Cos’è la psicologia?

La psicologia è lo studio della mente e del comportamento. Comprende le influenze biologiche, le pressioni sociali e i fattori ambientali che influenzano il modo in cui le persone pensano, agiscono e si sentono.

Acquisire una comprensione più ricca e profonda della psicologia può aiutare le persone a comprendere meglio le proprie azioni e a comprendere meglio anche gli altri.

Tipi di psicologia

La psicologia è un campo ampio e diversificato che comprende lo studio del pensiero umano, del comportamento, dello sviluppo, della personalità, delle emozioni, della motivazione e altro ancora. Di conseguenza, sono emersi diversi sottocampi e aree di specializzazione . Di seguito sono riportate alcune delle principali aree di ricerca e applicazione all’interno della psicologia:

• La psicologia anormale è lo studio del comportamento anormale e della psicopatologia. Questa area specialistica è focalizzata sulla ricerca e il trattamento di una varietà di disturbi mentali ed è collegata alla psicoterapia e alla psicologia clinica.
• La psicologia biologica (biopsicologia) studia come i processi biologici influenzano la mente e il comportamento. Quest’area è strettamente collegata alla neuroscienza e utilizza strumenti come la risonanza magnetica e la PET per esaminare lesioni cerebrali o anomalie cerebrali.
• La psicologia clinica si concentra sulla valutazione, diagnosi e trattamento dei disturbi mentali.
• La psicologia cognitiva è lo studio dei processi di pensiero umano, tra cui l’attenzione, la memoria, la percezione, il processo decisionale, la risoluzione dei problemi e l’acquisizione del linguaggio.
• La psicologia comparata è la branca della psicologia che si occupa dello studio del comportamento animale.
• La psicologia dello sviluppo è una branca della psicologia che studia la crescita e lo sviluppo umano nel corso della vita, includendo capacità cognitive, moralità, funzionamento sociale, identità e altri ambiti della vita.
• La psicologia forense è un campo applicato incentrato sull’impiego della ricerca e dei principi psicologici nel sistema legale e di giustizia penale.
• La psicologia industriale e organizzativa è un campo che utilizza la ricerca psicologica per migliorare le prestazioni lavorative e selezionare i dipendenti.
• La psicologia della personalità si concentra sulla comprensione del modo in cui si sviluppa la personalità, nonché sui modelli di pensieri, comportamenti e caratteristiche che rendono unico ogni individuo.
• La psicologia sociale si concentra sul comportamento di gruppo, sulle influenze sociali sul comportamento individuale, sugli atteggiamenti, sui pregiudizi, sul conformismo, sull’aggressività e su argomenti correlati.

Usi

L’applicazione più ovvia della psicologia è nel campo della salute mentale, dove gli psicologi usano principi, ricerche e risultati clinici per aiutare i clienti a gestire e superare i sintomi di disagio mentale e malattia psicologica. Alcune delle applicazioni aggiuntive della psicologia includono:

• Sviluppo di programmi educativi
• Ergonomia
• Informare le politiche pubbliche
• Trattamento della salute mentale
• Miglioramento delle prestazioni
• Salute e benessere personale
• Ricerca psicologica
• Auto-aiuto
• Progettazione del programma sociale
• Capire lo sviluppo del bambino

Impatto della psicologia

La psicologia è un campo sia applicato che accademico che apporta benefici sia agli individui che alla società nel suo complesso. Gran parte della psicologia è dedicata alla diagnosi e al trattamento dei problemi di salute mentale, ma questa è solo la punta dell’iceberg quando si tratta dell’impatto della psicologia.

Alcuni dei modi in cui la psicologia contribuisce agli individui e alla società includono:

• Migliorare la nostra comprensione del motivo per cui le persone si comportano come si comportano
• Comprendere i diversi fattori che possono influenzare la mente e il comportamento umano
• Comprendere i problemi che hanno un impatto sulla salute, sulla vita quotidiana e sul benessere
• Migliorare l’ergonomia per migliorare la progettazione del prodotto
• Creare spazi di lavoro più sicuri ed efficienti
• Aiutare a motivare le persone a raggiungere i propri obiettivi
• Migliorare la produttività

Gli psicologi realizzano queste cose utilizzando metodi scientifici oggettivi per comprendere, spiegare e prevedere il comportamento umano. Gli studi psicologici sono altamente strutturati, iniziano con un’ipotesi che viene poi testata empiricamente.

Potenziali insidie

C’è molta confusione in giro sulla psicologia. Sfortunatamente, tali idee sbagliate sulla psicologia abbondano in parte a causa delle rappresentazioni stereotipate degli psicologi nei media popolari, nonché dei diversi percorsi di carriera di coloro che hanno una laurea in psicologia.

Certo, ci sono psicologi che aiutano a risolvere i crimini e ci sono molti professionisti che aiutano le persone a gestire i problemi di salute mentale. Tuttavia, ci sono anche psicologi che:

• Contribuire a creare luoghi di lavoro più sani
• Progettare e implementare programmi di sanità pubblica
• Ricerca sulla sicurezza degli aerei
• Aiuta a progettare tecnologie e programmi per computer
• Studia la vita militare e l’impatto psicologico del combattimento

Indipendentemente da dove lavorino, gli psicologi hanno come obiettivo principale quello di descrivere, spiegare, prevedere e influenzare il comportamento umano.

Storia della psicologia

La psicologia primitiva si è evoluta sia dalla filosofia che dalla biologia. Le discussioni su questi due argomenti risalgono ai primi pensatori greci, tra cui Aristotele e Socrate.

La vera e propria nascita della psicologia come campo di studio separato e indipendente avvenne quando Wilhelm Wundt fondò il primo laboratorio di psicologia sperimentale a Lipsia, in Germania, nel 1879.

Nel corso della storia della psicologia, si sono formate varie scuole di pensiero per spiegare la mente e il comportamento umano. In alcuni casi, alcune scuole di pensiero sono emerse per dominare il campo della psicologia per un periodo di tempo.

Di seguito sono elencate alcune delle principali scuole di pensiero in psicologia.

• Strutturalismo : lo strutturalismo di Wundt e Titchener fu la prima scuola di pensiero, ma presto ne emersero altre.
• Funzionalismo : il primo psicologo e filosofo William James si associò a una scuola di pensiero nota come funzionalismo, che focalizzava la sua attenzione sullo scopo della coscienza e del comportamento umano.
• Psicoanalisi : presto, queste scuole di pensiero iniziali cedettero il passo a diversi approcci dominanti e influenti alla psicologia. La psicoanalisi di Sigmund Freud si concentrò su come la mente inconscia influenzasse il comportamento umano.
• Comportamentismo : la scuola di pensiero comportamentale si è allontanata dall’analisi delle influenze interne sul comportamento e ha cercato di fare della psicologia lo studio dei comportamenti osservabili.
• Psicologia umanistica: in seguito, l’ approccio umanistico si è concentrato sull’importanza della crescita personale e dell’autorealizzazione.
• Psicologia cognitiva : negli anni ’60 e ’70, la rivoluzione cognitiva ha stimolato l’indagine sui processi mentali interni come il pensiero, il processo decisionale, lo sviluppo del linguaggio e la memoria.

Sebbene queste scuole di pensiero siano talvolta percepite come forze in competizione tra loro, ciascuna prospettiva ha contribuito alla nostra comprensione della psicologia.

Considerazioni finali

Come puoi vedere, mentre la psicologia può essere una scienza relativamente giovane, ha anche una quantità enorme di profondità e ampiezza. La valutazione, la diagnosi e il trattamento delle malattie mentali sono interessi centrali della psicologia, ma la psicologia comprende molto più della salute mentale.

Oggigiorno gli psicologi cercano di comprendere molti aspetti diversi della mente e del comportamento umano, aggiungendo nuove conoscenze alla nostra comprensione del modo in cui le persone pensano e sviluppando applicazioni pratiche che hanno un impatto importante sulla vita quotidiana delle persone.