Erotomania: Segni, Sintomi, Trattamento, Esempi nella Cultura Pop

L’erotomania, spesso chiamata sindrome di De Clérambault, è un disturbo psichiatrico caratterizzato dalla convinzione delirante che un’altra persona, solitamente di status sociale più elevato, sia profondamente innamorata dell’individuo affetto, nonostante non vi siano prove o reazioni reciproche.

La “sindrome di De Clérambault” prende il nome da Gaëtan Gatian de Clérambault, uno psichiatra francese che ha ampiamente studiato e documentato questa condizione. 

Sebbene siano disponibili pochi dati reali sull’erotomania, alcune ricerche suggeriscono che la condizione tende a essere più comune nelle donne che negli uomini. 

“È difficile stimare la frequenza con cui ciò si verifica, ma gli studi suggeriscono che il disturbo delirante , in generale, colpisce circa 15 persone su 100.000 all’anno, e le donne hanno tre volte più probabilità degli uomini di ricevere una diagnosi”, afferma  Gary Tucker , psicoterapeuta autorizzato e responsabile clinico presso D’amore Mental Health.

L’oggetto dell’affetto delirante è spesso una persona in una posizione di rilievo, come una celebrità o una figura autorevole. 

L’erotomania può avere un impatto profondo sulla tua vita, influenzando relazioni, lavoro e il tuo benessere mentale a causa della natura ossessiva della condizione. Questo articolo analizza l’erotomania, il suo background storico, le opzioni di trattamento e il suo impatto sulla tua vita quotidiana.

Cos’è e cosa non è l’erotomania

L’erotomania è una convinzione irrefrenabile che un’altra persona sia innamorata della persona che sta vivendo la condizione. Questa convinzione è spesso accompagnata da fantasie elaborate e comportamenti ossessivi diretti verso l’oggetto dell’affetto. 

È essenziale capire che l’erotomania non è semplicemente infatuazione. L’infatuazione, un sentimento che molte persone sperimentano, implica un’ammirazione o un affetto intenso ma spesso di breve durata per qualcuno. Al contrario, l’erotomania è una condizione patologica in cui c’è una convinzione fissa e infondata nella reciprocità dei sentimenti romantici che la persona con il disturbo ha. 

Inoltre, le persone che sperimentano l’infatuazione sono spesso consapevoli, almeno in una certa misura, della possibilità di non-reciprocità. D’altro canto, coloro che soffrono di erotomania sono totalmente convinti della realtà della relazione romantica nonostante tutte le prove contrarie. La distinzione è cruciale perché l’erotomania è un disturbo mentale che richiede cure mediche, mentre l’infatuazione è un’emozione umana comune.

Gaëtan Gatian de Clérambault: lo psichiatra francese che studiò l’erotomania

Gaëtan Gatian de Clérambault, nato alla fine del XIX secolo, fu uno psichiatra francese il cui lavoro fu rivoluzionario nella comprensione dell’erotomania. Studiò meticolosamente pazienti, prevalentemente donne, che mostravano i sintomi caratteristici di questa condizione. Scoprì che mantenevano convinzioni incrollabili nella loro immaginaria storia d’amore, indipendentemente dalle prove oggettive contrarie o dalla negazione dell’oggetto dell’affetto. 

Segnali di erotomania secondo il DSM-5-TR

L’erotomania è classificata tra i disturbi deliranti nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5). Secondo il DSM-5, i criteri per la diagnosi di erotomania includono quanto segue:

• La presenza di deliri della durata di un mese o più
• Non ci sono prove che i sintomi possano indicare la schizofrenia
• Non vi è alcuna compromissione marcata del funzionamento quotidiano o comportamento palesemente strano e bizzarro 

È importante notare che nell’erotomania il tema centrale del delirio è che un’altra persona sia innamorata dell’individuo.

Come si cura l’erotomania?

Trattare l’erotomania può essere difficile a causa della natura delle convinzioni deliranti. La prima linea di trattamento spesso prevede farmaci, in particolare antipsicotici. Questi farmaci possono aiutare a gestire i deliri e a impedirne il peggioramento. 

La terapia, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), può anche essere un utile complemento ai farmaci. La CBT si concentra sull’identificazione e la modifica di schemi di pensiero che possono contribuire a convinzioni deliranti. Inoltre, la terapia familiare potrebbe essere utile per istruire e supportare i membri della famiglia.

La CBT può aiutare ad affrontare le cause sottostanti utilizzando tecniche di ristrutturazione cognitiva e terapia avversiva. Inoltre, i farmaci antipsicotici sono utili per ridurre il pensiero delirante nel giro di ore o giorni, anche se potrebbero volerci dalle quattro alle sei settimane per raggiungere il loro pieno effetto, aggiunge. 

Sebbene sia possibile gestire l’erotomania, sfortunatamente non esiste una cura nota. Il trattamento si concentra sulla gestione dei sintomi e sul miglioramento della qualità della vita della persona affetta da questa condizione.

Come l’erotomania può influenzare la vita di qualcuno

L’impatto dell’erotomania sulla vita di una persona può essere devastante. Fissarsi sulla relazione romantica delirante spesso consuma una parte significativa della vita quotidiana della persona, portando a trascurare le responsabilità personali, tra cui lavoro e relazioni. 

La ricerca e l’ossessione costanti possono portare a comportamenti di stalking, che possono comportare problemi legali. Possono anche essere angoscianti e potenzialmente pericolosi per la persona che è oggetto dell’affetto delirante, poiché potrebbe sentirsi molestata o minacciata. 

Inoltre, l’incapacità del soggetto affetto da disturbo di riconoscere la natura delirante delle proprie convinzioni può ostacolare i rapporti con amici e familiari che potrebbero cercare di fornirgli supporto o aiuto.

Secondo la dottoressa Elizabeth Campbell , psicologa e terapista familiare, l’erotomania può avere profonde ripercussioni sull’esistenza di un individuo, provocando un’angoscia duratura, capacità compromesse e relazioni interpersonali tese. 

Le persone affette da erotomania possono incontrare isolamento sociale, difficoltà lavorative e ripercussioni legali derivanti dalle loro convinzioni e azioni deliranti, con un impatto negativo sul loro benessere generale. 

È importante sottolineare che, sebbene le persone affette da erotomania non siano generalmente inclini alla violenza, sono oggetto di notevole stigmatizzazione e di idee sbagliate riguardo alla loro malattia.

L’erotomania nella vita reale e nella cultura pop

Di seguito alcuni dei casi di erotomania più famosi (sia reali che fittizi):

• John Hinckley Jr. : Tentò di assassinare il presidente Ronald Reagan. Hinckley era fissato con l’attrice Jodie Foster e credeva che avrebbe guadagnato la sua ammirazione e il suo amore commettendo questo atto.
• Si credeva che Mark David Chapman , che uccise John Lennon, soffrisse di erotomania. Aveva il delirio che Lennon comunicasse con lui attraverso la musica e che fossero destinati a stare insieme. Mentre la maggior parte degli individui affetti da erotomania non sono violenti, tali casi attirano l’attenzione, perpetuando l’idea sbagliata che la malattia mentale di solito porti alla violenza, aggiunge la dott. ssa Bethy. 
• La serie Netflix ‘You’ ruota attorno a un personaggio di nome Joe Goldberg, che diventa ossessionato dalle donne che crede siano innamorate di lui. Fa di tutto, incluso lo stalking e l’omicidio, per proteggere e alimentare queste relazioni deliranti. 
• La serie di Amazon Prime “Swarm”. Senza svelare l’intera trama, la serie è incentrata su un personaggio che sviluppa un’erotomania nei confronti di un personaggio pubblico e adotta comportamenti sempre più pericolosi a causa delle sue convinzioni deliranti.