Immagini di FatCamera/E+/Getty
Chiudi questo lettore video
Indice
Punti chiave
- I problemi di salute negli adolescenti e nei giovani adulti potrebbero essere un segnale di un rischio più elevato di sviluppare l’Alzheimer in età adulta.
- Poiché sono più soggetti a questi problemi di salute, gli afroamericani corrono un rischio maggiore.
- Indipendentemente dall’età, ci sono delle abitudini di vita che puoi adottare per ridurre il rischio di demenza in futuro.
I fattori di rischio per la demenza di Alzheimer potrebbero essere evidenti anche negli adolescenti e nei ventenni, secondo una ricerca recentemente presentata all’Alzheimer ‘s Association International Conference . Il rischio di Alzheimer è sproporzionatamente evidente negli afroamericani, in gran parte a causa della salute cardiovascolare e di problemi sociali.
Lo sviluppo dell’Alzheimer è stato collegato a una serie di problemi di salute che possono essere presenti anche nei giovani, tra cui:
- Ipertensione
- Diabete
- Colesterolo alto
- Indice di massa corporea (BMI) più elevato
La presenza di altri due di questi fattori nell’adolescenza, nella prima età adulta o nella mezza età è associata a un rischio statisticamente significativo di problemi cognitivi in età avanzata, tra cui l’Alzheimer.
L’indice di massa corporea (BMI) è una misura datata e distorta che non tiene conto di diversi fattori, come la composizione corporea, l’etnia, la razza, il sesso e l’età. Nonostante sia una misura imperfetta, l’IMC è ampiamente utilizzato oggi nella comunità medica perché è un metodo economico e rapido per analizzare potenziali stati di salute e risultati.
La razza come fattore
Gli afroamericani presentano tassi più elevati di fattori di salute cardiaca, come pressione alta, colesterolo alto e diabete, tutti associati a un rischio maggiore di demenza e Alzheimer.
L’Alzheimer’s Association sottolinea nel suo rapporto che gli afroamericani anziani hanno circa il doppio delle probabilità di soffrire di demenza rispetto ai bianchi nella stessa fascia d’età.
Secondo Madeline Sutton , dottoressa in epidemiologia medica e membro della facoltà della Morehouse School of Medicine,
affrontare le disuguaglianze sanitarie e fornire maggiori risorse alle comunità nere è un passo importante per cambiare queste cifre.
“Stiamo ora avendo queste conversazioni sulle disparità razziali nell’assistenza sanitaria e nei risultati, ma ovviamente abbiamo ancora molta strada da fare”, afferma. “Riconoscere problemi come questi è un passo nella giusta direzione, ovviamente, ma dobbiamo continuare ad andare avanti verso l’azione su ciò che sarà necessario per affrontare queste disuguaglianze”.
Nello studio recente, i ricercatori hanno anche sottolineato la necessità di promuovere stili di vita sani per il cuore e il cervello tra i giovani adulti e gli adolescenti, in particolare gli afroamericani che sono sensibili all’impatto negativo della cattiva salute vascolare sul cervello.
Concentrati sul peso
Un altro fattore importante è l’IMC, e lo studio ha rilevato che il rischio di demenza aumenta con l’IMC precoce in età adulta nelle categorie sovrappeso o obese, soprattutto per le donne.
Rispetto alle donne con BMI normale all’inizio dell’età adulta, il rischio di demenza era 1,8 volte più alto tra quelle in sovrappeso e 2,5 volte più alto tra quelle obese.
Cosa significa per te
Gli sforzi mirati alla prevenzione e al trattamento dell’obesità, soprattutto in età precoce, possono avere un effetto significativo sul rischio di demenza in seguito. Se sei una persona cara e stai affrontando problemi cardiovascolari, non è troppo tardi per instillare cambiamenti nello stile di vita per mantenere il tuo cervello sano durante la vecchiaia.
Rilevare l’Alzheimer
Sebbene l’Alzheimer non abbia ancora una cura, la diagnosi precoce può essere incredibilmente importante per rallentare la progressione della malattia, afferma Scott Kaiser , MD, geriatra e direttore della salute cognitiva geriatrica per il Pacific Neuroscience Institute presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA. Egli osserva che, indipendentemente dall’età di una persona, questi sono alcuni segnali importanti da considerare:
- Cambiamenti emotivi: l’Alzheimer di solito colpisce prima l’ ippocampo , una parte del cervello associata alla memoria, ma anche alla regolazione emotiva. Anche nelle fasi iniziali dell’Alzheimer, le persone possono avere bruschi cambiamenti verso la paura, l’irritabilità o la rabbia. Nelle fasi successive, le emozioni tendono a spostarsi maggiormente verso l’ansia, la paranoia e la tristezza.
- Confusione o difficoltà nell’organizzazione dei compiti: poiché l’ippocampo consente di formare nuovi ricordi, anche una perdita minima di quella funzione può essere disorientante. Potresti perdere la cognizione del tempo o essere messo alla prova dai compiti organizzativi.
- Problemi di mobilità: poiché l’ippocampo svolge anche un ruolo fondamentale nel modo in cui ci muoviamo e orientiamo il nostro corpo, questo senso potrebbe essere compromesso, portando a urtare oggetti, inciampare o far cadere oggetti.
- Sfide linguistiche: l’Alzheimer colpisce ogni persona in modo diverso, e alcuni potrebbero non avere problemi di comunicazione, mentre altri potrebbero averli in fase precoce. Kaiser afferma che questo può assumere la forma di incapacità di ricordare parole comuni, confusione nell’ordine delle parole nelle frasi o difficoltà con la pronuncia.
Prossimi passi
Indipendentemente dall’età tua o di una persona cara, problemi come questi dovrebbero indurre a uno screening cognitivo, secondo Jasmeer Chhatwal, MD, PhD, neurologo presso il Massachusetts General Hospital e professore associato di neurologia presso la Harvard Medical School. Anche nei giovani adulti, questo può fornire una baseline utile che può essere confrontata con screening successivi se i sintomi dovessero peggiorare, afferma.
Inoltre, la prevenzione è fondamentale, soprattutto per coloro che potrebbero essere predisposti all’Alzheimer a causa della storia familiare. Chhatwal afferma che importanti ricerche indicano che lo stile di vita può essere un fattore importante per ritardare l’insorgenza e rallentare la progressione. Questi includono:
- Esercizio fisico regolare
- Sonno di qualità
- Dieta nutrizionale
- Interazione sociale significativa
- Coltivare un senso di scopo
“Anche modesti miglioramenti nelle abitudini come l’esercizio fisico possono essere sostanziali per il cervello”, afferma Chhatwal. “Questo non è applicabile solo all’Alzheimer, ma alla funzione cerebrale in generale e si applica a persone di tutte le età”.