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La depressione post-partum è una forma di depressione che si verifica dopo la nascita di un bambino. Sebbene sia spesso sperimentata dalle madri, può essere sperimentata anche dai padri.
Gli uomini potrebbero non provare il dolore del parto o aver bisogno di recupero fisico, ma la presenza di un nuovo bambino è un cambiamento di vita importante. I padri, come le madri, devono prestare attenzione alla propria salute mentale. Esaurimento e stress, oltre ad altri fattori, possono portare alla depressione post-partum maschile.
Un sondaggio del 2023 condotto da MindWell Guide and Parents sui papà statunitensi ha rilevato che il 9% degli uomini ha sofferto di depressione post-partum e un altro 12% ha affermato che sia loro che i loro coniugi hanno lottato con la PPD. Mentre i tassi segnalati nelle donne sono certamente più alti (30% nello stesso sondaggio), è chiaro che gli uomini non sono immuni.
Indice
Gli effetti della depressione post-partum
Sentirsi esausti, sopraffatti e stressati dopo la nascita di un figlio è un aspetto normale della genitorialità. Tuttavia, se i sintomi persistono o se interferiscono con la vita quotidiana o con la capacità di prendersi cura del bambino, allora potrebbe trattarsi di depressione post-partum. Ciò vale sia per le madri che per i padri.
Molti sintomi della depressione post-partum sono sinonimi di un disturbo depressivo maggiore. I sintomi variano da persona a persona. Potresti sperimentarne alcuni, non tutti, e possono variare di intensità.
Per gli uomini che soffrono di depressione paterna, ecco alcuni sintomi comuni:
- Un cambiamento significativo nell’appetito
- Variazione di peso
- Incapacità di dormire
- Dolori o fastidi inspiegabili
- Perdita di energia
- Sentirsi irrequieti o agitati
- Perdita di interesse o piacere nelle attività
- Sentirsi tristi o senza speranza
- Sentirsi inutili o in colpa
- Preoccupazione eccessiva
- Incapacità di concentrarsi o prendere decisioni
- Cambiamenti improvvisi di umore
- Pensieri di suicidio o di morte
- Pensieri intrusivi di fare del male al bambino
Irritabilità, indecisione e una gamma limitata di emozioni sono anche sintomi comuni sperimentati dagli uomini con depressione post-partum.
La sottodiagnosi della depressione postpartum negli uomini
Le donne vengono spesso sottoposte a screening dal medico per la depressione post-partum, ma gli uomini in genere no. Hanno anche maggiori probabilità di sottostimare i loro sintomi, motivo per cui la depressione post-partum negli uomini può non essere diagnosticata e non trattata.
Se sei un neo-papà che sta sperimentando sintomi persistenti e continui di depressione, dovresti avvisare il tuo partner, il tuo medico e/o il tuo professionista della salute mentale. La depressione non scompare da sola, quindi prima ti viene diagnosticata, prima puoi iniziare il trattamento e alleviare i sintomi.
Il processo diagnostico può includere domande cliniche, spesso utilizzando il Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition, Text Revisions (DSM-5-TR) e/o l’ Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS). Il professionista sanitario escluderà condizioni fisiche che potrebbero causare depressione o altre condizioni di salute mentale sottostanti prima di formulare una diagnosi.
Poiché esiste uno stigma associato agli uomini e alla loro salute mentale, soprattutto quando si tratta di depressione post-partum, è importante che gli uomini ne parlino e cerchino aiuto professionale quando si manifestano sintomi, soprattutto quando questi continuano per un lungo periodo di tempo.
Trattamento della depressione post-partum
Il trattamento per la depressione post-partum è simile al trattamento per la depressione clinica. A seconda della tua situazione e della gravità della tua depressione, potrebbero esserti prescritti farmaci, terapia o una combinazione di entrambi.
A partire dal 4 agosto 2023, la Food and Drug Administration ha approvato Zuranolone come primo trattamento orale per la depressione postpartum. Zuranolone è un farmaco da assumere una volta al giorno per la depressione postpartum, assunto nell’arco di due settimane.
Anche gli inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono farmaci comunemente usati per la depressione post-partum. Per gli uomini con depressione post-partum possono essere presi in considerazione antidepressivi e altri farmaci.
Se il farmaco provoca effetti collaterali indesiderati o se la depressione peggiora, è opportuno informare il medico affinché apporti modifiche alla terapia o trovi opzioni terapeutiche alternative.
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) e la terapia interpersonale (IPT) sono psicoterapie note per alleviare i sintomi della depressione post-partum, ma la maggior parte degli uomini preferisce la terapia individuale o di coppia che può aiutare ad alleviare i sintomi.
Indipendentemente dal trattamento preferito, gli uomini possono trarre beneficio da gruppi di supporto o corsi educativi, soprattutto se anche la loro partner soffre di depressione post-partum o se non hanno il supporto di amici, familiari o membri della comunità. Per un successo migliore, dovrebbero essere presi in considerazione modelli di assistenza personalizzati per i padri.
Quanto è diffusa la depressione post partum negli uomini?
A supporto dei risultati del sondaggio MindWell Guide and Parents, ricerche precedenti hanno dimostrato che circa l’8% dei padri soffre di depressione paterna. Sfortunatamente, molti casi di depressione postnatale negli uomini non vengono diagnosticati, quindi una diagnosi e un intervento precoci sono importanti per la salute del padre e della famiglia.
Molti fattori possono contribuire allo sviluppo o al peggioramento della depressione post-partum, tra cui:
- Storia di depressione o ansia
- Altri problemi di salute mentale, come l’abuso di sostanze
- Basso o assente supporto sociale
- Basso reddito o stress finanziario
- Rapporto con la madre
- Depressione post-partum nella madre
- Giovane età paterna
- Vivere in una famiglia separata dal bambino
La depressione post-partum può manifestarsi in modo diverso negli uomini rispetto alle donne. Prolungare l’orario di lavoro, isolarsi dalla famiglia o perdere interesse nelle attività potrebbero essere tutti segnali che è necessario un supporto per la salute mentale.
Gli effetti dell’ignorare la depressione post-partum maschile
Le narrazioni sull’esperienza della depressione post-partum spesso escludono gli uomini, anche se i padri possono e sperimentano il disturbo. Quando la depressione post-partum maschile non viene diagnosticata, può danneggiare l’intera famiglia.
La depressione del padre può avere un impatto sullo sviluppo del bambino e aumentare il rischio che quest’ultimo sviluppi un disturbo psichiatrico nella prima infanzia.
Dopo la nascita di un figlio, i padri sperimentano cambiamenti ormonali, afferma Hannah Tishman, LCSW presso Cobb Psychotherapy , e spesso avvertono pressioni maggiori legate alle finanze e alla carriera.
Anche il focus della famiglia cambia, con un impatto sui neo-padri. Prima di avere un figlio, l’uomo poteva essere il focus principale del partner, spiega Tishman, ma questo cambia e spesso la madre crea rapidamente un legame con il bambino e questo può far sentire il padre escluso. Aggiungere mancanza di intimità, mancanza di sonno e sensi di colpa per l’incapacità di creare un legame con il bambino può far sentire peggio i padri.
Spesso i padri non ricevono lo stesso sostegno delle madri dopo la nascita di un figlio e possono provare risentimento, abbandono o aspettative di genere irragionevoli.
Come le madri, anche i padri hanno bisogno di un solido sistema di supporto durante tutto il periodo perinatale e nelle prime fasi della genitorialità.
Come affrontare la depressione post partum
Quando gli uomini soffrono di depressione post-partum, ciò può avere ripercussioni sulla loro capacità di vivere bene e di prendersi cura adeguatamente della propria partner e del proprio figlio.
Oltre a mantenere sane abitudini di cura di sé, che possono includere la meditazione o la terapia, Tishman consiglia:
- Fare esercizio fisico regolarmente
- Mangiare cibi sani
- Mantenere sane abitudini del sonno
- Parlare ed esprimere i sentimenti
Per gli uomini può essere difficile chiedere aiuto, soprattutto quando la propria partner sta attraversando così tanti cambiamenti e ha bisogno del loro sostegno.
Sebbene sia importante prendersi cura del proprio partner e del proprio bambino dopo il parto, i padri devono riconoscere le proprie esigenze di salute mentale e trovare modi sani per affrontare i sintomi della depressione. Parlare con un terapeuta o unirsi a un gruppo di supporto di altri padri può aiutare.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
La depressione postpartum maschile può restare non diagnosticata per molti mesi, ma è curabile. Se sei un neo-papà che sta sperimentando sintomi di depressione, parlane con il tuo medico di base o con uno specialista della salute mentale.
Se la persona a te cara esprime preoccupazione per la tua salute mentale, è importante cercare un aiuto professionale per poterti prendere meglio cura di te stesso, del tuo partner e del tuo nuovo bambino.