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La psicoanalisi è un metodo terapeutico in cui il paziente parla delle proprie esperienze, della prima infanzia e dei propri sogni. Si riferisce sia a una teoria sia a un tipo di terapia basati sulla convinzione che tutte le persone possiedano pensieri, sentimenti, desideri e ricordi inconsci.
Secondo l’American Psychoanalytic Association (APA), la psicoanalisi può aiutare le persone a comprendere se stesse esplorando i loro impulsi non riconosciuti nascosti nell’inconscio.
Nella psicoterapia, le persone sono in grado di sentirsi al sicuro mentre esplorano sentimenti, desideri, ricordi e fattori di stress che possono portare a difficoltà psicologiche. La ricerca ha dimostrato che l’autoesame utilizzato nel processo psicoanalitico può contribuire alla crescita emotiva a lungo termine.
Indice
Teorie della psicoanalisi
La psicoanalisi si basa sulla teoria di Freud secondo cui le persone possono sperimentare la catarsi e acquisire intuizioni sul loro stato mentale portando il contenuto dell’inconscio alla consapevolezza cosciente. Attraverso questo processo, una persona può trovare sollievo dal disagio psicologico.
La psicoanalisi suggerisce anche che:
- Il comportamento di una persona è influenzato dai suoi impulsi inconsci.
- Problemi emotivi e psicologici come la depressione e l’ansia sono spesso radicati nei conflitti tra la mente conscia e quella inconscia.
- Lo sviluppo della personalità è fortemente influenzato dagli eventi della prima infanzia (Freud ipotizzava che la personalità fosse ormai ampiamente definita entro i cinque anni di età).
- Le persone utilizzano meccanismi di difesa per proteggersi dalle informazioni contenute nell’inconscio.
Gli analisti esperti possono aiutare una persona a portare alla consapevolezza cosciente determinati aspetti della propria mente inconscia utilizzando strategie psicoanalitiche come l’analisi dei sogni e la libera associazione.
Storia della psicoanalisi
Molte delle osservazioni e delle teorie di Freud si basavano su casi clinici e studi di casi. Ciò rendeva difficile generalizzare le sue scoperte alla popolazione più ampia. Tuttavia, le teorie di Freud cambiarono il modo in cui pensiamo alla mente e al comportamento umano e lasciarono un segno duraturo nella psicologia e nella cultura.
Le teorie di Freud sugli stadi psicosessuali , sull’inconscio e sul simbolismo dei sogni sono ancora popolari sia tra gli psicologi sia tra i profani, ma altri guardano al suo lavoro con scetticismo.
Oggi la psicoanalisi comprende:
- Psicoanalisi applicata (che applica i principi psicoanalitici allo studio dell’arte, della letteratura e delle situazioni e degli ambienti del mondo reale)
- Neuropsicoanalisi (che applica la neuroscienza a temi psicoanalitici come i sogni e la repressione)
- Terapia psicoanalitica
Sebbene gli approcci freudiani tradizionali siano caduti in disgrazia, gli approcci moderni alla terapia psicoanalitica enfatizzano un approccio empatico e non giudicante.
Tappe importanti
- 1856 – Nasce Sigmund Freud
- 1882 – Josef Breuer descrive a Freud il caso di Anna O
- 1886 – Freud inizia a fornire la terapia
- 1895 – Nasce Anna Freud
- 1900 – Sigmund Freud pubblica il suo libro L’interpretazione dei sogni
- 1896 – Sigmund Freud coniò per la prima volta il termine psicoanalisi
- 1908 – Viene fondata la Società psicoanalitica di Vienna e si tiene il primo incontro internazionale di psicoanalisti
- 1909 – Freud compie il suo primo e unico viaggio negli Stati Uniti
- 1910 – Viene fondata l’Associazione Psicoanalitica Internazionale
- 1913 – Jung si stacca da Freud e dalla psicoanalisi
- 1938 – La Società psicoanalitica di Vienna viene sciolta
- 1939 – Sigmund Freud muore a Londra dopo una lunga lotta contro il cancro orale
Teorici della psicoanalisi
Sigmund Freud fu il fondatore della psicoanalisi e dell’approccio psicodinamico alla psicologia. Freud credeva che la mente umana fosse composta da tre elementi: l’id, l’ego e il super-io.
Anche altri pensatori, tra cui la figlia Anna Freud , hanno lasciato un segno significativo nel campo. Tra i nomi più importanti della psicoanalisi ci sono Erik Erikson , Erich Fromm e Carl Jung.
Erik Erikson ha ampliato le teorie di Freud e ha sottolineato l’importanza della crescita per tutta la vita. La teoria degli stadi psicosociali della personalità di Erikson rimane influente oggi nella nostra comprensione dello sviluppo umano.
Anche Karl Abraham, Otto Rank, John Bowlby, Melanie Klein, Karen Horney e Sabina Spielrein hanno dato un contributo fondamentale all’evoluzione della teoria psicoanalitica.
Idee chiave
La psicoanalisi comprende anche diversi termini e idee legati alla mente, alla personalità e al trattamento.
Casi di studio
Uno studio di caso è definito come uno studio approfondito di una persona, di un gruppo o di un evento. Alcuni degli studi di caso più famosi di Freud includono Dora, Little Hans e Anna O. Questi casi hanno avuto una potente influenza sullo sviluppo della sua teoria psicoanalitica.
In uno studio di caso, il ricercatore tenta di esaminare intensamente ogni aspetto della vita di un individuo. Studiando attentamente una persona, un ricercatore può ottenere informazioni su come la storia di un individuo contribuisce al suo comportamento attuale.
Sebbene la speranza sia che le intuizioni ricavate da un singolo studio di caso possano essere applicate ad altri, è difficile generalizzare i risultati, perché gli studi di caso tendono a essere altamente soggettivi. In alcuni casi, i fattori coinvolti in un caso particolare sono così individualizzati che potrebbero non essere applicabili ad altri.
La mente conscia e inconscia
La mente inconscia include tutte le cose che sono al di fuori della nostra consapevolezza cosciente, come i ricordi della prima infanzia, i desideri segreti e le pulsioni nascoste. Secondo Freud, l’inconscio contiene cose che potremmo considerare spiacevoli o persino socialmente inaccettabili. Seppelliamo queste cose nel nostro inconscio perché potrebbero causarci dolore o conflitto.
Sebbene questi pensieri, ricordi e impulsi siano al di fuori della nostra consapevolezza, influenzano comunque il modo in cui pensiamo e ci comportiamo. In alcuni casi, le cose che sono al di fuori della nostra consapevolezza possono influenzare il comportamento in modo negativo e portare a disagio psicologico.
La mente cosciente, d’altro canto, include tutto ciò che è dentro la nostra consapevolezza. I contenuti della mente cosciente sono le cose di cui siamo consapevoli o che possiamo facilmente portare alla consapevolezza.
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Pensieri, impulsi o sentimenti spiacevoli, difficili o addirittura socialmente inaccettabili.
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Seppelliti perché possono causare dolore o conflitto.
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A volte è possibile portarlo alla consapevolezza utilizzando determinate tecniche.
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Pensieri, sentimenti e impulsi di cui siamo consapevoli o che possiamo facilmente portare alla consapevolezza.
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Non nascosto o soppresso.
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Può essere influenzato da pensieri, sentimenti o ricordi inconsci.
L’Es, l’Io e il Super-Io
Freud riteneva che la personalità di un individuo fosse composta da tre componenti: l’Es, l’Io e il Super-Io.
Id
Il primo degli elementi chiave della personalità a emergere è noto come id. L’id contiene tutti gli impulsi inconsci, basilari e primordiali.
Ego
Il secondo aspetto della personalità che emerge è noto come ego. Questa è la parte della personalità che deve affrontare le richieste della realtà. Aiuta a controllare gli impulsi dell’id e ci fa comportare in modi che sono sia realistici che accettabili.
Invece di impegnarci in comportamenti progettati per soddisfare i nostri desideri e bisogni, l’ego ci costringe a soddisfare i nostri bisogni in modi socialmente accettabili e realistici. Oltre a controllare le richieste dell’id, l’ego aiuta anche a trovare un equilibrio tra i nostri impulsi di base, i nostri ideali e la realtà.
Super-io
Il super-io è l’aspetto finale della personalità a emergere e contiene i nostri ideali e valori. I valori e le convinzioni che i nostri genitori e la società ci instillano sono la forza guida del super-io e si sforza di farci comportare secondo questa morale.
I meccanismi di difesa dell’ego
I meccanismi di difesa sono strategie che l’ego usa per proteggersi dall’ansia . Questi strumenti di difesa agiscono come una salvaguardia per impedire che aspetti spiacevoli o angoscianti dell’inconscio entrino nella nostra consapevolezza. Quando qualcosa viene sperimentato come travolgente o addirittura inappropriato, i meccanismi di difesa impediscono alle informazioni di entrare nella nostra coscienza, il che riduce al minimo la nostra angoscia.
Punti di forza e di debolezza
Nel corso dei primi anni del XX secolo, l’influenza della psicoanalisi crebbe. Tuttavia, non fu esente da critiche. Nonostante i suoi difetti, la psicoanalisi continuò a svolgere un ruolo chiave nello sviluppo della psicologia. Influenzò il nostro approccio al trattamento delle condizioni di salute mentale e continua a esercitare un’influenza sulla psicologia odierna.
Punti di forza
- Sebbene la maggior parte delle teorie psicodinamiche non si basasse sulla ricerca sperimentale, i metodi e le teorie del pensiero psicoanalitico contribuirono allo sviluppo della psicologia sperimentale.
- Molte delle teorie della personalità sviluppate dai pensatori psicodinamici, come la teoria degli stadi psicosociali di Erikson e la teoria degli stadi psicosessuali di Freud, continuano a influenzare il settore ancora oggi.
- La psicoanalisi ha aperto una nuova visione della malattia mentale, in particolare affermando che parlare dei problemi con uno psicoanalista professionista può aiutare ad alleviare il disagio psicologico di una persona.
Punti deboli
- Le teorie di Freud davano troppa importanza all’inconscio, al sesso, all’aggressività e alle esperienze infantili.
- Molti dei concetti proposti dai teorici psicoanalitici sono difficili da misurare e quantificare.
- La maggior parte delle idee di Freud si basavano su studi di casi e osservazioni cliniche piuttosto che su ricerche scientifiche empiriche.
Supporto e critica
Molte delle critiche agli approcci psicodinamici si basano sui precedenti approcci freudiani al trattamento. Molte persone sono scettiche nei confronti della psicoanalisi perché le prove a sostegno della sua efficacia sono state spesso considerate deboli. Uno degli argomenti principali dei critici è che non è efficace quanto altri trattamenti.
Più recentemente, tuttavia, la ricerca ha dimostrato che questo approccio può avere una serie di benefici. Una revisione sistematica di studi precedenti ha concluso che la terapia psicoanalitica era un trattamento efficace che ha portato alla riduzione dei sintomi e a cambiamenti a lungo termine che persistevano per anni dopo la fine del trattamento.
Una revisione del 2015 ha rilevato che la terapia psicodinamica potrebbe essere efficace nel trattamento di una serie di condizioni, tra cui:
- Depressione
- Disturbi alimentari
- Disturbi somatici
- Alcuni disturbi d’ansia
Un’altra critica è che la psicoanalisi spesso richiede un investimento di tempo, denaro e sforzi. La psicoanalisi è anche generalmente una proposta a lungo termine. Nel mondo in cui viviamo oggi, le persone di solito cercano risultati rapidi e approcci che producano un effetto in giorni, settimane o mesi. La terapia psicoanalitica di solito coinvolge un cliente e un terapeuta che esplorano i problemi per un periodo di anni.
Utilizzando i criteri stabiliti per il trattamento basato sulle prove, la psicoanalisi tradizionale da sola non supera, di fatto, il vaglio come metodo di terapia per la grande maggioranza dei disturbi psicologici . Tuttavia, liquidare i contributi di Freud come irrilevanti per la psicologia… è una semplificazione eccessiva.
SUSAN KRAUSS WHITBOURNE, DOTTORE DI RICERCA
Passato e presente
Molte delle idee di Freud sono cadute in disgrazia in psicologia, ma questo non significa certamente che il suo lavoro sia privo di merito. La ricerca supporta anche almeno alcune delle idee originali di Freud.
Il suo approccio alla terapia (in particolare, l’idea che la malattia mentale fosse curabile e che parlare dei problemi potesse portare sollievo) fu un concetto rivoluzionario che cambiò il nostro approccio al trattamento della malattia mentale.
“Le revisioni dei lavori neuroscientifici confermano che molte delle osservazioni originali di Freud, non ultime l’influenza pervasiva dei processi non coscienti e la funzione organizzativa delle emozioni per il pensiero, hanno trovato conferma negli studi di laboratorio”, ha spiegato Peter Fonagy in un articolo pubblicato su World Psychiatry .
Anche Sigmund Freud era in gran parte un prodotto del suo tempo. Sebbene fosse noto per le sue teorie audaci (che erano considerate particolarmente scioccanti nel periodo vittoriano), la sua visione del mondo era colorata dal tempo in cui visse. Se Freud fosse vivo oggi, le sue idee potrebbero essere considerate in modo molto diverso, e il suo stesso lavoro probabilmente prenderebbe una direzione diversa.
Alcuni hanno suggerito che se Freud fosse vivo oggi, sarebbe probabilmente interessato ad argomenti correlati al funzionamento del cervello. Prima dello sviluppo della psicoanalisi, gli interessi di Freud si erano concentrati sullo sviluppo di un modello neurale del comportamento. I ricercatori odierni suggeriscono anche che i fondamenti neurobiologici della psicoanalisi meritano di essere ulteriormente esplorati.
Dott.ssa Susan Krauss Whitbourne
Gli psicologi oggi parlano di prospettiva psicodinamica , non psicoanalitica . In quanto tale, questa prospettiva si riferisce alle forze dinamiche all’interno delle nostre personalità, i cui movimenti mutevoli sono alla base di gran parte del nostro comportamento osservabile. Psicoanalisi è un termine molto più ristretto che si riferisce alla nozione freudiana secondo cui per comprendere e trattare un comportamento anomalo, i nostri conflitti inconsci devono essere elaborati.
La psicoanalisi, così come la concepiva Freud, potrebbe essere in declino, ma ciò non significa che la prospettiva psicodinamica sia scomparsa o che sia destinata a scomparire a breve.
Psicoanalisi Oggi
Se chiedi a qualcuno cosa gli viene in mente quando pensa alla psicologia, Sigmund Freud e la psicoanalisi sono probabilmente le risposte più comuni. Non c’è dubbio che la psicoanalisi, sia come approccio terapeutico che come prospettiva teorica, abbia lasciato il segno sulla psicologia.
Oggi la maggior parte degli psicologi adotta un approccio più eclettico al campo della psicologia, sebbene vi siano alcuni professionisti che continuano ad adottare un punto di vista puramente psicoanalitico sul comportamento umano.
Molti psicologi contemporanei guardano alla psicoanalisi con scetticismo. Alcuni provano persino derisione nei confronti della scuola di pensiero di Freud. In un mondo della psicologia in cui dominano i processi cognitivi, le neuroscienze e la biopsicologia , c’è ancora spazio per la psicoanalisi?
In generale, si percepisce un declino nella psicoanalisi tradizionale. Un rapporto pubblicato dall’APsaA nel 2008 ha scoperto che i dipartimenti di psicologia in genere trattano la psicoanalisi come un artefatto puramente storico, mentre materie come arte, letteratura, storia e altre discipline umanistiche erano più propense a insegnare la psicoanalisi come un argomento continuo e rilevante.
Alcuni sostengono che la psicoanalisi sia caduta in disuso come disciplina accademica all’interno della psicologia in parte a causa della sua incapacità di testare la validità del suo approccio terapeutico e dei precedenti fallimenti nel fondare la disciplina su pratiche basate sull’evidenza.
Il futuro della psicoanalisi
Ci sono alcune cose che la psicoanalisi come campo può fare per garantire la sua continua rilevanza nel mondo della psicologia. Alcune cose che possono aiutare a migliorare la legittimità e la rilevanza dei metodi psicoanalitici includono:
- Dare maggiore importanza alla ricerca scientifica e alle prove empiriche.
- Esplorare più approfonditamente i trattamenti basati sulle prove.
- Migliorare i metodi di raccolta dati.
- Prendere in maggiore considerazione altre possibili spiegazioni del comportamento.
- Collaborare attivamente con altri professionisti della salute mentale.
Alcuni sforzi attuali per rivitalizzare la psicoanalisi si concentrano su concetti psicoanalitici maggiormente basati sulle prove (come la teoria dell’attaccamento) o sul collegamento dell’idea di Freud dell’inconscio con la neuroscienza moderna.
Una parola da Verywell
L’impronta di Freud sulla psicologia è ancora oggi percepibile. La terapia della parola è più spesso associata alla psicoanalisi, ma i terapeuti usano la tecnica anche in altri approcci al trattamento, tra cui la terapia centrata sul cliente e la terapia di gruppo .
La psicoanalisi potrebbe non essere più la forza che era nel 1910, ma le teorie di Freud hanno avuto un’influenza duratura sia sulla cultura popolare che sulla psicologia.