare sia la mente che il corpo”, dice.

Meadows spiega: “Lo stile o il genere di musica che ascolti dipenderà dalle tue preferenze personali. Potresti ascoltare musica classica allegra e ritmata per motivarti, ma potrebbe non risuonare con te nello stesso modo in cui lo fa la tua traccia disco preferita. Scegli la musica che desideri”. 

Quando ascoltiamo musica, Meadows nota che l’intero cervello può essere attivato. “Una serie di risposte vengono attivate quando ci impegniamo con la musica, che la stiamo ascoltando o suonando uno strumento musicale”, afferma.