Biografia dello psicologo Stanley Milgram

Stanley Milgram è stato uno psicologo sociale ricordato soprattutto per i suoi ormai famigerati esperimenti sull’obbedienza. La sua ricerca ha dimostrato quanto lontano le persone siano disposte ad arrivare per obbedire all’autorità. I ​​suoi esperimenti sono anche ricordati per le loro questioni etiche, che hanno contribuito a modificare la regolamentazione degli esperimenti eseguiti oggi. Scopri di più sulla sua vita, la sua eredità e la sua influenza sulla psicologia in questa breve biografia.

Meglio conosciuto per

• L’esperimento di obbedienza di Milgram 
• Straniero familiare 
• L’esperimento del piccolo mondo 

Primi anni di vita

Stanley Milgram nacque il 15 agosto 1933 da una famiglia di immigrati ebrei a New York City. Milgram frequentò la James Monroe High School, dove si guadagnò rapidamente la reputazione di gran lavoratore e di leader forte. Completò la scuola superiore in soli tre anni. Uno dei suoi compagni di classe era il futuro psicologo sociale Philip Zimbardo .

Ha conseguito la laurea triennale in scienze politiche al Queens College nel 1954. Dopo la laurea, i suoi interessi si sono spostati sulla psicologia, ma non ha seguito un singolo corso di psicologia durante i suoi anni universitari. Per questo motivo, è stato inizialmente respinto dal programma di laurea in relazioni sociali dell’Università di Harvard, ma alla fine è riuscito a ottenere l’ammissione. Ha conseguito il dottorato di ricerca in psicologia sociale nel 1960 sotto la guida dello psicologo Gordon Allport .

Carriera e famosi esperimenti di obbedienza

Durante i suoi studi universitari, Milgram ha trascorso un anno lavorando come assistente di ricerca per Solomon Asch , che ha studiato il conformismo nei gruppi sociali. Il famoso esperimento di conformismo di Asch prevedeva che i partecipanti giudicassero la lunghezza di una fila tra attori che avrebbero dato tutti la stessa risposta sbagliata. Milgram fu ispirato dallo studio e continuò a condurre un esperimento simile che lo avrebbe reso famoso.

Milgram iniziò a lavorare a Yale nel 1960 e iniziò a condurre i suoi esperimenti di obbedienza nel 1961. In questi esperimenti, ai partecipanti veniva ordinato da una figura autoritaria di somministrare scariche elettriche sempre più forti a un’altra persona. In realtà, l’altra persona era una complice dell’esperimento e stava semplicemente fingendo di essere sottoposta a scosse. Sorprendentemente, il 65% dei partecipanti era disposto a somministrare le scosse di tensione massima su ordine dello sperimentatore.

Nel 1963, Milgram tornò a insegnare ad Harvard per alcuni anni, ma non gli fu offerta la cattedra, in gran parte a causa delle controversie che lo circondavano a causa dei suoi famigerati esperimenti di obbedienza. La City University of New York (CUNY) gli chiese di dirigere il loro programma di psicologia sociale di recente formazione e nel 1974 pubblicò il suo libro Obedience to Authority . Milgram rimase alla CUNY fino alla sua morte, avvenuta il 20 dicembre 1984 per un infarto.

Contributi alla psicologia

I 19 diversi esperimenti condotti da Milgram sull’obbedienza dimostrarono che le persone erano disposte a obbedire a una figura autoritaria anche se le azioni andavano contro la loro morale. Gli esperimenti sono ben noti oggi, menzionati praticamente in ogni libro di testo introduttivo di psicologia. Mentre Milgram stesso era noto per la sua preoccupazione per il benessere dei suoi partecipanti, il suo lavoro fu spesso duramente criticato per il possibile impatto emotivo negativo che aveva sui soggetti. 

Nella sua biografia del 2004, l’autore Thomas Blass ha osservato che la psicologia sociale viene spesso liquidata come qualcosa che dimostra semplicemente il cosiddetto “buon senso”. Attraverso i suoi sorprendenti risultati, Milgram è stato in grado di dimostrare che le cose che pensiamo di sapere su noi stessi e sul nostro comportamento nei gruppi sociali potrebbero non essere necessariamente vere. In sostanza, Milgram è stato in grado di far luce su un sottoargomento della psicologia che alcuni potrebbero considerare poco importante, ma che in realtà rivela importanti verità sul comportamento umano.

“Una parte sostanziale delle persone fa ciò che gli viene detto di fare, indipendentemente dal contenuto dell’atto e senza rimorsi di coscienza, finché percepisce che il comando proviene da un’autorità legittima”, ha spiegato Milgram del suo lavoro.

La ricerca di Milgram sull’obbedienza sconvolse le persone negli anni ’60, ma le sue scoperte sono altrettanto rilevanti e sbalorditive ancora oggi. Mentre recenti scoperte hanno suggerito che potrebbero esserci stati problemi con le sue procedure sperimentali, le repliche del suo lavoro hanno scoperto che le persone sono sorprendentemente disposte a obbedire alle figure autoritarie, anche quando sanno che gli ordini che stanno eseguendo sono sbagliati.