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Fino al 65% degli adulti con disturbo bipolare ha manifestato sintomi prima dei 18 anni. Quindi, mentre la condizione è spesso associata agli adulti, i bambini di qualsiasi età possono avere un disturbo bipolare.
Il disturbo bipolare infantile è associato a un decorso più grave della malattia rispetto alle persone che non iniziano a manifestare sintomi fino all’età adulta. Un intervento precoce può essere la chiave per tenere sotto controllo i sintomi.
Anche se conosci un adulto affetto da disturbo bipolare (o se ti è stato diagnosticato questo disturbo), potrebbe non essere lo stesso in un adolescente.
Gli adolescenti tendono a essere più irritabili che euforici durante gli episodi maniacali, mentre gli episodi depressivi possono comportare più lamentele di sintomi fisici diversi dalla tristezza.
Indice
Quando cercare aiuto
I bambini e gli adolescenti con disturbo bipolare sperimentano gravi cambiamenti di umore e comportamento che sono estremi e rappresentano un cambiamento importante rispetto al loro tipico umore e comportamento. Potrebbe essere difficile sapere quando i sintomi sono abbastanza gravi da giustificare una valutazione e, potenzialmente, una diagnosi, quindi considera questi tre fattori di base: funzionamento, sentimento e famiglia.
Funzionamento
Ecco alcune domande che dovresti porti riguardo al funzionamento del tuo bambino:
- I comportamenti problematici di tuo figlio interferiscono con la sua quotidianità?
- Sono in grado di giocare con altri bambini della loro età?
- Sono in grado di frequentare regolarmente la scuola?
- Le esigenze derivanti dalle loro difficoltà superano le esigenze degli altri membri della famiglia, magari anche di te?
Sensazione
Ecco alcune domande che dovresti porti riguardo ai sentimenti di tuo figlio:
- Il tuo bambino ha la sensazione che ci sia qualcosa che non va in lui?
- Si sentono sopraffatti nel dover gestire le normali attività svolte dai bambini della loro età?
- Il tuo bambino si preoccupa di cose a cui gli altri bambini non pensano nemmeno?
Famiglia
C’è una storia di malattia mentale nella famiglia di tuo figlio?
La ricerca indica che avere un genitore o un fratello affetto da disturbo bipolare aumenta le possibilità che il bambino lo sviluppi . Tuttavia, solo perché c’è una storia familiare di disturbo bipolare non significa che il bambino svilupperà necessariamente la condizione
Sintomi
Se hai risposto “sì” alle domande in almeno due dei tre elementi sopra (funzionamento, sentimento e famiglia), probabilmente sei curioso di conoscere i sintomi specifici del disturbo bipolare. Gli esperti non sono d’accordo sui sintomi esatti che possono comparire nel disturbo bipolare infantile e adolescenziale perché sembrano manifestarsi in modo diverso rispetto ai sintomi degli adulti, ma alcuni di questi sintomi possono includere:
- Ansia da separazione
- Rabbia e scoppi d’ira esplosivi (che durano fino a diverse ore)
- Irritabilità marcata
- Comportamento oppositivo
- Frequenti sbalzi d’umore
- Distraibilità
- Iperattività
- Coinvolgimento in molti progetti o attività contemporaneamente
- Più energia del normale
- Minore necessità di dormire
- Impulsività
- Irrequietezza/agitazione
- Stupidità, sciocchezza, vertigine
- Pensieri in corsa
- Comportamento aggressivo
- Grandiosità
- Comportamenti rischiosi
- Umore depresso
- Letargia
- Bassa autostima
- Difficoltà ad alzarsi la mattina
- Terrori notturni
- Discorso rapido o pressante
- Pensieri di morte o suicidio
Molti di questi sintomi non sono specifici del disturbo bipolare e possono riflettere diversi problemi.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Diagnosi
Se pensi che tuo figlio possa avere un disturbo bipolare (o qualsiasi altro problema di salute mentale), parlane con il suo medico. Fissa un appuntamento per discutere le tue preoccupazioni.
Un medico potrebbe indirizzarti a un fornitore di cure per la salute mentale per una valutazione completa. Un esperto di salute mentale vorrà probabilmente intervistare te e tuo figlio per ottenere un quadro completo dei segni e dei sintomi.
esiste un test di laboratorio che identifichi il disturbo bipolare.
A volte altre condizioni come la depressione o l’ADHD presentano manifestazioni simili; è quindi importante fornire quante più informazioni possibili sull’umore, le abitudini del sonno, i livelli di energia, la storia e il comportamento del bambino per escludere altre possibilità.
Trattamento
Il disturbo bipolare deve essere gestito per tutta la vita di una persona. Il trattamento potrebbe richiedere aggiustamenti nel tempo. Il team di trattamento del tuo adolescente potrebbe raccomandare:
- Farmaci: uno psichiatra può prescrivere farmaci per stabilizzare l’umore del bambino. È importante monitorare i farmaci del bambino e stare attenti agli effetti collaterali. Trovare il farmaco giusto e il dosaggio giusto potrebbe richiedere del tempo, poiché non esiste un singolo farmaco che funzioni meglio per tutti i pazienti con disturbo bipolare.
- Terapia della parola: un terapeuta può spiegare al bambino il disturbo bipolare e può offrire strategie di coping per aiutarlo a gestire i sintomi. La terapia spesso include i membri della famiglia. La terapia familiare può affrontare problemi relazionali, problemi di gestione del comportamento o strategie per aiutare l’intera famiglia a far fronte alla malattia mentale di un bambino .
Un ricovero psichiatrico può essere necessario in un momento o nell’altro se un bambino rappresenta un rischio acuto per la sicurezza. Un grave tentativo di suicidio, pensieri di suicidio con un piano chiaro, autolesionismo o psicosi sono solo alcune delle possibili ragioni per cui un bambino con disturbo bipolare potrebbe aver bisogno di rimanere in ospedale.
Il trattamento funziona meglio quando il bambino, i genitori, i dottori, i terapisti e gli altri operatori del trattamento lavorano insieme come una squadra. Quindi è importante partecipare agli appuntamenti del tuo adolescente, fare domande, comunicare con gli altri operatori del trattamento e continuare a informarti sulle esigenze di salute mentale del tuo bambino.
Uno psicoterapeuta o uno psichiatra potrebbero chiederti di registrare gli stati d’animo, i modelli di sonno o il comportamento del tuo adolescente. Tracciare i progressi di tuo figlio può aiutare i terapeuti a determinare quanto bene la terapia o i farmaci funzionino per mantenere stabili gli stati d’animo di tuo figlio.
Rischi con gli adolescenti
Gli adolescenti sono già inclini a comportamenti rischiosi , ma tale rischio si moltiplica quando l’adolescente soffre anche di disturbo bipolare. Tieni d’occhio l’abuso di sostanze, come bere o assumere droghe, così come i comportamenti suicidi .
Il rischio di suicidio nelle persone con disturbo bipolare è tra i più alti tra tutti i disturbi psichiatrici
Uno studio ha dimostrato che tra il 25% e il 60% degli adulti affetti da disturbo bipolare tenta almeno un suicidio nel corso della propria vita e tra l’8% e il 19% degli individui affetti da disturbo bipolare muore per suicidio
Secondo alcune stime, il tasso di tentativi di suicidio nel corso della vita tra i giovani affetti da disturbo bipolare è compreso tra il 20% e il 47%
Se al tuo adolescente è stato diagnosticato un disturbo bipolare, prendi sul serio il rischio di suicidio. Collabora con i fornitori di cure del tuo adolescente per valutare i rischi del tuo adolescente e per sviluppare un piano di sicurezza.
Condizioni co-morbose
Molti bambini con disturbo bipolare hanno anche una malattia mentale, una dipendenza o un disturbo comportamentale. Alcune ricerche hanno stimato che tra il 60% e il 90% dei giovani con disturbo bipolare potrebbe avere anche un disturbo da deficit di attenzione e iperattività .
Tra i problemi più comuni che i bambini con disturbo bipolare possono sperimentare ci sono i disturbi d’ansia, l’abuso di sostanze e i disturbi comportamentali dirompenti.
Supporto a scuola
È importante collaborare con la scuola di tuo figlio se gli è stato diagnosticato un disturbo bipolare. I funzionari scolastici possono aiutarti con un piano che supporterà al meglio l’istruzione di tuo figlio.
Le esigenze accademiche di tuo figlio dipenderanno dai suoi sintomi e dai suoi problemi accademici. Se mostra problemi comportamentali a scuola, gli insegnanti potrebbero creare un piano comportamentale che utilizzerà misure disciplinari appropriate.
Se hanno difficoltà accademiche, la scuola potrebbe fornire servizi per aiutare a garantire che siano in grado di ricevere un’istruzione. La scuola potrebbe essere in grado di offrire cose come un programma modificato o un lasciapassare che consente al tuo adolescente di visitare il consulente scolastico ogni volta che è necessario. Incoraggia tuo figlio a partecipare alle riunioni per parlare di come la scuola potrebbe supportare anche la sua istruzione.
Supporto a casa
Il disturbo bipolare colpisce l’intera famiglia, quindi è importante collaborare per aiutare il bambino a gestirne i sintomi.
Impara il più possibile sul disturbo bipolare e sulle ultime opzioni di trattamento, e assicurati che anche gli altri membri della famiglia ne siano a conoscenza. È importante che i fratelli capiscano cosa aspettarsi.
Tieni conversazioni regolari con tuo figlio sul trattamento e sulle questioni correlate al trattamento. Ci sono buone probabilità che a un certo punto tuo figlio non voglia più prendere farmaci o andare in terapia. Convalida i suoi sentimenti e parla dell’importanza di seguire le raccomandazioni dei medici.
È importante prendersi cura anche di sé stessi. Affrontare le sfide di crescere un figlio con disturbo bipolare può essere stressante. Prendi in considerazione l’idea di unirti a un gruppo di supporto per genitori di adolescenti con disturbo bipolare (o malattia mentale in generale). Entrare in contatto con altri genitori può aiutarti a ottenere supporto emotivo e consigli pratici su come supportare tuo figlio.
Una parola da Verywell
È comune che i bambini manifestino alcuni dei sintomi sopra elencati, ma ciò non significa necessariamente che soffrano di disturbo bipolare.
Se il tuo bambino ha difficoltà con le attività quotidiane o se il tuo bambino ha difficoltà a sentirsi normale, soprattutto per un periodo di tempo prolungato, potrebbe essere giustificata una valutazione da parte di uno psichiatra. Un parere professionale e imparziale potrebbe darti un po’ di tranquillità e forse qualche nuova abilità genitoriale. Parla con il tuo pediatra e chiedi consiglio al tuo prezioso bambino in modo da non portare le tue preoccupazioni o i tuoi timori da solo.