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Sebbene lo studio della mente e del comportamento sia una materia antica come il mondo, la psicologia non è sempre esistita come oggi. La maggior parte degli esperti considera la psicologia stessa una disciplina relativamente giovane. Quindi, quando ha iniziato davvero a emergere come scienza la psicologia?
Le radici più antiche della psicologia sono nella filosofia e nella fisiologia. Secondo la maggior parte degli storici della psicologia, l’istituzione del primo laboratorio di psicologia sperimentale segnò ufficialmente l’inizio della psicologia come disciplina separata e distinta.
Quando esattamente è stato formato il primo laboratorio di psicologia e chi è stato responsabile di questo importante evento nella storia della psicologia? La questione di quale laboratorio sia stato il primo dipende in realtà dal fatto che si considerino laboratori sperimentali o laboratori didattici. Sebbene possa sembrare una distinzione di poco conto, è stata la formazione del primo laboratorio dedicato allo studio sperimentale della mente a far davvero partire la psicologia sul suo percorso come disciplina accademica e scientifica.
Indice
Il primo laboratorio di psicologia al mondo
Wilhelm Wundt , medico e psicologo tedesco (seduto nella foto), fu responsabile della creazione del primo laboratorio di psicologia sperimentale al mondo. Questo laboratorio fu fondato nel 1879 presso l’Università di Lipsia in Germania. Creando un laboratorio accademico dedicato allo studio della psicologia sperimentale, Wundt trasformò ufficialmente la psicologia da una sottodisciplina della filosofia e della biologia a una disciplina scientifica unica.
A causa dell’importante ruolo svolto da Wundt nella storia della psicologia, egli è spesso considerato l’
Wundt ebbe un’influenza significativa sulla psicologia dei primi anni e lasciò il segno su alcuni dei suoi studenti di maggior successo nel campo, tra cui James McKeen Cattell , e influenzò notevolmente altri studenti dell’epoca, come G. Stanley Hall . Oltre a essere una figura importante nella storia della psicologia, molti studenti che si formarono nel suo laboratorio diedero poi il loro importante contributo al campo della psicologia.
Il primo laboratorio di psicologia negli Stati Uniti
Nel 1883, lo studente di Wundt, G. Stanley Hall, creò il primo laboratorio di psicologia sperimentale negli Stati Uniti presso la John Hopkins University. Ciò contribuì a stabilire la psicologia come disciplina indipendente negli Stati Uniti e contribuì alla crescita del campo.
Wundt, James e Hall: chi fu il primo?
Molti potrebbero rimanere sorpresi nello scoprire che né Wundt né Hall possono vantare in esclusiva il primato di aver avuto il primo laboratorio al mondo o il primo laboratorio americano. Nel 1875, ben quattro anni prima che Wundt fondasse il suo laboratorio e otto anni prima che Hall fondasse il suo, Williams James fondò un laboratorio di psicologia presso l’Università di Harvard.
Allora perché a James non viene attribuito il merito di aver creato il primo laboratorio al mondo, o quantomeno, il primo laboratorio americano? Perché il suo laboratorio era utilizzato per dimostrazioni didattiche piuttosto che per esperimenti e ricerche originali. Per questo motivo, Wundt e Hall sono generalmente accreditati per aver creato il primo e il secondo laboratorio di psicologia sperimentale.
L’istituzione del primo laboratorio di psicologia al mondo è così significativa perché ha aiutato la psicologia a essere riconosciuta come disciplina distinta a sé stante. Creando un laboratorio sperimentale dedicato allo studio scientifico della mente e del comportamento umano, Wundt è stato in grado di stabilire formalmente la psicologia come un campo di studio separato.
Una parola da Verywell
La psicologia moderna è molto diversa dai suoi inizi piuttosto modesti nel laboratorio di Wundt. Mentre questo primo laboratorio di psicologia probabilmente assomiglia poco ai laboratori di oggi, questo primo ambiente sperimentale ha contribuito ad aprire la strada al futuro della psicologia.
Adottando un approccio scientifico allo studio della mente e del comportamento umano, il laboratorio di Wundt stabilì formalmente la psicologia come una scienza separata e distinta dai campi della filosofia e della biologia. Il laboratorio di Wundt fu anche utilizzato per aiutare a formare altri psicologi che poi contribuirono a diffondere la psicologia in tutto il mondo. Presto, altri laboratori iniziarono ad apparire al di fuori della Germania e degli Stati Uniti, tra cui laboratori di psicologia in Russia, Cina, Francia e Canada.