In che modo i pregiudizi impliciti influenzano il comportamento?

Un pregiudizio implicito è un’associazione, una convinzione o un atteggiamento inconscio verso qualsiasi gruppo sociale. I pregiudizi impliciti sono una delle ragioni per cui le persone spesso attribuiscono determinate qualità o caratteristiche a tutti i membri di un gruppo particolare, un fenomeno noto come stereotipo .

È importante ricordare che i pregiudizi impliciti operano quasi interamente a livello inconscio . Mentre i pregiudizi espliciti sono intenzionali e controllabili, i pregiudizi impliciti lo sono meno.

Una persona può anche esprimere esplicita disapprovazione per un certo atteggiamento o convinzione, pur continuando a nutrire pregiudizi simili a un livello più inconscio. Tali pregiudizi non sono necessariamente in linea con il nostro senso di sé e identità personale. Le persone possono anche avere associazioni positive o negative sulla propria razza, genere, religione, sessualità o altre caratteristiche personali.

Cause di pregiudizio implicito

Mentre le persone potrebbero voler credere di non essere suscettibili a questi pregiudizi e stereotipi impliciti, la realtà è che tutti vi si impegnano, che gli piaccia o no. Questa realtà, tuttavia, non significa che tu sia necessariamente prevenuto o incline a discriminare le altre persone. Significa semplicemente che il tuo cervello sta lavorando in un modo che crea associazioni e generalizzazioni.

Oltre al fatto che siamo influenzati dall’ambiente in cui viviamo e dagli stereotipi già presenti nella società in cui siamo nati, è generalmente impossibile separarci dall’influenza della società.

È la naturale tendenza del cervello a setacciare, ordinare e categorizzare le informazioni sul mondo che porta alla formazione di questi pregiudizi impliciti. Siamo suscettibili ai pregiudizi a causa di queste tendenze:

• Tendiamo a cercare schemi . Il pregiudizio implicito si verifica a causa della naturale tendenza del cervello a cercare schemi e associazioni nel mondo. La cognizione sociale , o la nostra capacità di immagazzinare, elaborare e applicare informazioni sulle persone in situazioni sociali, dipende da questa capacità di formare associazioni sul mondo.
• Ci piace prendere scorciatoie . Come altri pregiudizi cognitivi , il pregiudizio implicito è il risultato della tendenza del cervello a cercare di semplificare il mondo. Poiché il cervello è costantemente inondato da più informazioni di quante ne possa elaborare, le scorciatoie mentali rendono più veloce e facile per il cervello esaminare tutti questi dati.
• Le nostre esperienze e il condizionamento sociale giocano un ruolo . I pregiudizi impliciti sono influenzati dalle esperienze, sebbene questi atteggiamenti possano non essere il risultato di un’esperienza personale diretta. Il condizionamento culturale, le rappresentazioni dei media e l’educazione possono tutti contribuire alle associazioni implicite che le persone formano sui membri di altri gruppi sociali.

Come si misura il pregiudizio implicito

Il termine pregiudizio implicito è stato coniato per la prima volta dagli psicologi sociali Mahzarin Banaji e Tony Greenwald nel 1995. In un influente articolo che introduceva la loro teoria della cognizione sociale implicita, hanno proposto che il comportamento sociale fosse ampiamente influenzato da associazioni e giudizi inconsci.

Nel 1998, Banaji e Greenwald pubblicarono il loro ormai famoso Implicit Association Test (IAT) per supportare la loro ipotesi . Il test utilizza un programma per computer per mostrare agli intervistati una serie di immagini e parole per determinare quanto tempo impiega qualcuno a scegliere tra due cose.

Ai soggetti potrebbero essere mostrate immagini di volti di diverse etnie, ad esempio, in concomitanza con una parola positiva o una parola negativa. Ai soggetti verrebbe quindi chiesto di cliccare su una parola positiva quando vedono un’immagine di qualcuno di una razza e di cliccare su una parola negativa quando vedono qualcuno di un’altra razza.

Oltre a essere un test sugli atteggiamenti razziali impliciti, l’IAT è stato utilizzato anche per misurare pregiudizi inconsci relativi a genere, peso, sessualità, disabilità e altri ambiti. L’IAT è cresciuto in popolarità e utilizzo nell’ultimo decennio, ma di recente è stato criticato.

Tra le principali critiche ci sono i risultati secondo cui i risultati dei test potrebbero non essere affidabili . Gli intervistati potrebbero ottenere un punteggio alto per pregiudizi razziali in un test e basso nella volta successiva in cui vengono sottoposti al test.

Un altro motivo di preoccupazione è che i punteggi del test potrebbero non essere necessariamente correlati al comportamento individuale. Le persone potrebbero ottenere punteggi elevati per un tipo di pregiudizio nell’IAT, ma quei risultati potrebbero non prevedere accuratamente come si relazionerebbero con i membri di uno specifico gruppo sociale.

Collegamento tra pregiudizio implicito e discriminazione

È importante capire che il pregiudizio implicito non è la stessa cosa del razzismo, sebbene i due concetti siano correlati. Il razzismo palese implica un pregiudizio consapevole contro i membri di un particolare gruppo razziale e può essere influenzato sia da pregiudizi espliciti che impliciti.

Uno dei vantaggi dell’essere consapevoli del potenziale impatto dei pregiudizi sociali impliciti è che si può svolgere un ruolo più attivo nel superare stereotipi sociali, discriminazioni e pregiudizi.

Effetti del pregiudizio implicito

I pregiudizi impliciti possono influenzare il modo in cui le persone si comportano nei confronti dei membri di diversi gruppi sociali. I ricercatori hanno scoperto che tali pregiudizi possono avere effetti in diversi contesti, tra cui la scuola, il lavoro e i procedimenti legali.

Pregiudizi impliciti a scuola

Il pregiudizio implicito può portare a un fenomeno noto come minaccia stereotipata in cui le persone interiorizzano stereotipi negativi su se stesse in base ad associazioni di gruppo. La ricerca ha dimostrato, ad esempio, che le ragazze spesso interiorizzano atteggiamenti impliciti relativi al genere e alle prestazioni matematiche. 

All’età di 9 anni, è stato dimostrato che le bambine mostrano la convinzione inconscia che le femmine preferiscano il linguaggio alla matematica.  Più forti sono queste convinzioni implicite, meno probabile è che le bambine e le donne perseguano risultati matematici a scuola. Si ritiene inoltre che tali convinzioni inconsce svolgano un ruolo nell’inibire le donne dal perseguire carriere nei campi della scienza, della tecnologia, dell’ingegneria e della matematica (STEM).

Gli studi hanno inoltre dimostrato che gli atteggiamenti impliciti possono influenzare il modo in cui gli insegnanti rispondono al comportamento degli studenti, il che suggerisce che i pregiudizi impliciti possono avere un impatto significativo sull’accesso all’istruzione e sul rendimento scolastico.

Pregiudizi impliciti sul posto di lavoro

Sebbene l’Implicit Attitude Test possa avere delle insidie, questi problemi non negano l’esistenza di pregiudizi impliciti. O l’esistenza e gli effetti di pregiudizi, discriminazioni e parzialità nel mondo reale. Tali pregiudizi possono avere conseguenze molto reali e potenzialmente devastanti.

Uno studio, ad esempio, ha scoperto che quando i candidati neri e bianchi inviavano curriculum simili ai datori di lavoro, i candidati neri avevano la metà delle probabilità di essere chiamati per un colloquio rispetto ai candidati bianchi con le stesse

Anche quando i datori di lavoro si sforzano di eliminare potenziali pregiudizi nelle assunzioni, sottili pregiudizi impliciti possono comunque avere un impatto sul modo in cui le persone vengono selezionate per i lavori o promosse a posizioni avanzate. Evitare del tutto tali pregiudizi può essere difficile, ma essere consapevoli della loro esistenza e sforzarsi di ridurli al minimo può aiutare.

Pregiudizi impliciti negli ambienti sanitari

Certamente, età, razza o condizioni di salute non dovrebbero influenzare il modo in cui i pazienti vengono curati; tuttavia, pregiudizi impliciti possono influenzare la qualità dell’assistenza sanitaria e avere conseguenze a lungo termine, tra cui cure non ottimali, esiti negativi e persino la morte.

Ad esempio, uno studio pubblicato sull’American Journal of Public Health ha scoperto che i medici con punteggi elevati nel pregiudizio implicito tendevano a dominare le conversazioni con i pazienti neri e, di conseguenza, i pazienti neri avevano meno fiducia nel medico e valutavano negativamente la qualità delle loro cure. 

I ricercatori continuano a studiare i pregiudizi impliciti in relazione ad altri gruppi etnici e a specifiche condizioni di salute, tra cui il diabete di tipo 2, l’obesità, la salute mentale e i disturbi da abuso di sostanze.

Pregiudizi impliciti in contesti legali

I pregiudizi impliciti possono anche avere implicazioni preoccupanti nei procedimenti legali, influenzando tutto, dal contatto iniziale con la polizia fino alla condanna. La ricerca ha scoperto che esiste una schiacciante disparità razziale nel modo in cui gli imputati neri vengono trattati nelle condanne penali. 

Strategie per ridurre l’impatto del pregiudizio implicito

I pregiudizi impliciti hanno un impatto sul comportamento, ma ci sono cose che puoi fare per ridurre i tuoi pregiudizi. Ecco alcuni modi in cui puoi ridurre l’influenza dei pregiudizi impliciti:

• Concentratevi sul vedere le persone come individui . Invece di concentrarvi sugli stereotipi per definire le persone, dedicate del tempo a considerarle a un livello più personale e individuale.
• Lavora sul cambiamento consapevole dei tuoi stereotipi . Se ti rendi conto che la tua risposta a una persona potrebbe essere radicata in pregiudizi o stereotipi, fai uno sforzo per modificare consapevolmente la tua risposta.
• Prenditi del tempo per fermarti e riflettere . Per ridurre le reazioni riflessive, prenditi del tempo per riflettere sui potenziali pregiudizi e sostituiscili con esempi positivi del gruppo stereotipato. 
• Adatta la tua prospettiva . Prova a vedere le cose dal punto di vista di un’altra persona. Come reagiresti se fossi nella stessa posizione? Quali fattori potrebbero contribuire al modo in cui una persona agisce in un particolare contesto o situazione?
• Aumenta la tua esposizione . Trascorri più tempo con persone di diversa estrazione razziale. Scopri la loro cultura partecipando a eventi o mostre della comunità.
• Pratica la consapevolezza . Prova la meditazione, lo yoga o la respirazione concentrata per aumentare la consapevolezza e diventare più consapevole dei tuoi pensieri e delle tue azioni.

Una parola da Verywell

I pregiudizi impliciti possono essere preoccupanti, ma sono anche una parte pervasiva della vita. Forse ancora più preoccupante, i tuoi atteggiamenti inconsci potrebbero non essere necessariamente allineati con le tue convinzioni dichiarate. Mentre le persone hanno maggiori probabilità di avere pregiudizi impliciti che favoriscono il loro stesso gruppo, non è raro che le persone abbiano anche pregiudizi contro il loro stesso gruppo sociale.

La buona notizia è che questi pregiudizi impliciti non sono scolpiti nella pietra. Anche se hai pregiudizi inconsci nei confronti di altri gruppi di persone, è possibile adottare nuovi atteggiamenti, anche a livello inconscio.  Questo processo non è necessariamente rapido o facile, ma essere consapevoli dell’esistenza di questi pregiudizi è un buon punto di partenza per apportare un cambiamento.