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In un esperimento psicologico, una caratteristica della domanda è un indizio sottile che rende i partecipanti consapevoli di ciò che lo sperimentatore si aspetta di trovare o di come ci si aspetta che i partecipanti si comportino. Le caratteristiche della domanda possono modificare l’esito di un esperimento perché i partecipanti spesso modificheranno il loro comportamento per conformarsi alle aspettative.
Indice
In che modo le caratteristiche della domanda influenzano gli esperimenti psicologici?
In alcuni casi, uno sperimentatore potrebbe dare suggerimenti o spunti che potrebbero far credere al partecipante che ci si aspetta un particolare risultato o comportamento. È importante notare che il partecipante potrebbe avere ragione o meno nella sua ipotesi. Anche se l’individuo si sbaglia sulle intenzioni dello sperimentatore, ciò può avere una profonda influenza sul comportamento del partecipante.
Ad esempio, il soggetto potrebbe assumersi la responsabilità di interpretare il ruolo del “buon partecipante”. Invece di comportarsi come farebbero normalmente, questi individui si sforzano di capire cosa vuole lo sperimentatore e poi di soddisfare queste aspettative.
Le caratteristiche della domanda potrebbero anche motivare i partecipanti a comportarsi in modi che ritengono socialmente desiderabili (per apparire “migliori” di quanto non siano realmente) o in modi antagonisti allo sperimentatore (un tentativo di alterare i risultati o rovinare l’esperimento).
Esempio
In un esperimento classico pubblicato sulla rivista Psychosomatic Medicine , i ricercatori hanno esaminato se le caratteristiche della domanda e le aspettative potessero influenzare i sintomi del ciclo mestruale segnalati dai partecipanti allo studio.
Ad alcuni partecipanti è stato comunicato lo scopo dello studio e che i ricercatori volevano esaminare i sintomi del ciclo mestruale. I partecipanti informati avevano significativamente più probabilità di segnalare sintomi premestruali e mestruali negativi rispetto ai partecipanti che non erano a conoscenza dello scopo dello studio.
I ricercatori hanno concluso che la segnalazione dei sintomi era influenzata dalle caratteristiche della domanda e dalle aspettative sociali. In altre parole, le persone che pensavano che i ricercatori volessero sentire parlare di alcuni dei sintomi stereotipati della sindrome premestruale e dei problemi mestruali erano più propense a dire di aver sperimentato tali sintomi negativi durante il ciclo.
Gestire le caratteristiche della domanda
Quindi, come fanno esattamente gli sperimentatori di psicologia a ridurre il potenziale impatto delle caratteristiche della domanda sui risultati delle loro ricerche? I ricercatori in genere si affidano a diverse strategie per minimizzare l’impatto delle caratteristiche della domanda.
L’inganno è un approccio molto comune. Ciò implica dire ai partecipanti che lo studio sta esaminando una cosa quando in realtà sta esaminando qualcosa di completamente diverso.
Esempio
Nell’esperimento di conformità di Asch , ai partecipanti è stato detto che stavano prendendo parte a un esperimento sulla visione. In realtà, i ricercatori erano interessati al ruolo che la pressione sociale gioca nella conformità . Mascherando le vere intenzioni dell’esperimento, i ricercatori sono in grado di minimizzare la possibilità di caratteristiche di domanda.
In altri casi, i ricercatori minimizzeranno il contatto che hanno con i soggetti dello studio. Uno studio in doppio cieco è un metodo utilizzato in cui né i partecipanti né i ricercatori che interagiscono con loro sono a conoscenza della condizione a cui sono stati assegnati i partecipanti. Far sì che persone che non sono a conoscenza dell’ipotesi dello sperimentatore raccolgano i dati dai partecipanti aiuta a ridurre le possibilità che i soggetti indovinino di cosa tratta lo studio.
Sebbene non sia sempre possibile eliminare completamente la possibilità che i partecipanti possano indovinare di cosa tratta uno studio, adottare alcune di queste precauzioni può aiutare a ridurre al minimo l’impatto che le caratteristiche della domanda avranno sui risultati
della ricerca .