Catarsi in psicologia

La catarsi è una potente liberazione emotiva che, quando ha successo, è accompagnata da intuizione cognitiva e cambiamento positivo. Secondo la teoria psicoanalitica , questa liberazione emotiva è legata alla necessità di alleviare conflitti inconsci. Ad esempio, provare stress per una situazione lavorativa può causare sentimenti di frustrazione e tensione.

Stress , ansia, paura, rabbia e traumi possono causare sentimenti intensi e difficili da costruire nel tempo. A un certo punto, sembra che ci siano così tante emozioni e tumulti che diventano opprimenti. Le persone possono persino sentirsi come se stessero per “esplodere” a meno che non trovino un modo per liberare questa emozione repressa.

Invece di sfogare questi sentimenti in modo inappropriato, l’individuo può liberarli in un altro modo, ad esempio attraverso l’attività fisica o altre attività antistress.

Il significato della catarsi

Il termine stesso deriva dal greco katharsis che significa “purificazione” o “pulizia”. Il termine è usato in terapia e anche in letteratura. L’ eroe di un romanzo potrebbe sperimentare una catarsi emotiva che porta a una sorta di restauro o rinnovamento. Lo scopo della catarsi è di apportare una qualche forma di cambiamento positivo nella vita dell’individuo.

Usi terapeutici della catarsi

Il termine è in uso fin dall’epoca degli antichi Greci, ma fu il collega di Sigmund Freud, Josef Breuer, il primo a usarlo per descrivere una tecnica terapeutica. Breuer sviluppò quello che lui stesso definì un trattamento “catartico” per l’isteria .

Il suo trattamento consisteva nel far ricordare ai pazienti esperienze traumatiche mentre erano sotto ipnosi . Esprimendo consapevolmente emozioni che erano state a lungo represse, Breuer scoprì che i suoi pazienti sperimentavano sollievo dai loro sintomi.

Secondo la teoria psicoanalitica di Freud, la mente umana è composta da tre elementi chiave: il conscio, il preconscio e l’inconscio . La mente conscia contiene tutte le cose di cui siamo consapevoli.

Il preconscio contiene cose di cui potremmo non essere immediatamente consapevoli, ma che possiamo portare alla consapevolezza con un po’ di sforzo o sollecitazione. Infine, la mente inconscia è la parte della mente che contiene l’enorme riserva di pensieri, sentimenti e ricordi che sono al di fuori della consapevolezza.

La mente inconscia ha svolto un ruolo cruciale nella teoria di Freud . Sebbene i contenuti dell’inconscio fossero fuori dalla consapevolezza, egli credeva comunque che continuassero a esercitare un’influenza sul comportamento e sul funzionamento. Freud credeva che le persone potessero raggiungere la catarsi portando alla luce questi sentimenti e ricordi inconsci. Questo processo comportava l’uso di strumenti psicoterapeutici come l’interpretazione dei sogni e la libera associazione.

Nel loro libro Studi sull’isteria , Freud e Breuer definirono la catarsi come “il processo di riduzione o eliminazione di un complesso richiamandolo alla consapevolezza cosciente e consentendogli di esprimersi”. La catarsi svolge ancora oggi un ruolo nella psicoanalisi freudiana.

Catarsi nel linguaggio quotidiano

Il termine catarsi ha trovato posto anche nel linguaggio quotidiano, spesso usato per descrivere momenti di intuizione o l’esperienza di trovare una chiusura. Un individuo che sta attraversando un divorzio potrebbe descrivere di aver vissuto un momento catartico che lo aiuta a trovare un senso di pace e ad andare oltre la brutta relazione.

Le persone descrivono anche di aver sperimentato una catarsi dopo aver vissuto un evento traumatico o stressante come una crisi di salute, la perdita del lavoro, un incidente o la morte di una persona cara. Sebbene utilizzato in modo leggermente diverso rispetto a quanto tradizionalmente impiegato nella psicoanalisi, il termine è ancora spesso utilizzato per descrivere un momento emotivo che porta a un cambiamento positivo nella vita della persona.

Esempi di catarsi

La catarsi può aver luogo durante il corso della terapia, ma può verificarsi anche in altri momenti. Ecco alcuni esempi di come potrebbe aver luogo la catarsi:

• Parlare con un amico. Una discussione con un amico su un problema che stai affrontando potrebbe innescare un momento di intuizione in cui sei in grado di vedere come un evento accaduto in precedenza nella tua vita potrebbe contribuire ai tuoi attuali modelli di comportamento. Questa liberazione emotiva potrebbe aiutarti a sentirti più in grado di affrontare il tuo attuale dilemma.
• Ascoltare musica. La musica può essere motivante, ma può anche spesso innescare momenti di grande intuizione. La musica può permetterti di liberare le emozioni in un modo che spesso ti fa sentire rigenerato.
• Creare o guardare l’arte. Un’opera d’arte potente può suscitare emozioni profonde. Creare arte può anche essere una forma di liberazione.
• Esercizio. Le richieste fisiche dell’esercizio possono essere un ottimo modo per elaborare emozioni forti e liberarle in modo costruttivo.
• Psicodramma. Questo tipo di terapia implica la messa in scena di eventi difficili del passato. Facendo così, le persone sono talvolta in grado di rivalutare e lasciar andare il dolore di questi eventi.
• Scrittura espressiva e diario. La scrittura può essere uno strumento efficace per la salute mentale, sia che si tenga un diario o si scriva narrativa. La scrittura espressiva, un processo che implica la scrittura di eventi traumatici o stressanti, può essere utile per acquisire intuizioni e alleviare emozioni stressanti.
• Vari approcci terapeutici. La catarsi gioca un ruolo importante nelle terapie focalizzate sulle emozioni , psicodinamiche e primarie .

Ricorda che esplorare emozioni difficili può comportare dei rischi, in particolare se queste esperienze sono radicate in traumi o abusi. Se sei preoccupato per i potenziali effetti dell’esplorazione di queste emozioni, prendi in considerazione di lavorare con un professionista della salute mentale qualificato.

Alcuni ricercatori ritengono inoltre che, sebbene la catarsi possa alleviare la tensione nel breve termine, potrebbe anche servire a rafforzare comportamenti negativi e ad aumentare il rischio di esplosioni emotive in futuro.

Una parola da Verywell

La catarsi può svolgere un ruolo nell’aiutare le persone a gestire emozioni difficili o dolorose. Questa liberazione emotiva può anche essere un importante strumento terapeutico per affrontare paura, depressione e ansia. Se stai affrontando emozioni difficili, parlare con un professionista della salute mentale può aiutarti a esplorare diverse tecniche che possono portare alla catarsi.