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Aaron Temkin Beck nacque il 18 luglio 1921 a Providence, Rhode Island, ultimo di cinque figli. Beck si laureò alla Brown University nel 1942, dove si laureò in inglese e scienze politiche. Ottenne la laurea in medicina alla Yale University nel 1946. Nel 1950, Beck sposò Phyllis W. Beck e la coppia ebbe quattro figli. Anche sua figlia, Judith S. Beck, è un’influente terapista cognitivo-comportamentale, nonché presidente del Beck Institute for Cognitive Behavior Therapy.
Indice
Meglio conosciuto per
- Terapia cognitivo comportamentale (CBT)
- Inventario della depressione di Beck
- Scala di disperazione di Beck
- Beck Institute per la terapia cognitivo comportamentale
Carriera
Beck entrò a Yale con l’intento di studiare psichiatria, ma si scoraggiò dopo aver seguito il suo primo corso di psicoanalisi , che inizialmente considerava “una sciocchezza”. Alla fine, dopo aver completato un tirocinio psichiatrico, rimase affascinato dall’approccio psicoanalitico e da quanto fosse facile per rispondere a domande sui disturbi psicologici. “Sono giunto alla conclusione”, scrisse Beck in una lettera del 1958 a un collega, “che esiste un sistema concettuale che è particolarmente adatto alle esigenze dello studente di medicina e del futuro medico: la psicoanalisi”.
Beck ha trascorso gran parte della sua prima carriera studiando e ricercando la psicoanalisi, in particolare per il trattamento della depressione. Dopo alcuni anni di pratica della terapia psicoanalitica , Beck ha iniziato a scoprire che l’approccio mancava del rigore scientifico, della struttura e delle prove empiriche che desiderava. I suoi interessi si sono spostati verso l’approccio cognitivo e la sua ricerca in quest’area si è intensificata dopo aver accettato un lavoro nel dipartimento di psichiatria dell’Università della Pennsylvania, dove ha fondato una clinica di ricerca sulla depressione.
Beck scoprì che i suoi pazienti depressi spesso sperimentavano pensieri negativi spontanei su se stessi, sul mondo e sugli altri. I pazienti che rimuginavano su questi pensieri iniziarono poi a trattarli come validi e accurati.
La sua attenzione si spostò presto sull’aiutare i pazienti a identificare questi pensieri automatici negativi e a sostituirli con pensieri più realistici e accurati per ridurre al minimo i modelli di pensiero distorti che contribuiscono alla depressione. Beck scoprì che per curare con successo qualsiasi disturbo era necessario rendere i pazienti consapevoli di questi modelli di pensiero negativi. Questo approccio al trattamento divenne infine noto come terapia cognitivo-comportamentale (CBT).
Contributi alla psicologia
Oltre alle sue scale di valutazione ampiamente utilizzate, Beck ha pubblicato più di 600 articoli professionali e 24 libri nel corso della sua carriera. Beck ha anche ricevuto numerosi riconoscimenti per il suo lavoro, tra cui cinque lauree honoris causa, il Lienhard Award dall’Institute of Medicine e il Kennedy Community Health Award.
Beck è ampiamente riconosciuto come il padre della terapia cognitiva. American Psychologist lo ha nominato uno dei cinque psicologi più influenti di tutti i tempi. È stato anche definito una delle persone più influenti nella salute mentale e una delle dieci persone più influenti ad aver plasmato il corso della psichiatria in America.
Oggi, Beck continua a svolgere il ruolo di professore emerito di psichiatria presso l’Università della Pennsylvania. Il suo lavoro ha influenzato numerosi psicologi, tra cui Martin Seligman e sua figlia Judith S. Beck.
Seleziona Pubblicazioni
Beck, AT (1967). La diagnosi e la gestione della depressione . Philadelphia, PA: University of Pennsylvania Press.
Beck, AT (1970). Depressione: cause e trattamento . Philadelphia, PA: University of Pennsylvania Press.
Beck, AT (1975). Terapia cognitiva e disturbi emozionali . New York, NY: Meridian.
Beck, AT, Rush, AJ, Shaw, BF, &; Emery, G. (1979). Terapia cognitiva della depressione . New York, NY: Guilford Press.
Beck, AT, Freeman, A., &; Davis, DD (2003). Terapia cognitiva dei disturbi della personalità . New York, NY: Guilford Press.
Beck, AT, Emery, G., &; Greenberg, RL (2005). Disturbi d’ansia e fobie: una prospettiva cognitiva . New York, NY: Basic Books.
Clark, DA, &; Beck, AT (2010). Terapia cognitiva dei disturbi d’ansia: scienza e pratica . New York, NY: Guilford Press.