C’è un motivo per cui alcune persone riescono a visualizzare meglio di altre, rivela uno studio

Chiudi gli occhi e pensa a una mela. Immagina la sua forma rotonda, il colore rosso, la buccia liscia e lucida. Riesci a vederla? O quel tipo di visualizzazione ti sembra impossibile? Alcune persone riescono a immaginare le cose in modo più vivido di altre, e una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Cerebral Cortex Communications potrebbe spiegare perché.

“Ci sono grandi differenze invisibili tra noi nella capacità di visualizzare, e queste sono collegate alle differenze nel modo in cui funziona il nostro cervello”, spiega a Verywell Adam Zeman , professore di neurologia cognitiva e comportamentale presso l’Università di Exeter College of Medicine and Health. 

Zeman ha guidato un team di ricercatori presso l’Università di Exeter in Inghilterra che ha indagato sul perché circa l’1-3% delle persone non abbia la capacità di visualizzare. Zeman ha definito questa incapacità ” afantasia ” nel 2015. 

Si riferisce anche alle persone che hanno capacità di immaginazione visiva altamente sviluppate come “iperfantasici”. 

Per comprendere le differenze tra i due gruppi, Zeman e il suo team hanno condotto il primo studio sistematico neuropsicologico e di imaging cerebrale su persone affette da afantasia e iperfantasia. 

Hanno eseguito scansioni di risonanza magnetica funzionale (fMRI) su 24 partecipanti affetti da afantasia, 25 da iperfantasia e 20 persone con vividezza delle immagini di media intensità che facevano parte di un gruppo di controllo.  

Oltre ai dati di imaging, i ricercatori hanno valutato anche test cognitivi e di personalità dettagliati .

Capire l’afantasia e l’iperfantasia

Sulla base delle scansioni effettuate mentre i partecipanti erano a riposo, in relax e senza concentrarsi su nulla in particolare, i ricercatori hanno osservato che gli iperfantasici avevano una connessione più forte tra le parti del cervello legate alla vista e le regioni frontali collegate al processo decisionale e all’attenzione.

Mentre tutti i gruppi hanno mostrato punteggi simili nei test di memoria standard, le persone con iperfantasia hanno fornito descrizioni più ricche di scenari immaginati rispetto al gruppo di controllo e hanno avuto una maggiore capacità di ricordare eventi che hanno avuto luogo nella loro vita. Inoltre, gli afantasici non erano in grado di riconoscere i volti così come gli iperfantasici. 

Secondo i test di personalità a cui sono stati sottoposti i partecipanti, gli afantasici tendevano a essere più introversi , mentre gli iperfantasici erano più aperti. 

Zeman ritiene che le sue scoperte aiutino a “comprendere che il modo in cui funzionano la nostra mente e il nostro cervello differiscono in modi profondi e interessanti”.

Afferma inoltre che queste scoperte aiutano a “‘validare’ le differenze nell’esperienza che le persone spesso trovano difficili da comunicare agli altri”.

Deborah Serani, PsyD , psicologa e professoressa presso l’Adelphi University, è d’accordo. 

“Più la scienza studia il funzionamento della nostra mente, cosa fa ogni struttura del cervello e come determinati percorsi neurali possono essere attivati ​​o riprogrammati, più aumenta la speranza”, afferma. 

Vantaggi della visualizzazione forte

Serani sostiene che la ricerca di Zeman contribuisce a sottolineare l’importanza delle immagini visive. 

“E i benefici aggiuntivi che la consapevolezza, o l’approfondimento  dell’occhio della mente , può avere su molti aspetti della vita”, afferma Serani. 

Sottolinea che le persone dotate di una spiccata capacità di visualizzazione partecipano bene alla psicoterapia . 

“La capacità di richiamare, evocare o ricordare certi momenti, ricordi o traumi aiuta nel recupero. Tendono a fare meglio anche con l’espressione dei loro pensieri e sentimenti”, afferma Serani. 

Mentre gli iperfantasici potrebbero essere più bravi a ricordare il loro passato personale e a immaginare scenari futuri, e anche più inclini a lavorare in settori “creativi”, Zeman sottolinea che “probabilmente ci sono anche dei costi, forse sono più inclini a provare emozioni negative alimentate da immagini come il desiderio”. 

Serani concorda, osservando che alcune persone affette da iperfantasia possono sentirsi sopraffatte da pensieri, emozioni e impulsi. 

“Non ho riscontrato questo fenomeno nel mio lavoro, di per sé, ma sospetto che la sottospecialità della dipendenza e dei disturbi degli impulsi possa illustrarlo”, afferma.

Chiunque può rafforzare le proprie capacità di visualizzazione

Zeman sostiene che anche gli afantasici possono avere immaginazione. 

“Abbiamo molti modi di pensare alle cose in loro assenza, di cui l’immagine visiva è solo uno, e la mancanza della capacità di visualizzare non implica una mancanza di immaginazione”, afferma Zeman. 

Le capacità di visualizzazione variano da persona a persona, aggiunge Serani.

“Sebbene questa ricerca prenda in esame individui con superpoteri di visualizzazione, molti possono provare a migliorare gradualmente le proprie capacità di visualizzazione con suggerimenti e tecniche trovati online, nei libri e nei corsi di yoga, consapevolezza e meditazione della comunità, ad esempio”, afferma.