Genitorialità tigre: impatto sulla salute mentale dei bambini

Il modello genitoriale Tiger è uno stile genitoriale rigido che spinge i bambini a eccellere accademicamente a tutti i costi

In particolare, i genitori tigre tendono a microgestire la vita dei loro figli per assicurarsi che soddisfino le loro elevate aspettative. C’è poco o nessun margine per il bambino di negoziare come pianificare le sue giornate, poiché il genitore tigre risponderà in modo “perché l’ho detto io”.

L’approccio prevede la limitazione della socializzazione del bambino con gli amici a favore dello studio e/o della partecipazione ad attività extracurriculari di alto livello, l’uso di minacce emotive e punizioni corporali quando il bambino si comporta male, la mancanza di fiducia nella capacità del bambino di prendere decisioni in autonomia e la mancanza di rispetto della sua privacy.

Storia della genitorialità della tigre

Il concetto di genitorialità tigre ha origine dagli insegnamenti del filosofo del V secolo, Confucio. La filosofia confuciana promuove strutture familiari gerarchiche, lealtà, forte etica del lavoro, onestà e impegno per l’istruzione e il successo accademico.

Sebbene Confucio abbia pubblicato i suoi libri più di duemila anni fa, i suoi insegnamenti hanno ancora una forte influenza sulla visione dell’istruzione nei paesi dell’Asia orientale.

Per molte famiglie dell’Asia orientale, l’istruzione è vista come la porta di accesso al successo nel miglioramento del proprio status socioeconomico . L’istruzione superiore è un simbolo di status e potere. Ciò è particolarmente vero per i genitori immigrati che hanno deciso di sradicare le proprie vite per offrire un futuro migliore ai propri figli in Occidente. Ci si aspetta che i loro figli abbiano successo e sfruttino le opportunità che i loro genitori non hanno avuto.

Il termine “genitorialità tigre” è stato reso popolare nella cultura occidentale dal libro di Amy Chua ” Battle Hymn of the Tiger Mother “. Chua racconta della sua infanzia trascorsa con genitori severi e racconta storie sui suoi tentativi di mettere in atto strategie genitoriali da tigre con le sue due figlie.  

Chua ha affermato che il libro voleva essere un ricordo delle sue esperienze di genitorialità in due culture, non una guida pratica che suggerisce che i genitori asiatici sono più bravi di quelli occidentali a crescere figli di successo. Ha sottolineato che alla fine del libro, sua figlia si ribella all’età di 13 anni, e questo l’ha portata a riconsiderare il suo approccio e a trasformare il suo ruolo di madre. 

Esempi di metodi di genitorialità tigre

Il genitore tigre impone molte regole e dà pieno controllo al genitore. C’è una differenza di potere tra il genitore e il bambino che impedisce conversazioni aperte e oneste. Il rispetto è una strada a senso unico e non c’è ricompensa per il comportamento positivo , solo disciplina per il comportamento negativo.

• Troppo severi: i genitori tigre si concentrano sul sopportare il duro lavoro e sacrificare l’equilibrio tra lavoro e vita privata per il successo a lungo termine. Questo può significare dire di no a feste di compleanno, pigiama party o altri eventi divertenti che potrebbero distrarre il bambino dai suoi successi. I genitori tigre proibiscono comportamenti rischiosi come alcol, droghe e relazioni sentimentali perché sono visti come minacce agli obiettivi del bambino.
• Aspettative elevate: i genitori Tiger si aspettano che i loro figli eccellano e mettano il massimo impegno in tutto ciò che fanno. Se un bambino fallisce, viene rimproverato per aver portato vergogna alla famiglia. Per soddisfare queste aspettative elevate, i bambini dedicano quasi tutto il loro tempo ai compiti scolastici, studiando, esercitandosi e partecipando ad attività extracurriculari che aumentano le loro possibilità di essere accettati in una prestigiosa università.
• Approccio basato sulla paura: i genitori tigre sono in una posizione di autorità. Ci si aspetta che il bambino li rispetti. I bambini non possono rispondere ai loro anziani e/o mettere in discussione le loro opinioni. Se il bambino non è d’accordo, viene disciplinato con minacce emotive e/o punizioni corporali. Ciò può significare gettare via deliberatamente i loro giocattoli preferiti davanti a loro, non dargli da mangiare, picchiarli, urlare, insultarli e sminuirli.
• Mancanza di autonomia per il bambino: i genitori tigre hanno il pieno controllo sulla vita del bambino. Il bambino viene cresciuto per prendere decisioni basate sull’approvazione dei genitori. Non c’è enfasi sull’autoregolamentazione o sul pensiero indipendente. I genitori tigre non hanno pazienza e/o desiderio di comprendere e conoscere la personalità, i pensieri, i sentimenti e la prospettiva del bambino come individuo unico. Ci si aspetta che i sogni dei genitori tigre siano anche i sogni del bambino.
• Il successo è definito come risultati: i genitori Tiger definiscono il successo in base al potere e allo status e a quanto onore possono portare alla famiglia. Esempi includono diventare un medico o un avvocato, prendere solo A, fare un sacco di soldi e vincere concorsi. L’intelligenza emotiva , la creatività, il pensiero critico, l’autodeterminazione, la costruzione di relazioni e altre soft skill non sono considerate importanti nella missione per il successo.

Qual è il tuo stile genitoriale?

Questo test rapido e gratuito sugli stili genitoriali può aiutarti ad analizzare i metodi che stai utilizzando per crescere i tuoi figli e a capire se potrebbe essere una buona idea apprendere nuovi comportamenti genitoriali:

Come la genitorialità tigre influisce sulla salute mentale dei bambini

I bambini cresciuti con genitori tigre non hanno un ambiente che li nutra e li ami incondizionatamente. Stili genitoriali eccessivamente severi e punitivi possono portare i bambini a: 

• Hanno un rischio maggiore di ansia, bassa autostima e depressione 
• Avere maggiori probabilità di essere psicologicamente disadattati
• Hanno difficoltà a prendere decisioni in autonomia
• Hanno difficoltà a stabilire relazioni strette con gli altri e a badare a se stessi
• Hanno una maggiore paura di commettere errori perché non vogliono deludere i loro genitori
• Hanno un senso di obbligo familiare più basso, una media dei voti più bassa, un livello di alienazione più alto e un livello di pressione accademica più alto
• Hanno un rischio maggiore di autolesionismo e comportamento suicida tra i bambini e i giovani adulti asiatici
• Hanno problemi di autodisciplina perché non gli è stato insegnato a stabilire dei limiti per se stessi

Come evitare di fare la tata tigre nei tuoi figli

Nessuno ti prepara mai al ruolo genitoriale. La maggior parte dei genitori prenderà decisioni in base a come sono stati cresciuti, a ciò che hanno letto o visto e ai consigli di familiari e amici. Essere genitori è stressante e può essere difficile sapere se stai facendo un buon lavoro. È facile ricorrere a ciò a cui sei condizionato. Ecco alcune diverse pratiche genitoriali da considerare se tu o il tuo partner siete stati cresciuti con la genitorialità tigre:

• Non ricorrere subito alla disciplina quando tuo figlio ha un problema: prenditi del tempo per ascoltare tuo figlio e capire cosa gli sta succedendo a livello mentale ed emotivo. Invece di dare per scontato che abbia fatto qualcosa di sbagliato, sii paziente, permettigli di esprimersi, fai domande e convalida le sue emozioni . Quando fornisci a tuo figlio un ambiente più sicuro in cui condividere le sue frustrazioni, puoi costruire un rapporto di fiducia con lui. Se i tuoi figli si fidano e si sentono al sicuro con te, è più probabile che vengano da te quando hanno bisogno di aiuto e supporto.
• Dedica del tempo a conoscere tuo figlio: la vita può diventare frenetica. Gli impegni si riempiono e ci sono molte cose da fare in casa oltre alle responsabilità lavorative. Tuttavia, dare a tuo figlio la tua attenzione completa e indivisa anche solo per cinque minuti, in cui può raccontarti cosa è successo durante la sua giornata, gli dà l’opportunità di costruire un rapporto più stretto e duraturo con te. 
• Incoraggia tuo figlio a condividere i suoi pensieri e le sue idee: quando la sua condivisione è apprezzata, si sente apprezzato. Rafforza la sua sicurezza e autostima e gli dà la possibilità di avere pensieri indipendenti che possono prepararlo a un maggiore successo nella vita. Fai domande invece di zittire un’idea con cui non sei d’accordo. Non devi essere d’accordo con loro, ma puoi mostrare il tuo supporto per il loro processo di pensiero. Questo li aiuta a capire che va bene avere prospettive diverse e può aumentare la loro empatia e intelligenza emotiva.
• Rispetta la privacy di tuo figlio per aiutarlo a costruire fiducia e sicurezza in se stesso: la ricerca ha dimostrato che invadere la privacy di un bambino può danneggiare la fiducia e l’autostima. La privacy è il diritto di essere lasciati soli con pensieri, sentimenti e idee. Questo è importante mentre tuo figlio esplora nuove idee, emozioni e relazioni sociali. A volte, i genitori potrebbero aver bisogno di invadere la privacy del loro bambino per aiutarlo a proteggere la sua salute e sicurezza, ma se queste non sono a rischio, è importante rispettare i suoi confini personali. Minacciarli o andare alle loro spalle per scoprire cosa potrebbero non essere pronti a condividere creerà distanza e risentimento. Invece, rassicurali che sei sempre disponibile se hanno bisogno di te.
• Dai delle scelte a tuo figlio : sì, vive sotto il tuo tetto e tu paghi le sue spese; tuttavia, non significa che debba fare tutto quello che dici. Quando crescerà, dovrà prendere molte decisioni nella vita e non potrà contare su di te per prenderle. Se cerca costantemente la tua approvazione, non acquisirà mai la sicurezza di prendere queste decisioni da solo. 
• Loda tuo figlio quando sta andando bene: i genitori Tiger non sono mai impressionati, nemmeno quando il loro bambino supera le loro aspettative . Tuttavia, i bambini hanno bisogno di sapere quando sono sulla strada giusta. Quando i loro sforzi non vengono convalidati, cresceranno mettendo in discussione la loro autostima. Non significa lodarli per ogni piccola cosa che fanno, altrimenti sembrerà poco sincero. Trovare il giusto equilibrio di feedback positivi fa sapere a tuo figlio che lo sostieni.
• Offri supporto e feedback gentile quando si verificano fallimenti o vengono commessi errori: può essere deludente quando un bambino sperimenta un fallimento o commette un errore. Tuttavia, i bambini devono capire che l’apprendimento è un processo che richiede di commettere errori e superare le sfide. Invece di biasimare, vergognare e giudicare, incoraggiali a continuare a provare e a collaborare su modi per aiutarli a migliorare. Crea un ambiente di supporto che li incoraggi a continuare a provare ma evita di microgestire i loro sforzi. Utilizza un approccio di coaching in modo che possano possedere il loro successo.
• Cerca un aiuto professionale: vedere un terapeuta familiare può aiutarti a identificare, affrontare e gestire le esperienze passate che influenzano il modo in cui ti relazioni con tuo figlio. La terapia può aiutarti a imparare a gestire le tue emozioni , affrontare lo stress quotidiano e sviluppare meccanismi di adattamento che ti consentono di prenderti cura dei tuoi figli in modo più sano.