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Per le vittime di violenza domestica , gli attacchi fisici, i maltrattamenti emotivi e gli altri abusi subiti hanno sicuramente un impatto negativo sul benessere.
Tuttavia, sebbene gli orrori degli abusi siano evidenti nelle vittime principali, ovvero i bambini che assistono agli abusi delle loro madri, dei loro padri o di altri membri della famiglia, ne sono colpiti.
Questo articolo esaminerà gli effetti psicologici e fisici duraturi dell’esposizione di un bambino alla violenza domestica . Per ridurre il rischio di questi effetti, è anche importante evidenziare i modi in cui i bambini possono essere protetti dai pericoli.
Se tu o una persona cara siete vittime di violenza domestica, contattate la National Domestic Violence Hotline al numero 1-800-799-7233 per ricevere assistenza riservata da parte di avvocati qualificati.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Indice
Effetti a breve termine dell’essere testimoni di violenza domestica da bambini
Essendo un evento fin troppo comune in tutto il paese, la violenza domestica è una caratteristica scomoda di molte case americane. Si stima che circa 10 milioni di persone siano colpite da episodi di violenza domestica ogni anno, un numero che aumenta se si considerano le vittime silenziose, come i bambini.
Nel 2010, 1 bambino su 15 è stato esposto a casi di violenza da parte del partner, con un preoccupante dato di 1 bambino su 3 che ha subito anche atti di violenza
Gli effetti della violenza domestica sui bambini possono essere evidenti in un breve lasso di tempo, mentre altri danni possono essere notati a lungo termine. Di seguito vengono discussi alcuni degli effetti immediati che i bambini sperimentano dopo aver assistito alla violenza domestica.
Ansia
I bambini sono inclini a rimanere tesi se sono sempre circondati dagli abusi di un genitore da parte dell’altro. Questi bambini vivranno con il fiato sospeso in attesa della prossima volta che un’aggressione fisica o verbale potrebbe verificarsi nella loro casa. Ciò può generare uno stato di ansia perenne .
Per i bambini in età prescolare che assistono a questo, non è raro che ricadano nelle abitudini dei bambini più piccoli. Succhiarsi il pollice, bagnare il letto , piangere di più e lamentarsi possono derivare dall’aver osservato un abuso.
I bambini in età scolare possono sviluppare tratti antisociali e possono lottare con il senso di colpa per l’abuso a cui hanno assistito. Questi bambini in genere si assumono la colpa per l’abuso che subiscono i loro genitori, una convinzione che può danneggiare fortemente la loro autostima .
Disturbo da stress post-traumatico
Uno degli effetti più devastanti della violenza domestica è la sua capacità di provocare disturbi da stress post-traumatico nei bambini che crescono in un ambiente in cui essa è presente.
Nonostante siano stati risparmiati dall’abuso fisico, il trauma della violenza domestica è sufficiente a causare pericolosi cambiamenti nei cervelli in via di sviluppo dei bambini. Questi cambiamenti possono causare incubi , cambiamenti nei modelli di sonno , rabbia, irritabilità, difficoltà di concentrazione e i bambini possono talvolta avere la capacità di rievocare aspetti dell’abuso traumatico osservato.
Sfide fisiche
Le tensioni sulla salute mentale sono una conseguenza comune dell’aver assistito all’abuso di un genitore. Tuttavia, queste conseguenze possono talvolta essere evidenti nel loro benessere fisico.
I bambini in età scolare possono riferire mal di testa e dolori allo stomaco riconducibili alla situazione di tensione a casa. Nei neonati, c’è un rischio maggiore di subire lesioni fisiche a seguito del flusso costante di abusi su un genitore.
Comportamento aggressivo
Quando gli adolescenti assistono a violenze domestiche, tendono ad agire in reazione alla situazione. Possono litigare, marinare la scuola, impegnarsi in attività sessuali rischiose o dilettarsi con droghe e alcol. Questi adolescenti hanno anche molte probabilità di avere problemi con la legge.
Abuso fisico
In molti casi, anche i bambini che vivono in famiglie violente rischiano di cadere vittime di questo trattamento.
Un partner violento può facilmente trasformarsi in un genitore o tutore violento, danneggiando fisicamente, verbalmente ed emotivamente i propri figli.
Effetti a lungo termine dell’essere testimoni di violenza domestica durante l’infanzia
Per quanto utile possa essere la distanza, allontanarsi dalla violenza domestica non basta ad annullare i danni causati dall’averla vista.
I bambini cresciuti guardando un genitore subire abusi hanno maggiori probabilità di dover affrontare effetti che durano fino all’età adulta. Di seguito sono trattati alcuni degli effetti a lungo termine che i bambini sperimentano dopo aver assistito a violenza domestica.
Depressione
Il bambino ansioso cresciuto in un ambiente tossico e violento può crescere e diventare un adulto depresso . Il trauma di assistere regolarmente alla violenza domestica espone i bambini a un rischio elevato di sviluppare depressione, tristezza, problemi di concentrazione e altri sintomi di depressione in età adulta.
Problemi di salute
Una dieta povera o i rischi ambientali non sono sempre le cause principali di patologie come malattie cardiache, obesità e diabete in età adulta.
In alcuni casi, queste malattie sono direttamente collegate agli abusi fisici, emotivi e verbali a cui un bambino assiste o a cui è sottoposto.
Ripetizione di modelli abusivi
Sebbene il comportamento abusivo possa essere ripetitivo, è importante notare che l’abuso non sempre avviene in uno schema ciclico. Infatti, supporre che la violenza avvenga in cicli può portare a incolpare la vittima. L’abuso può essere imprevedibile e non è mai OK.
Provare il dolore e l’angoscia di assistere alla violenza non garantisce sempre che i bambini seguano una strada diversa. In alcuni casi, l’esposizione precoce all’abuso prepara semplicemente il terreno affinché i bambini percorrano la stessa strada in età adulta.
In questi casi, i figli maschi potrebbero abusare fisicamente delle loro compagne dopo aver visto i loro padri fare lo stesso. Allo stesso modo, le donne provenienti da famiglie che assistono a violenze domestiche hanno maggiori probabilità di essere aggredite sessualmente dai loro partner in età adulta.
Proteggere i bambini dagli abusi domestici
Sapendo che la violenza domestica può avere effetti duraturi sulla vita fisica, mentale e futura dei bambini, è importante proteggerli adeguatamente dagli abusi. Di seguito sono riportati alcuni modi per proteggere un bambino dagli abusi domestici.
Fai della sicurezza una priorità
Uno dei modi migliori per proteggere gli interessi e il benessere di un bambino è fornire alle vittime il sostegno necessario per abbandonare l’ambiente violento.
In questo modo, i bambini vengono risparmiati da ulteriori esposizioni alla violenza e viene loro data la possibilità di crescere in strutture più sane.
Insegnare ai bambini dinamiche relazionali sane
Con una visione distorta delle dinamiche sentimentali, parlare ai bambini di interazioni più sane tra partner può aiutare a gestire i danni causati dall’aver assistito a episodi di violenza domestica.
Ai bambini dovrebbero essere insegnati modi sani per risolvere le dispute nelle amicizie. È importante che imparino modi sani in cui i partner possono relazionarsi tra loro, avendo cura di condividere perché la violenza non ha posto nelle relazioni.
Educare i bambini sui confini
Un modo efficace per gestire i danni e prevenire un ciclo di violenza domestica è insegnare ai bambini dei limiti sani.
Insegnare ai bambini l’ autonomia (che nessuno ha il diritto di toccare il loro corpo o viceversa) è un passo nella giusta direzione. Ai bambini dovrebbe anche essere insegnato a dire sempre a un adulto di cui si fidano se un’altra persona li mette a disagio in qualche modo.
Una parola da Verywell
La violenza domestica ha il potenziale di lasciare segni duraturi sulle vittime dirette e indirette. Con sfide psicologiche come ansia e depressione che possono svilupparsi a causa della violenza domestica, ricevere cure appropriate da un professionista della salute mentale può aiutare a gestire questi effetti nei bambini. La terapia può anche aiutare a gestire la tensione emotiva e il trauma di vivere in un ambiente tossico.