L’Oregon apre la strada ai trattamenti per la salute mentale basati sui “funghi magici”

I funghi del genere Psilocybe , più affettuosamente chiamati “funghi magici”, diventeranno presto un trattamento legittimo per la salute mentale in Oregon. Lo stato è diventato il primo nel paese a consentire l’uso della psilocibina, la sostanza psichedelica presente nei funghi allucinogeni, da utilizzare in terapia quando gli elettori hanno approvato la Misura 109 lo scorso novembre.

I ricercatori hanno creduto a lungo che la psilocibina potesse fornire potenti benefici per molte condizioni di salute mentale, come depressione e ansia. Ma le opportunità di usare potenzialmente la psilocibina come trattamento si sono dissolte quando è stata aggiunta all’elenco delle droghe illecite di Tabella I della Drug Enforcement Administration nel 1970. 

Ora, la nuova legge dell’Oregon apre le porte alla creazione di un programma di terapia assistita dalla psilocibina, che potrebbe diventare un modello per programmi simili in altri stati se la legalità venisse estesa.

Ecco come funzionerà il programma e come le sostanze psichedeliche potrebbero svolgere un ruolo importante nel trattamento di alcuni disturbi mentali.

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Programma di terapia assistita da psilocibina dell’Oregon

Una nuova legge dell’Oregon che consente all’autorità sanitaria dello Stato di avviare un programma per terapisti autorizzati per somministrare psilocibina come trattamento per la salute mentale è stata approvata con quasi il 56% dei voti a novembre. Da allora, la governatrice Kate Brown ha nominato diversi esperti di sanità pubblica, medici, professionisti della salute mentale e altri specialisti per far parte di un nuovo comitato consultivo sulla psilocibina dell’Oregon, che ha il compito di capire come funzionerà questo programma entro la fine del 2022.

“Sono molto emozionato per il nuovo programma sulla psilocibina in Oregon”, afferma Keith Heinzerling, MD , medico internista, specialista in medicina delle dipendenze e direttore del Pacific Treatment &; Research in Psychedelics Program per il Pacific Neuroscience Institute presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California. “La terapia psichedelica, inclusa quella con la psilocibina, è di fondamentale importanza. Sebbene disponiamo di molti trattamenti efficaci per le condizioni di salute mentale, tra cui farmaci e psicoterapie, ci sono ancora molti pazienti che non rispondono ai trattamenti esistenti”.

L’uso della psilocibina come parte di questo programma in Oregon sarà fortemente regolamentato. I professionisti devono essere appositamente autorizzati a coltivare i funghi, estrarre la psilocibina, produrre sinteticamente il farmaco e/o fornire terapia con la psilocibina.

Il trattamento sarà offerto solo a persone di età pari o superiore a 21 anni. Comprenderà tre sessioni per la preparazione, la somministrazione e l’integrazione. 

La seconda sessione, la somministrazione, è quando il partecipante assumerà la psilocibina. Il comitato consultivo deve ancora decidere esattamente come funzionerà, ma gli esperti affermano che la psilocibina può essere somministrata in diversi modi (anche in pillole, tè o funghi interi). 

Dopo aver assunto la psilocibina, i partecipanti torneranno per una “seduta di integrazione” con il terapeuta per riflettere sull’esperienza. 

Il consiglio pubblicherà maggiori dettagli su come funzionerà il programma dell’Oregon nei prossimi mesi. L’Oregon Health Authority inizierà ad accettare le domande per la licenza di terapisti e produttori per il programma entro e non oltre il 2 gennaio 2023.

Come funziona il trattamento con la psilocibina

Un “viaggio” con la psilocibina dura solitamente fino a 8 ore , ma l’esperienza può variare notevolmente da persona a persona, afferma il dott. Heinzerling. 

“Gli psichedelici non producono un effetto specifico, quanto piuttosto amplificano ciò che sta accadendo nella mente in quel momento e aprono la mente a livelli più profondi di coscienza”, afferma. “Di conseguenza, alcuni pazienti hanno un’esperienza meravigliosa, beata o mistica, mentre per altri può essere impegnativa o persino spaventosa e spesso una singola sessione può includere più emozioni diverse”.

Di solito, i terapisti che somministrano il trattamento adottano una serie di misure per far sì che il partecipante si senta a suo agio. 

“L’ambientazione e il contesto sono fondamentali per un’esperienza che alla fine sia utile”, afferma Lauren Taus, LCSW, psicoterapeuta specializzata in terapie assistite da sostanze psichedeliche e cofondatrice di The Psychedelic Coalition for Health , un’azienda che fornisce formazione in medicina psichedelica, formazione sanitaria professionale e advocacy. 

Continua: “La terapia di solito contiene diversi componenti, come un modo per bloccare la vista del paziente, di solito con una maschera per gli occhi, per incoraggiare l’esplorazione interiore, e cuffie che possono riprodurre musica evocativa o bloccare i suoni. A volte viene utilizzata una coperta perché i nostri corpi diventano più sensibili alla temperatura sotto l’effetto di sostanze psichedeliche. Tutte queste cose servono ad aiutare il paziente a sentirsi più sicuro e rilassato mentre lavora interiormente per guarire e integrarsi”.

Ma anche se il partecipante prova emozioni negative durante l’assunzione di psilocibina, alla fine potrebbe comunque trarre benefici per la salute mentale, afferma il dott. Heinzerling.

“Il miglior predittore di una risposta terapeutica è l’intensità dell’esperienza, non se è vissuta come positiva o negativa”, afferma. “Nella terapia psichedelica non parliamo di ‘brutti viaggi’, poiché anche un’esperienza difficile può essere altamente terapeutica, soprattutto quando i pazienti lavorano con terapisti psichedelici qualificati”.

Benefici della psilocibina per la salute mentale

I ricercatori stanno ancora studiando esattamente quali condizioni potrebbero essere trattate con la psilocibina. Tuttavia, l’Oregon Psilocybin Advisory Board ha esaminato gli studi esistenti e ha scoperto che è probabile che la psilocibina sia efficace nel ridurre la depressione , l’ansia e il “problematico consumo di alcol e tabacco”.

“Sebbene il trattamento con psilocibina non offra una cura per i disturbi mentali e comportamentali, fornisce sollievo al paziente per gestire meglio i propri sintomi mentre lavora con un professionista qualificato per comprendere meglio i propri fattori scatenanti e sintomi”, spiega Parag Bhatt, PhD, farmacologo e consulente scientifico capo presso Silo Wellness, un’azienda che fornisce prodotti funzionali a base di funghi e ritiri di benessere psichedelico in Giamaica e Oregon. 

Aggiunge: “In molti casi, si è scoperto che la psilocibina è efficace nel trattamento delle condizioni di salute mentale quanto gli antidepressivi tradizionali, con effetti collaterali molto meno negativi e maggiori effetti terapeutici positivi a lungo termine”.

L’iniziativa dell’Oregon di offrire la psilocibina come trattamento potrebbe consentire una comprensione più approfondita dei potenziali benefici della terapia psichedelica e fornire un quadro di riferimento per altri stati che desiderano sviluppare programmi di trattamento simili.

“L’Oregon ha fatto il primo passo. Come per le leggi sulla cannabis, è probabile che altri stati seguano l’esempio, in particolare se non si palesano conseguenze negative della legislazione dell’Oregon”, afferma Geraldine Kuo, MD , responsabile scientifico presso Aphrodite Health, un’azienda biotecnologica psichedelica incentrata sulle donne. “Il linguaggio specifico della misura elettorale dell’Oregon è un modello su cui altre legislature possono basarsi. Il sostegno pubblico per l’abrogazione delle leggi proibizioniste psichedeliche sembra molto alto”.