Chiudi questo lettore video
“La caratteristica distintiva dei pessimisti è che tendono a credere che gli eventi negativi dureranno a lungo, comprometteranno tutto ciò che fanno e saranno colpa loro. Gli ottimisti, che si confrontano con gli stessi duri colpi di questo mondo, pensano alla sfortuna in modo opposto. Tendono a credere che la sconfitta sia solo una battuta d’arresto temporanea o una sfida, che le sue cause siano limitate a questo caso.”—Martin Seligman, Learned Optimism, 1991.
Indice
Meglio conosciuto per
Primi anni di vita
Martin Seligman è nato il 12 agosto 1942 ad Albany, New York. Dopo il diploma di scuola superiore, ha frequentato la Princeton University dove ha conseguito una laurea in AB nel 1964. Nel 1967, ha conseguito un dottorato di ricerca in psicologia presso l’Università della Pennsylvania.
Carriera
Dopo aver lavorato come professore associato alla Cornell University, Seligman è tornato alla University of Pennsylvania per insegnare psicologia. In questo periodo, ha iniziato a fare ricerche sull’impotenza appresa.
Seligman scoprì che quando le persone sentono di non avere alcun controllo sulla loro situazione, tendono ad arrendersi piuttosto che lottare per il controllo. La sua ricerca sull’impotenza e il pessimismo ha avuto importanti implicazioni nella prevenzione e nel trattamento della depressione.
Ricerca
Il lavoro di Seligman sulla ricerca di atteggiamenti pessimistici appresi lo portò a sviluppare un interesse per l’ottimismo, un interesse che alla fine avrebbe portato all’emergere di una nuova branca della psicologia. Nel 1995, un’importante conversazione con sua figlia, Nikki, contribuì a cambiare la direzione della sua ricerca.
Mentre stava estirpando le erbacce in giardino, Seligman si turbò e urlò alla figlia. In un discorso programmatico alla North Carolina Psychological Association, Seligman descrisse come sua figlia gli ricordò severamente che non si era lamentata una sola volta da quando aveva giurato di smettere di lamentarsi il giorno del suo quinto compleanno. Se lei era in grado di smettere di lamentarsi, ragionò, suo padre avrebbe dovuto essere in grado di “smettere di essere così scontroso”. Questa interazione diede il via alla ricerca che lo portò a sviluppare la psicologia positiva.
Presidente dell’APA
Nel 1996, Seligman fu eletto Presidente dell’American Psychological Association (APA) con il voto più alto nella storia dell’organizzazione. A ogni presidente dell’APA viene chiesto di scegliere un tema centrale per il suo mandato e Seligman scelse la psicologia positiva.
Invece di concentrarsi su ciò che ci affligge, voleva che la salute mentale fosse qualcosa di più della semplice assenza di malattia. Invece, Seligman si è sforzato di inaugurare una nuova era della psicologia che si concentra anche su ciò che rende le persone felici e soddisfatte. Oggi, Seligman è il direttore del Positive Psychology Center presso l’Università della Pennsylvania.
Contributi alla psicologia
Influenzata da precedenti pensatori umanisti come Carl Rogers e Abraham Maslow , la psicologia positiva ha continuato a crescere negli ultimi due decenni. Seligman è spesso definito il padre della moderna psicologia positiva.
Nell’articolo del 2002 di Haggbloom et al. sugli psicologi più influenti del XX secolo, Seligman è stato classificato come il 31° psicologo più eminente, oltre ad essere il 13° psicologo più citato nei libri di testo introduttivi di psicologia.
Pubblicazioni selezionate
- Seligman, Martin EP (1975). Impotenza: sulla depressione, lo sviluppo e la morte. San Francisco: WH Freeman.
- Seligman, Martin EP (1991). Ottimismo appreso: come cambiare la tua mente e la tua vita. New York: Knopf.
- Seligman, Martin EP (1993). Cosa puoi cambiare e cosa non puoi: la guida completa al miglioramento personale di successo. New York: Knopf.
- Seligman, Martin EP (2002). Felicità autentica: usare la nuova psicologia positiva per realizzare il tuo potenziale per una realizzazione duratura. New York: Free Press.