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Uno studio in doppio cieco è uno studio in cui né i partecipanti né gli sperimentatori sanno chi sta ricevendo un particolare trattamento. Questa procedura è utilizzata per prevenire distorsioni nei risultati della ricerca. Gli studi in doppio cieco sono particolarmente utili per prevenire distorsioni dovute alle caratteristiche della domanda o all’effetto placebo .
Ad esempio, immaginiamo che i ricercatori stiano studiando gli effetti di un nuovo farmaco. In uno studio in doppio cieco, i ricercatori che interagiscono con i partecipanti non saprebbero chi stava ricevendo il farmaco vero e proprio e chi stava ricevendo un placebo.
Indice
Uno sguardo più da vicino agli studi in doppio cieco
Diamo un’occhiata più da vicino a cosa intendiamo per studio in doppio cieco e come funziona questo tipo di procedura. Come accennato in precedenza, il doppio cieco indica che i partecipanti e gli sperimentatori non sono a conoscenza di chi sta ricevendo il trattamento reale. Cosa intendiamo esattamente per “trattamento”? In un esperimento di psicologia, il trattamento è il livello della variabile indipendente che gli sperimentatori stanno manipolando.
Questo può essere messo in contrasto con uno studio in singolo cieco in cui gli sperimentatori sono a conoscenza di quali partecipanti stanno ricevendo il trattamento mentre i partecipanti rimangono inconsapevoli.
In tali studi, i ricercatori possono usare ciò che è noto come placebo. Un placebo è una sostanza inerte, come una pillola di zucchero, che non ha alcun effetto sull’individuo che la assume. La pillola placebo viene data ai partecipanti che vengono assegnati in modo casuale al gruppo di controllo. Un gruppo di controllo è un sottoinsieme di partecipanti che non sono esposti a nessun livello della variabile indipendente . Questo gruppo funge da base di riferimento per determinare se l’esposizione alla variabile indipendente ha avuto effetti significativi.
A coloro che vengono assegnati casualmente al gruppo sperimentale viene somministrato il trattamento in questione. I dati raccolti da entrambi i gruppi vengono quindi confrontati per determinare se il trattamento ha avuto un qualche impatto sulla variabile dipendente .
Tutti i partecipanti allo studio assumeranno una pillola, ma solo alcuni di loro riceveranno il vero farmaco in esame. Il resto dei soggetti riceverà un placebo inattivo. Con uno studio in doppio cieco, i partecipanti e gli sperimentatori non hanno idea di chi sta ricevendo il vero farmaco e chi sta ricevendo la pillola di zucchero.
Gli esperimenti in doppio cieco sono semplicemente impossibili in alcuni scenari. Ad esempio, in un esperimento che esamina quale tipo di psicoterapia sia la più efficace, sarebbe impossibile tenere i partecipanti all’oscuro sul fatto che abbiano effettivamente ricevuto o meno la terapia.
Motivi per utilizzare uno studio in doppio cieco
Quindi perché i ricercatori opterebbero per una tale procedura? Ci sono un paio di ragioni importanti.
- In primo luogo, poiché i partecipanti non sanno a quale gruppo appartengono, è meno probabile che le loro convinzioni sul trattamento influenzino l’esito.
- In secondo luogo, poiché i ricercatori non sono a conoscenza di quali soggetti stanno ricevendo il trattamento reale, è meno probabile che rivelino accidentalmente indizi sottili che potrebbero influenzare l’esito della ricerca.
La procedura in doppio cieco aiuta a minimizzare i possibili effetti del bias dello sperimentatore. Tali bias spesso implicano che i ricercatori influenzino inconsapevolmente i risultati durante le fasi di somministrazione o raccolta dati dell’esperimento. I ricercatori a volte hanno sentimenti soggettivi e bias che potrebbero influenzare il modo in cui i soggetti rispondono o il modo in cui i dati vengono raccolti.
In un articolo di ricerca, gli studi randomizzati in doppio cieco con placebo sono stati identificati come il “gold standard” quando si tratta di studi basati sull’intervento. Uno dei motivi è il fatto che l’assegnazione casuale riduce l’influenza delle variabili confondenti.
Esempio
Immagina che i ricercatori vogliano determinare se consumare barrette energetiche prima di un evento sportivo impegnativo porti a un miglioramento delle prestazioni. I ricercatori potrebbero iniziare formando un pool di partecipanti che siano abbastanza equivalenti per quanto riguarda le capacità atletiche. Alcuni partecipanti vengono assegnati casualmente a un gruppo di controllo mentre altri vengono assegnati casualmente al gruppo sperimentale.
Ai partecipanti viene poi chiesto di mangiare una barretta energetica. Tutte le barrette sono confezionate allo stesso modo, ma alcune sono barrette sportive mentre altre sono semplicemente dei brownies a forma di barretta. Le vere barrette energetiche contengono alti livelli di proteine e vitamine, mentre le barrette placebo no.
Poiché si tratta di uno studio in doppio cieco, né i partecipanti né gli sperimentatori sanno chi sta consumando le vere barrette energetiche e chi quelle placebo.
I partecipanti completano quindi un compito atletico predeterminato e i ricercatori raccolgono i dati sulle prestazioni. Una volta ottenuti tutti i dati, i ricercatori possono quindi confrontare i risultati di ciascun gruppo e determinare se la variabile indipendente ha avuto un impatto sulla variabile dipendente.
Una parola da Verywell
Uno studio in doppio cieco può essere uno strumento di ricerca utile in psicologia e in altre aree scientifiche. Mantenendo ciechi sia gli sperimentatori che i partecipanti, è meno probabile che il bias influenzi i risultati dell’esperimento.
Un esperimento in doppio cieco può essere impostato quando lo sperimentatore principale imposta lo studio ma poi fa sì che un collega (ad esempio uno studente laureato) raccolga i dati dai partecipanti. Il tipo di studio che i ricercatori decidono di utilizzare, tuttavia, può dipendere da una serie di fattori, tra cui le caratteristiche della situazione, i partecipanti e la natura dell’ipotesi in esame.