Dormire meglio può migliorare la risposta allo stress e aumentare la positività, dimostra uno studio

È tempo di impostare quell’ora di andare a letto presto che hai rimandato: un nuovo studio ha scoperto che quando le persone dormono più a lungo del solito, apprezzano di più le esperienze positive. 

La ricerca, pubblicata su Health Psychology dell’American Psychological Association, si basa su precedenti ricerche su come il sonno influenzi sia la nostra salute fisica che il nostro benessere emotivo. Gran parte della ricerca sul sonno si è concentrata sugli impatti negativi del non dormire a sufficienza.  Ma il nuovo studio si aggiunge al crescente corpus di ricerche sugli impatti positivi del dormire di più.

“Dopo che una persona ha dormito più del solito, è molto più probabile che crei delle opportunità in cui potrebbe sperimentare qualcosa di positivo”, dice a Verywell Nancy Sin, PhD , professore associato di psicologia presso l’Università della British Columbia che ha guidato lo studio. Dormire di più, e avere esperienze più positive di conseguenza, potrebbe avere dei benefici per la salute.

Come il sonno influenza le nostre emozioni

Una buona notte di sonno può fare miracoli su come ci sentiamo il giorno dopo. Allo stesso modo, una cattiva notte di sonno può avere un impatto negativo sul funzionamento del nostro cervello e su come elaboriamo le emozioni. Ricerche precedenti hanno scoperto che il debito di sonno, o non dormire a sufficienza per più giorni di fila, è associato a irritabilità e aggressività.  La privazione del sonno è stata anche collegata ad ansia, depressione e sbalzi d’umore. 

Gran parte della ricerca su come il sonno influenzi le emozioni delle persone il giorno dopo è stata condotta in laboratorio, afferma Sin. Invece, lei e i suoi colleghi hanno condotto interviste telefoniche con quasi 2.000 persone per otto giorni di fila su quanto avevano dormito la notte prima e su come avevano reagito agli stress quotidiani e alle esperienze positive il giorno seguente. 

“Sulla base di queste informazioni, abbiamo scoperto che quando le persone dormivano più a lungo del solito, il giorno dopo tendevano a trarre più gioia dalle esperienze positive”, afferma Sin. “Ed erano in grado di mantenere le loro emozioni positive, anche quando incontravano qualcosa di stressante”. I partecipanti erano anche più propensi a interpretare attività ordinarie come fare una passeggiata all’aperto o ricevere un abbraccio, come eventi molto positivi. 

Lo studio si basa su ricerche precedenti dimostrando come il sonno influenzi il nostro funzionamento quotidiano, afferma Jin Wen , coautore dello studio e studente di dottorato in psicologia della salute presso l’Università della British Columbia. “Alcuni studi sperimentali hanno scoperto che la privazione del sonno influisce sui sistemi delle emozioni positive nel cervello più di quelli delle emozioni negative”, afferma. “Il nostro studio estende queste scoperte per suggerire che gli impatti del sonno sulle emozioni positive possono essere osservati anche nella vita quotidiana”.

Cosa significa per la tua salute

Questi risultati sono importanti, afferma Sin, sottolineando la sua precedente ricerca su come gli eventi positivi quotidiani possano promuovere il benessere.  “Le persone che tendono a perdere emozioni positive di fronte allo stress sono a maggior rischio di problemi di salute”, afferma. Al contrario, ha anche scoperto che le persone che dormono più del solito hanno maggiori probabilità di creare più opportunità positive per se stesse.

È ampiamente riconosciuto che lo stress e le emozioni negative sono dannose per la salute,  ma ora più ricerche si stanno concentrando su come gli eventi positivi possano aiutare a proteggere la salute. “Ho anche svolto molto lavoro in precedenza che dimostra che le persone che hanno più eventi positivi tendono ad avere livelli di infiammazione più bassi”,  afferma Sim. “Hanno questi modelli più sani di cortisolo diurno, quindi i loro ormoni dello stress mostrano un modello più sano”. 

Inoltre, Wen afferma che la scoperta più sorprendente dello studio è stata che le persone affette da patologie croniche sembrano trarre maggiori benefici dal dormire di più.  “In particolare, quando erano ben riposati, avevano maggiori incrementi di emozioni positive quando incontravano eventi positivi”, afferma.

Cosa puoi fare

Ulteriori ricerche stanno scoprendo che il sonno sembra essere un “forte motore” di come ci comporteremo e di come ci sentiremo il giorno dopo, afferma Sin. “Penso che questo dimostri davvero l’importanza del sonno per promuovere il benessere”.

Di conseguenza, uno degli aspetti più importanti dello studio è l’importanza di dormire costantemente a sufficienza, qualunque cosa significhi per te “adeguato”, afferma Wen. Gli esperti dell’American Academy of Sleep Medicine raccomandano che gli adulti dormano in media sette o più ore regolarmente per evitare problemi di salute. 

Le ore di sonno non sono l’unico fattore che influenza la qualità del sonno . I ricercatori del sonno usano un acronimo, “SATED”, per caratterizzare cinque aspetti del buon sonno,  Wen spiega:

• Soddisfazione : Quanto sei soddisfatto del tuo sonno?
• Vigilanza : quanto ti senti riposato o vigile durante il giorno?
• T iming: hai un orario fisso per andare a letto e per svegliarti?
• Efficienza : Quanto tempo passi a letto dormendo?
• D urazione: Hai dormito abbastanza?

“Dato che stiamo vivendo un periodo di maggiore stress e incertezza, credo che potrebbe essere più essenziale per le persone dormire bene in modo costante per non lasciare che ciò influenzi il loro funzionamento emotivo quotidiano”, afferma  Wen. “Penso che non sia solo importante per le persone riconoscere come il sonno influisce sul loro funzionamento emotivo quotidiano, ma anche dare priorità al dormire bene, il che potrebbe significare impegnarsi a un orario di andare a letto e di sveglia costanti o stabilire un periodo di tempo prima di andare a letto per iniziare a ‘rilassarsi'”.