Dark Empaths: esiste un tipo di personalità peggiore?

La discussione sui tratti e sui tipi di personalità è una caratteristica comune del discorso su Internet, che si tratti del Myers-Briggs Type Indicator , del True Color Test o di un altro formato. Tuttavia, una recente ricerca condotta da due accademici del Regno Unito ha approfondito un nuovo tipo di personalità: l’empatico oscuro. È una storia di YouTube, dei media e della profonda fascinazione della società per il modo in cui le persone possono essere classificate quando si tratta del loro comportamento.

La nuova popolarità degli “Empatici Oscuri” accende l’interesse della ricerca

I due ricercatori in prima linea nello studio del concetto di empatici oscuri sono la dott. ssa Nadja Heym e il dott. Alexander Sumich, entrambi della Nottingham Trent University. Hanno co-scritto un recente articolo per The Conversation intitolato “‘Empatici oscuri’: quanto sono pericolosi psicopatici e narcisisti con empatia?”

Il loro scritto metteva in dubbio il fatto che il concetto di empatia oscura, un termine che la coppia aveva studiato in precedenza, fosse stato interpretato male come – come ha affermato uno YouTuber da loro citato – “il tipo di personalità più pericoloso”. 

“La triade oscura è diventata molto popolare nel campo della psicologia, in particolare nei media, e così ci siamo allontanati dalla scienza hardcore della psicopatia per passare a questa comprensione più oscura della triade di diverse forme oscure di tratti della personalità e di come queste presentino vari deficit e siano collegate a vari tipi di comportamenti. Che siano di successo, adattivi o disadattivi.”

Questi tratti oscuri, in particolare la mancanza di empatia affettiva, ovvero la capacità di identificarsi con i sentimenti di un’altra persona e di assumerli, sono stati ciò che ha portato la coppia a far parte di un precedente progetto chiamato “Empatia nel cuore dell’oscurità”.

Per Sumich, sono state le incongruenze riscontrate in quella che lui chiama “l’idea tradizionale” di una mancanza di empatia come parte integrante della triade oscura, nonché un collegamento precedentemente dimostrato tra empatia e aggressività, a spingerli a voler approfondire ulteriormente l’argomento.  

“Abbiamo pensato, e se ci fosse questo gruppo caratterizzato sia da questi tratti oscuri sia da una presenza di empatia? In modo che queste due cose, la triade oscura e l’empatia, non siano necessariamente reciprocamente esclusive.”

Ordinamento dei profili consentito per diversi approcci ai dati

Utilizzando le competenze di uno dei loro co-autori, lo statistico Fraenze Kibowski, i soggetti coinvolti nello studio hanno utilizzato l’analisi del profilo latente per suddividere i risultati del loro sondaggio su persone della popolazione generale in quattro possibili profili di intervistati. Queste quattro aree includevano la tradizionale triade oscura, l’ empatico tradizionale , i tipici e gli empatici oscuri.

Hanno scoperto che le persone classificate come empatiche oscure avevano abilità simili a quelle delle persone empatiche tradizionali in ambiti come l’assunzione di prospettiva, pur mantenendo livelli di tratti oscuri vicini a quelli dei loro coetanei appartenenti alla triade oscura.

Sumich afferma che la ricerca è in netto contrasto con altri lavori nello stesso campo, fonte sia di ansia che di entusiasmo.

“Con questo andiamo contro la teoria, e quindi ha il potenziale per rappresentare un grande passo avanti in termini di comprensione di questi tratti”.

Quindi, è il tipo di personalità più “pericoloso”? 

La risposta di Heym è pertinente. 

“Dobbiamo stare un po’ attenti qui perché probabilmente non sono i peggiori tra i peggiori perché hanno ancora capacità empatiche”.

Heym paragona un membro tradizionale della triade oscura a qualcuno “senza freni”, al contrario degli empatici oscuri che sono stati trovati in grado di limitare la loro aggressività e altri comportamenti disadattivi.

“Quello di cui erano contenti era il fatto che avevamo identificato e proposto questa nozione che solo perché sei uno psicopatico non significa che devi mancare di empatia. E quindi rimuovendo, in un certo senso, anche lo stigma che lo circonda.”

Gran parte del lavoro sulla triade si è concentrato sulle popolazioni forensi, più comunemente quelle nelle prigioni. Sumich e Heym affermano che la loro ricerca, che è prossima ad avere una replica pubblicata ed è stata condotta al di fuori del sistema forense, apre le porte al supporto. In particolare, alla formazione sull’autocompassione . 

“Una delle cose che abbiamo scoperto negli empatici oscuri è che avevano un livello molto basso di autocompassione e un livello molto alto di severo giudizio su se stessi. Quindi è come se fossero consapevoli del lato oscuro e, forse, se ne stessero prendendo a calci”, dice Sumich, “Queste sono probabilmente le persone che si faranno avanti per il trattamento e ne trarranno beneficio”.