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La psicologia, ovvero lo studio scientifico della mente e del comportamento, ha quattro obiettivi principali:
- per descrivere il comportamento
- per spiegare il comportamento
- per prevedere il comportamento
- per cambiare comportamento.
Ecco perché gli psicologi perseguono questi obiettivi e come le informazioni raccolte nel loro percorso vengono utilizzate per risolvere problemi del mondo reale.
Indice
Descrivere il comportamento
Descrivere semplicemente il comportamento degli esseri umani e di altri animali aiuta gli psicologi a comprenderne le motivazioni. Tali descrizioni servono anche come parametri comportamentali che aiutano gli psicologi a valutare cosa è considerato normale e anormale .
I ricercatori in psicologia utilizzano una serie di metodi di ricerca per descrivere il comportamento, tra cui l’osservazione naturalistica , gli studi di casi, gli studi correlazionali , i sondaggi e gli inventari di autovalutazione .
I ricercatori potrebbero iniziare osservando il comportamento umano e poi descrivendo un problema. Comprendendo cosa sta succedendo, gli psicologi possono quindi lavorare per saperne di più sul perché il comportamento si verifica e persino su come cambiarlo.
Come potrebbero essere utilizzate le descrizioni psicologiche
Immagina che i ricercatori vogliano saperne di più sul comportamento dei consumatori in un particolare punto vendita al dettaglio. Potrebbero usare sondaggi di ricerche di mercato, osservazione diretta e altri metodi di raccolta dati per raccogliere informazioni su cosa fanno le persone quando fanno acquisti lì. Ciò fornisce agli inserzionisti una maggiore comprensione di cosa sta realmente accadendo nel loro mercato di riferimento.
Spiegare il comportamento
Spiegare il comportamento è probabilmente ciò che viene in mente alla maggior parte delle persone quando pensano agli obiettivi della psicologia. Perché le persone fanno le cose che fanno? Quali fattori contribuiscono allo sviluppo, alla personalità, al comportamento sociale e ai problemi di salute mentale ?
Le mini-teorie si concentrano su un piccolo aspetto del comportamento umano, mentre le grandi teorie servono come spiegazioni onnicomprensive della psicologia umana.
Come potrebbero essere utilizzate le spiegazioni psicologiche
Nell’esempio precedente, i ricercatori hanno raccolto dati per capire cosa stanno acquistando i consumatori. Gli psicologi potrebbero quindi condurre ricerche per capire perché i consumatori acquistano determinati articoli o quali fattori li motivano a fare determinati acquisti.
Prevedere il comportamento
Non sorprende che un altro obiettivo primario della psicologia sia quello di prevedere come pensiamo e agiamo. Una volta che gli psicologi capiscono cosa succede e perché, possono formulare previsioni su quando, perché e come potrebbe succedere di nuovo.
Prevedere con successo il comportamento è anche uno dei modi migliori per sapere se abbiamo compreso le cause sottostanti alle nostre azioni.
La previsione consente inoltre agli psicologi di formulare ipotesi sul comportamento umano senza necessariamente comprendere i meccanismi alla base dei fenomeni.
Come potrebbero essere utilizzate le previsioni psicologiche
Se i ricercatori notano che i punteggi di un particolare test attitudinale predicono i tassi di abbandono scolastico, possono estrapolare tale informazione per stimare quanti studenti potrebbero abbandonare la scuola ogni anno.
Nell’esempio precedente che esamina il comportamento dei consumatori, gli psicologi potrebbero usare le informazioni raccolte per prevedere cosa acquisteranno i consumatori in seguito. Le aziende e gli addetti al marketing spesso impiegano psicologi dei consumatori per fare tali previsioni in modo da poter creare prodotti con il massimo appeal per gli acquirenti target.
Cambiamento del comportamento
Infine, e forse più importante, la psicologia si sforza di cambiare, influenzare e/o controllare il comportamento per apportare cambiamenti costruttivi e duraturi nella vita delle persone.
Che si tratti di curare le malattie mentali o di migliorare il benessere umano, uno degli obiettivi principali della psicologia è modificare il comportamento umano .
Come la psicologia aiuta a cambiare il comportamento
Nell’esempio precedente, i ricercatori potrebbero utilizzare le loro conoscenze sul legame tra punteggi dei test attitudinali e tassi di abbandono scolastico per sviluppare programmi che aiutino gli studenti a restare a scuola.
Allo stesso modo, i venditori e le aziende spesso usano la comprensione ottenuta dalla ricerca psicologica per influenzare e persuadere gli acquirenti a comportarsi in certi modi. Ad esempio, potrebbero sviluppare campagne pubblicitarie progettate per attrarre un certo pubblico. Adattando i loro sforzi a un tipo specifico di acquirente, hanno maggiori probabilità di suscitare risposte rispetto a se usassero un messaggio generico.
Una parola da Verywell
I quattro obiettivi principali della psicologia (descrivere, spiegare, prevedere e modificare il comportamento) sono simili a quelli che probabilmente hai ogni giorno quando interagisci con gli altri.
Ad esempio, quando si ha a che fare con i bambini, si potrebbero porre domande come:
- “Cosa stanno facendo?” (descrivendo)
- “Perché lo fanno?” (spiegando)
- “Cosa succederebbe se rispondessi in questo modo?” (previsione)
- “Cosa posso fare per convincerli a smettere di farlo?” (cambiando)
Gli psicologi pongono molti degli stessi tipi di domande, ma utilizzano il metodo scientifico per testare rigorosamente e comprendere sistematicamente il comportamento umano e animale