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La psilocibina è una sostanza presente in molte specie di funghi (spesso chiamati ” funghi magici “) che produce effetti psichedelici. Quando questa sostanza viene ingerita, produce sensazioni di euforia e allucinazioni sensoriali che durano per diverse ore .
Alcune ricerche suggeriscono che, se associata alla psicoterapia, la psilocibina potrebbe rivelarsi un trattamento efficace per alcuni problemi di salute mentale, in particolare la depressione.
La depressione è una delle forme più comuni di malattia mentale. Il National Institute of Mental Health riferisce che circa il 7,1% di tutti gli adulti negli Stati Uniti ha sperimentato almeno un episodio di depressione durante l’anno precedente.
Fortunatamente, i trattamenti standard come gli antidepressivi e la psicoterapia possono essere efficaci. Tuttavia, una recente rinascita di interesse nell’uso di sostanze psichedeliche per curare le malattie mentali ha rivelato che sostanze come la psilocibina potrebbero essere un altro strumento efficace nel trattamento della depressione.
Indice
Terapia assistita da sostanze psichedeliche
Quindi, come funziona una sessione di terapia assistita da sostanze psichedeliche? In un ambiente sicuro e confortante, un individuo assumerà una bassa dose di psilocibina sotto la supervisione di un professionista.
In seguito, il terapeuta lavorerà con l’individuo per aiutarlo a integrare la sua sessione psichedelica. L’obiettivo è aiutare la persona a elaborare e trovare un significato in ciò che ha appena sperimentato.
È importante riconoscere che la psicoterapia è una componente critica in questo processo. Lavorare con un terapeuta aiuta l’individuo a elaborare e dare un senso alla propria esperienza psichedelica in un modo che può produrre benefici duraturi per la salute mentale.
Storia
Sebbene di recente si sia registrato un aumento dell’interesse e della ricerca sugli usi terapeutici della psilocibina e di altre sostanze psichedeliche, il loro impiego a fini medicinali e spirituali non è una novità.
Diverse culture e tradizioni religiose utilizzano da tempo le sostanze psichedeliche come parte della medicina tradizionale e dei rituali spirituali.
Fu la scoperta dell’LSD negli anni ’40 a dare il via a numerose ricerche sui possibili usi dei composti psichedelici per la salute mentale.
Dagli anni ’40 agli anni ’60 furono condotti migliaia di studi sull’uso dell’LSD e della psilocibina, ma questa linea di ricerca fu in gran parte interrotta dall’approvazione del Controlled Substances Act (CSA) nel 1970.
La CSA ha classificato la psilocibina come droga di Classe I, il che significa che aveva “un potenziale significativo di abuso e dipendenza” e “nessun valore medicinale riconosciuto”. Ciò ha reso il farmaco illegale per qualsiasi uso.
Nel 2006, i ricercatori hanno ottenuto l’approvazione per studiare il potenziale della psilocibina come trattamento. Questa ricerca ha concluso che la psilocibina è generalmente sicura e potrebbe avere un impatto positivo sul benessere.
L’indagine nazionale sull’uso di droghe e sulla salute (NSDUH) ha riportato che tra il 2009 e il 2015, circa l’8,5% degli intervistati ha dichiarato di aver provato la psilocibina ad un certo punto della propria
Effetti
La psilocibina ha effetti simili a quelli dell’LSD. Le persone possono provare sensazioni di rilassamento ed euforia. La sostanza agisce sui percorsi nel cervello che coinvolgono l’uso del neurotrasmettitore serotonina . Questa azione provoca cambiamenti nella percezione e alterazione della coscienza.
Dopo aver assunto psilocibina, le persone possono sperimentare effetti come:
- Percezioni distorte, tra cui un senso alterato del tempo o del luogo
- Euforia
- Allucinazioni
- Esperienze altamente spirituali o introspettive
Le allucinazioni sono spesso un’esperienza comune dopo aver assunto psilocibina. La ricerca suggerisce che ciò sia dovuto a un aumento della comunicazione attraverso diverse reti nel cervello.
Alcuni ricercatori ipotizzano che questo possa svolgere un ruolo nell’impatto benefico della psilocibina sulla depressione. Modificando le connessioni cerebrali e formandone di nuove, potrebbe aiutare le persone a uscire dagli schemi depressivi.
Ricerca
Sebbene siano in corso ricerche sull’uso della terapia con psilocibina per la depressione, i risultati degli studi clinici hanno prodotto risultati promettenti.
Uno studio del 2016 ha evidenziato che la terapia con psilocibina è associata a una significativa riduzione dei sintomi di ansia e depressione nelle persone sottoposte a trattamento contro il cancro.
Oltre a questi effetti, il trattamento è stato anche collegato a una serie di altri benefici. I soggetti trattati con psilocibina hanno riferito di aver sperimentato un maggiore ottimismo e una migliore qualità della vita.
Uno studio di follow-up ha suggerito che anche questi effetti erano duraturi. I partecipanti hanno mantenuto significative riduzioni nei sintomi depressivi cinque anni dopo il trattamento. I ricercatori hanno anche notato che tra il 71 e il 100% dei partecipanti ha descritto la terapia assistita da psilocibina come una delle “esperienze più significative a livello personale e spirituale della loro vita”.
Uno studio del 2020 pubblicato su JAMA Psychiatry e condotto da ricercatori della John Hopkins Medicine ha scoperto che due dosi di psilocibina e psicoterapia di supporto hanno prodotto effetti antidepressivi rapidi e significativi. Circa il 67% dei partecipanti ha sperimentato una riduzione del 50% dei sintomi. Questi effetti sembrano anche duraturi. Entro quattro settimane dal trattamento, il 54% dei partecipanti che avevano ricevuto il trattamento con psilocibina non era più depresso.
I ricercatori stanno anche studiando il potenziale della psilocibina nel trattamento di altre patologie, tra cui dipendenze e ansia.
Rischi
È anche importante riconoscere che, sebbene la psilocibina sia generalmente descritta come sicura, può anche produrre effetti indesiderati come:
- Deliri
- Sonnolenza
- Mal di testa
- Nausea
- Nervosismo
- Panico
- Paranoia
- Psicosi
Le esperienze psichedeliche indotte dalla psilocibina possono anche a volte dare origine a quello che viene definito un “bad trip”. Durante questa esperienza, una persona può provare intense sensazioni di ansia e paura. Può anche portare a spaventose esperienze di paranoia, deliri e allucinazioni.
Sebbene non sia possibile interrompere un brutto viaggio, trovarsi in un ambiente confortante con una persona che ti sostiene può essere d’aiuto, motivo per cui è importante provare la psilocibina per la depressione solo sotto la supervisione di uno psicologo.
La psilocibina ha anche il potenziale di rappresentare un rischio per le persone che hanno sperimentato episodi di mania o psicosi. Per questo motivo, le persone con determinate condizioni di salute mentale come il disturbo bipolare o la schizofrenia non dovrebbero provare la terapia assistita da psilocibina.
Potenziale della psilocibina in terapia
Nonostante l’interesse per il potenziale terapeutico della psilocibina, questa rimane una sostanza di Classe I il cui uso è illegale.
Tuttavia, la ricerca suggerisce che vi è un basso rischio di dipendenza fisica e abuso. In uno studio, i ricercatori hanno raccomandato di programmare la sostanza in modo non più restrittivo di un Programma IV.
La categoria Schedule IV è definita come sostanze che hanno un basso rischio di dipendenza e un basso potenziale di abuso. Questa categoria include farmaci come Ambien e Xanax.
Nel 2019, la FDA ha concesso quello che è noto come stato di terapia innovativa alla terapia assistita da psilocibina. Ciò ha lo scopo di accelerare il processo di ricerca e sviluppo per i farmaci che hanno mostrato risultati preliminari in studi clinici nel trattamento di gravi malattie.
Anche se è improbabile che le persone possano ottenere una prescrizione per la sostanza nella loro farmacia locale, potrebbe arrivare il momento in cui sarà possibile rivolgersi a un medico o a uno specialista della salute mentale per ricevere un trattamento con psilocibina per la depressione.
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