Chrissy Metz esce dal copione e rivendica la sua storia

Mentre i fan di “This Is Us” si preparano ad accettare la fine della serie pluripremiata, prevista per il 24 maggio, Chrissy Metz sta anche elaborando la separazione dalla trama, dai suoi colleghi del cast e dall’amato personaggio sullo schermo, Kate Pearson, che ha interpretato per sei anni. 

“Io sono lei; lei è me. [Noi] ci mettiamo sempre nei nostri ruoli. E penso che Kate sia molto di ciò che ero io. E quindi ora che sta diventando questa donna molto forte che si fa sentire, io, a mia volta, mi ritrovo a farlo in modi diversi”, dice Metz. 

È sincera e disponibile nell’ammettere che Kate le permette di essere vulnerabile nella sua vita, il che a sua volta la rende più sicura e sicura. “Quel ruolo mi ha aiutata a essere la persona che sto cercando di realizzare pienamente”. 

Anche i fan avvertono il legame Kate-Chrissy, spesso chiamando erroneamente Metz “Kate” quando la incontrano in pubblico. “E io dico, ‘Oh, in realtà non sono Kate. Sono Chrissy.’ [Sono] grata che le persone siano così profondamente connesse da pensare che io sia lei, ma prima di tutto sono Chrissy.”

Tuttavia, separarsi da Kate in modo sano potrebbe richiedere del lavoro, ammette Metz. “È davvero difficile staccarsi da questo, e anche perché quando hai trovato la tua nuova fama o fortuna attraverso un ruolo o uno spettacolo particolare, e poi non c’è più, ti chiedi: chi sono? Chi sono senza questa persona? Chi sono senza interpretare questo personaggio? Ed è una cosa un po’ complicata da gestire”, dice Metz. 

La sua fede in un potere superiore, così come la terapia, la aiutano a gestire la transizione; gli stessi meccanismi di adattamento su cui si è appoggiata in altri momenti difficili della sua vita. “Sono così grata di avere accesso all’assistenza sanitaria, alla salute mentale e alla terapia perché ho molte conversazioni con il mio terapeuta”, afferma.

La terapia è diventata una parte importante della vita di Metz dopo che ha avuto un attacco di panico il giorno del suo trentesimo compleanno, un periodo in cui era sposata e lavorava come agente di talenti, per più di 70 ore alla settimana.

“Stavo facendo qualcosa che in fondo sapevo nel mio cuore non era destinato a me: stavo facendo l’agente. Il mio corpo stava iniziando a dire alla mia mente: ‘Sei infelice, qualcosa non va’. E poi la mia mente ha iniziato a dire al mio corpo: ‘Sì, qualcosa non va'”, ricorda Metz.

Nel 2012, mentre guardava un film con la sua amica, mamma e allora marito da cinque anni, all’improvviso si è sentita come se stesse per morire. Nella sua testa scorreva una bobina di film mentre faceva fatica a riprendere fiato. ” [Aspirante] attrice che non ce l’ha fatta muore all’ArcLight. Questo è letteralmente ciò che mi passa per la testa”, dice.

Sebbene Metz abbia sofferto di ansia per tutta la vita, afferma che quell’incidente è stata la prima volta in cui si è manifestata in un attacco di panico. Dopo anni di riflessione, ritiene che l’attacco di panico si sia verificato perché era un periodo della sua vita in cui stava cercando di non auto-consolarsi con il cibo.

“Perché di sicuro non è una questione di cibo. Mai. Il cibo è il sintomo… [Se] togli il cibo, tutti i sentimenti che hai represso emergono, e poi devi affrontarli perché non li hai mai affrontati”, dice Metz.

Per far fronte alla situazione, si è iscritta a un programma in 12 fasi, che l’ha aiutata a realizzare che, per quanto amasse suo marito, non si rendevano felici a vicenda. “Ed è stato davvero difficile perché, proprio come Kate e Toby… vi amate. Troviamo difetti. Ma sai, non crescete insieme; vi state allontanando”.

Anche se l’attacco di panico è stato spaventoso e ha dovuto convivere con l’ansia per anni, Metz è grata che sia successo.

“Non stavo facendo ciò che sapevo di dover fare per arrivare a quell’altro posto nella mia vita”, dice. “Avevo bisogno di capire perché stavo danneggiando il mio corpo con il cibo, e tutte le cose che ne conseguono, il che significa che tutti i traumi passati, tutti i problemi irrisolti dei miei genitori, tutto ciò è venuto a galla a 30 anni”, dice.

Metz è cresciuta in un ambiente in cui non si è mai sentita ascoltata e dove è stata abusata fisicamente ed emotivamente dal suo patrigno, che spesso criticava il suo peso e la costringeva a salire sulla bilancia.

Parlare con un terapeuta le ha fornito un orecchio attento che desiderava, un mezzo per valutare i suoi sentimenti e una guida per affrontare i traumi del passato. Si è anche appoggiata alla scrittura di un diario, alla meditazione e alla pratica della gratitudine .

“Ho iniziato a fare passi avanti verso ciò che volevo”, dice. 

Un passo avanti con battute d’arresto

A 22 anni, Metz si trasferì a Los Angeles dalla Florida con l’incoraggiamento di un agente che la vide cantare “Beautiful” di Christina Aguilera a un’audizione aperta. Metz fece il grande passo per seguire le sue aspirazioni di diventare attrice e cantante, ma i suoi sogni furono messi da parte quando si ritrovò ad accontentarsi di un ruolo di agente di talenti, rappresentando star come Ariana Grande e Dove Cameron.

“Sono così grata di aver potuto vedere quel lato e di aver capito il business in un modo che il 98% degli attori non capisce”, dice. Sebbene fosse brava nel suo lavoro, dopo nove anni si è sentita bloccata dalla parte sbagliata dell’industria.

“È stato difficile perché quando vuoi fare qualcosa e ti senti così vicino, ma così lontano, è così che mi sentivo ogni giorno. Amo tifare per gli sfavoriti. Amo aiutare le persone a fare ciò che volevo fare perché ho una tale passione per la TV e il cinema. Ed è stato difficile perché… e se non ne uscissi mai?”

Dopo il suo trentesimo compleanno, ha iniziato a rendersi conto che c’erano molte cose in cui era brava, soprattutto se ci metteva energia. Ciò significava che non doveva fare l’agente. Ha iniziato a investire nei suoi primi amori e ha ripreso a prendere lezioni di canto e di recitazione. Ha anche cercato di ridurre le lunghe ore di lavoro e ha cercato di trovare un equilibrio, lo stesso.

“Quando si perde l’equilibrio, il pendolo oscilla troppo. Bisogna tornare indietro”, afferma. “Penso che l’equilibrio sia qualcosa che non ci viene insegnato in genere come società; è come dire ‘Faresti meglio a darti da fare e a lavorare… finché non sarai sangue, sudore e lacrime’. E spero che questa narrazione stia cambiando”.

Il suo turno ha funzionato e nel 2011 è stata scelta per il ruolo di Ima “Barbara” Wiggles nella quarta stagione di “American Horror Story”. Anche se, per lei, “This Is Us” sembra ancora la sua vera svolta. “Questo è stato il mio primo vero lavoro, per quanto riguarda la recitazione, un lavoro che ti può sostenere e puoi effettivamente chiamarlo il tuo lavoro e potresti avere un po’ di sicurezza”.

Tuttavia, “This Is Us” è più di una grande svolta o un lavoro di successo per Metz. Data la sua esperienza con la salute mentale, apprezza il modo in cui le trame affrontano disturbi alimentari, disturbi di panico, dipendenza e traumi in modo significativo e comprensibile. Ascolta in prima persona dai fan per strada e sui social media come lo show aiuti a rompere lo stigma intorno alla malattia mentale .

“Per me, una volta che istruisci qualcuno, anche se in modo indiretto in uno show televisivo o in una conversazione… la paura se ne va, e la vergogna o il senso di colpa se ne vanno, e questo è così importante nel viaggio di lottare con la propria salute mentale”, dice. “Penso che [‘This Is Us’] stia aiutando… anche in modi che probabilmente ora non riconosciamo nemmeno”.

Il viaggio di Kate con il cibo dà vita alle complicazioni di un disturbo alimentare , che Metz dice essere un concetto difficile da comprendere se non hai mai avuto problemi di eccesso o carenza di cibo. Dice che il modo in cui gli autori hanno creato le lotte di Kate, Toby e Madison con il cibo offre agli spettatori prospettive diverse.

Metz è sincera sugli alti e bassi dell’avere un disturbo alimentare ed è chiaro che ha trascorso anni in retrospettiva e continua ad analizzare e lavorare sul suo rapporto con il cibo. “[Perché] che sia facilmente reperibile o per me, è sempre stato un modo per auto-rassicurarmi quando ero piccola. Era un modo per non provare qualcosa”, dice.

Sulla cura di sé e l’equilibrio

Metz attribuisce il suo desiderio di trovare l’equilibrio al fatto di essere una Bilancia (nata il 29 settembre). “Devo avere equilibrio nella mia vita, ma è qualcosa che inseguo costantemente”, afferma.

Tra lunghe ore trascorse sul set e altri impegni da star della TV, ha trovato alcuni modi per mantenersi in equilibrio e dare priorità alla cura di sé.

“Adoro fare un bagno a fine giornata. Ho anche parlato con un terapista che diceva sempre, almeno lascia che l’acqua scorra lungo la schiena ed è come lavare via la giornata. E quindi, devo sempre farlo prima di andare a letto, che sia una doccia o un bagno.”

Ascolta anche musica quando elabora emozioni tristi o gioiose, medita e tiene un diario della gratitudine . Forse la cosa più difficile da mettere in pratica per lei è dire “no” quando si sente sovraccarica, il che è una “cosa davvero difficile per qualcuno che è relativamente nuovo nel settore, che non è una persona di corporatura normale, che è una donna, dire, ‘Cavolo, sai, per quanto mi piacerebbe prenderlo, non funzionerà per me’, perché allora perderai un’opportunità”.

Per valutare se accettare o meno un impegno, si chiede se è qualcosa che qualcun altro vuole che faccia o qualcosa che lei vuole davvero fare. Cerca anche di capire se le porterà gioia o se sente che è un obbligo per dimostrare il suo valore. “Devo sempre tornare a quella che è la mia intenzione. Ora, questo è un modo molto carino o grazioso di vivere la vita, ma non è sempre la verità. Sai, a volte dico, ‘Bene, lo farò’, anche se non voglio, ma poi porto quell’energia nello spazio”. Questo non è equilibrio, dice.

Anche se il suo successo e la sua popolarità la mantengono richiesta e alla ricerca di un equilibrio, Metz afferma di sentirsi spesso un’impostora nel mondo delle celebrità.

“Non mi sento più così divertente. Non mi sento più così spiritosa, intelligente e istruita… Mi sento ancora come se non fossi abbastanza brava e mi sento ancora come la nuova ragazza della scuola. Come se tutti lavorassero da 15-20 anni”, dice.

Nella sua autobiografia del 2018 “This Is Me: Loving the Person You Are Today”, racconta che i suoi compagni di cast di “This Is Us” hanno una serie di messaggi tra loro, ma lei ha sempre dei dubbi prima di interagire perché pensa di non essere intelligente o divertente come gli altri.

“E quello che ho capito è che siamo tutti in luoghi e tempi diversi nelle nostre vite. Sai, non abbiamo tutti la stessa età. Non abbiamo avuto tutti la stessa infanzia. Non abbiamo avuto le stesse esperienze. Va bene che non mi senta in un certo modo”, dice.

Nonostante si senta apprezzata dai colleghi e vicina a loro, afferma che i suoi sentimenti di inadeguatezza derivano dal fatto di non sentirsi ascoltata da bambina. “Ho paura di occupare spazio, che si tratti di un messaggio di gruppo o di un’intervista, ovunque io pensi di non dover intromettermi”, afferma Metz. 

Quando la sindrome dell’impostore prende piede, si ricorda che nessun altro la giudica tanto quanto lei giudica se stessa, che nessuno, non importa chi sia o quanti soldi guadagni, ha capito tutto della vita. “[Noi] potremmo non capirlo mai, e va bene così. Ma avere grazia in questo e farlo comunque e andare comunque nel fuoco… anche se è qualcosa di sciocco come un messaggio di testo, o parlare con un collega di qualcosa che ti ha messo a disagio, o chiedere un aumento, voglio dire, qualsiasi cosa sia… ogni volta che lo fai, acquisisci un po’ più di sicurezza perché la sicurezza è solo fiducia in te stesso”.

Avere sicurezza non significa però che lasci che il suo ego prenda il sopravvento. Invece, crede che tutti meritino, non abbiano diritto, alle cose belle della vita. “[Non] penso che tu debba essere qualcosa… Cerco davvero di separarmi dal mio ego in quel modo, e di essere semplicemente grata”, dice. 

Concludere e continuare con gratitudine

Sei anni trascorsi nel cast di “This Is Us” hanno regalato a Metz delle amicizie per le quali è grata, cosa che esprime con sincerità.

“Voglio dire, passo più tempo con loro che con chiunque altro in tutta la mia vita. Sì, interpreti un ruolo, ma sei anche super vulnerabile e probabilmente ci sono solo una manciata di persone nella nostra vita con cui possiamo essere super vulnerabili in modo costante. Quindi c’è questa connessione che è così forte, che probabilmente non hai con altre persone. Condividi la tua vita con loro, i tuoi alti e bassi e come ti senti in quel momento in quel giorno, cosa porti al lavoro e cosa cerchi di lasciare a casa”, dice.

Crede che saranno sempre connessi e avranno una relazione, ma le mancherà vederli regolarmente. La sua tristezza per questa idea traspare ed è ovvio che questo gruppo significa molto per lei. Ama i momenti in cui l’intero cast si riuniva per girare le riunioni di famiglia perché tutti erano sul set nello stesso momento. “È sempre molto divertente e possiamo essere sciocchi insieme tra una ripresa e l’altra”.

Ma il suo ricordo preferito della troupe che le resterà sempre impresso è quando hanno vinto il premio SAG Award come miglior cast in una serie drammatica. “Ricordo che Sterling era così eccitato. È saltato in piedi e si è strappato la giacca; ci siamo tutti fissati come se ci chiamassero per nome? Ne siamo sicuri?”

“Per uno show televisivo competere con altri show via cavo e in streaming è davvero una cosa importante… non solo essere riconosciuti, ma essere riconosciuti dai nostri pari come altri attori, era qualcosa di cui stavamo parlando di recente. Era davvero, davvero speciale”, dice Metz.

Ci sono momenti in cui si lascia andare alle emozioni per la fine dello show perché se provasse a fermarsi, dice che potrebbe implodere. “Perché ci sono così tante cose: sono sei anni, è la famiglia, sono gli amici, è la sicurezza del lavoro, è cercare di non trovare la tua identità nel tuo ruolo e credere che ci siano altre cose che dovrei fare anche dopo la fine dello show”, dice Metz.

Mentre si allontana da “This Is Us”, la domanda scottante è: cosa c’è dopo? Una domanda che, a suo dire, può risucchiare la gioia dal momento presente. Per restare nel momento, abbraccia l’idea che tutto accade come dovrebbe e quando dovrebbe, “e che se rimani pronto, non devi essere pronto”, dice. 

Il suo prossimo capitolo prevede il completamento di un album a cui ha lavorato tra una ripresa e l’altra di “ This Is Us”. Questo segue la sua performance vocale nel brano candidato all’Oscar “I’m Standing With You” dal film del 2019 “Breakthrough”.

Ha ampliato i suoi orizzonti anche al di fuori delle arti performative. Nel 2021, Metz ha lanciato l’appropriatamente chiamata Joyful Heart Wine Company per ricordare l’importanza della comunità.

Nella sua lista dei desideri c’è anche lo sviluppo di un nuovo show televisivo e l’esibizione a Broadway o la scrittura di un’opera teatrale per Broadway, un obiettivo che ha fin dall’infanzia. Data la sua determinazione ad arrivare dove è oggi, non c’è dubbio che troverà un modo.

“Tutto è una pia illusione finché non accade davvero”, dice Metz. Nel frattempo, sicuramente “[rimarrà] creativa e troverà più equilibrio. Questo è ciò che conta davvero per me”.