Quasi la metà degli americani sostiene la legalizzazione degli psichedelici per la salute mentale

Quando si tratta di curare problemi di salute mentale, viviamo in un’era di esplorazione. Ci sono più opzioni per trattamenti tradizionali come psicoterapia e farmaci che mai. L’attuale mix di crisi, consapevolezza e apertura sulla salute mentale, tuttavia, ha generato approcci alla cura che erano considerati tabù solo pochi anni fa. Uno di questi approcci è l’uso di droghe psichedeliche come psilocibina, MDMA e ketamina. Questa classe di sostanze può cambiare le percezioni sensoriali, produrre allucinazioni, alterare l’umore e modificare i processi cognitivi.

Molte persone stanno ora decantando i benefici del microdosaggio , gli stati di tutto il Paese stanno adottando misure per decriminalizzare o legalizzare queste sostanze e la terapia psichedelica sta prendendo piede come un’intrigante innovazione terapeutica.

Per comprendere meglio quanta diffusione abbia acquisito questa tendenza nella coscienza nazionale, abbiamo intervistato oltre 1.800 adulti americani per conoscere le loro attuali conoscenze sulle sostanze psichedeliche e la consapevolezza del loro potenziale utilizzo nel trattamento di disturbi di salute mentale come la depressione e il disturbo da stress post-traumatico.

Da parecchio tempo, le sostanze psichedeliche hanno dimostrato di essere promettenti nella cura di alcune condizioni di salute mentale, come testimonia l’uso medico approvato di farmaci derivati ​​dalla ketamina in tutti i 50 stati; potrebbe esserci un crescente interesse nel loro utilizzo a causa dell’attuale crisi di salute mentale negli Stati Uniti.

—
AMY MORIN, LCSW, CAPOREDATTORE

Cosa pensano gli americani delle sostanze psichedeliche

Abbiamo scoperto che la tendenza degli psichedelici, sebbene possa essere un argomento di discussione nei circoli della salute mentale, non ha ancora raggiunto un punto di svolta tra gli americani in generale:

• Solo il 15% ha un’opinione positiva delle sostanze psichedeliche.
• Il 34% ha un’opinione negativa.
• La restante metà degli americani è neutrale sull’argomento o non ne ha mai sentito parlare.

Il nostro sondaggio suggerisce alcuni fattori che potrebbero modificare la consapevolezza e la percezione generale degli psichedelici: conoscenza, approvazione professionale all’interno della comunità medica e continuo abbassamento delle barriere legali. Con limitate eccezioni, gli psichedelici non sono legali in tutti gli Stati Uniti e gli americani non hanno una forte idea di cosa facciano effettivamente queste droghe.

Per molti versi, potremmo trovarci a un punto di svolta simile a quello che è successo con la cannabis nell’ultimo decennio: una diffusa legalità per scopi medici, un crescente numero di ricerche su potenziali usi alternativi e gli ingredienti per quella che è diventata un’importante industria basata sui prodotti derivati ​​dalla cannabis.

Ora, gli integratori di CBD sono un business multimiliardario che rappresenta un angolo importante dello spazio del benessere, e la legalizzazione federale della marijuana sembra essere all’orizzonte. Solo il tempo ci dirà se gli psichedelici potrebbero seguire un percorso simile.

Dove gli psichedelici si inseriscono nel dibattito sulla salute mentale

Gli psichedelici sono sostanze controllate, il che significa che la loro fabbricazione, possesso e uso sono regolamentati dal governo. Mentre negli ultimi anni si è assistito a un’ondata di depenalizzazione in alcune città e contee degli Stati Uniti, queste droghe sono tecnicamente illegali secondo la legge federale.

La ketamina è l’unico psichedelico che ha raggiunto una certa legalità, ma solo per uso medico. Nel 2019, uno spray nasale derivato dalla ketamina è diventato il primo medicinale psichedelico approvato dalla FDA , da utilizzare specificatamente per la depressione resistente al trattamento. Ha dimostrato di essere un’opzione molto efficace, seppur costosa, per gli individui la cui condizione non ha risposto ai tradizionali farmaci antidepressivi.

Altri psichedelici sono una storia diversa:

• Ad oggi, l’Oregon è l’unico stato ad aver approvato una legge che renderà legale la psilocibina (il composto attivo presente nei funghi magici) per uso medico, nonostante promettenti ricerche sui suoi effetti sugli individui affetti da depressione.
• L’MDMA (ecstasy) è generalmente legale solo per l’uso nell’ambito di sperimentazioni cliniche approvate dalla FDA e in situazioni di accesso ampliato in ospedali selezionati (di nuovo, ci sono ricerche promettenti sui suoi usi per il disturbo da stress post-traumatico).
• È illegale possedere l’LSD (acido) in qualsiasi forma, sebbene negli ultimi anni sia diventata una delle sostanze più diffuse per il microdosaggio.

Considerati questi fatti, non sorprende che gli americani non siano favorevoli all’uso di sostanze psichedeliche, a meno che non siano soddisfatte determinate condizioni.

Sicurezza, supervisione e giustificazione medica

Sebbene gli americani sembrino avere una posizione ferma contro gli psichedelici in generale, il tono delle risposte cambia quando si considera più attentamente il contesto della salute mentale:

• Circa un terzo (34%) degli americani è a conoscenza del fatto che le sostanze psichedeliche vengono utilizzate per motivi di salute mentale, ma solo il 6% conosce qualcuno che ne ha fatto uso.
• Il 29% ha sentito parlare dell’uso di sostanze psichedeliche per una condizione specifica (principalmente depressione e disturbo da stress post-traumatico).
• Il 50% degli americani che hanno consultato di recente uno psicoterapeuta hanno sentito parlare di questo utilizzo delle sostanze psichedeliche.

Mentre solo il 15% ha sensazioni positive sugli psichedelici in generale, il 24% è favorevole al loro utilizzo come parte del trattamento per una condizione di salute mentale. Tale numero sale al 36% tra coloro che hanno visto un terapeuta di recente.

Quasi la metà degli americani sarebbe favorevole alla legalizzazione di almeno alcune sostanze psichedeliche per scopi terapeutici legati alla salute mentale, a patto che l’uso avvenga sotto adeguata supervisione.

Il supporto è maggiore (61%) tra gli americani che hanno visto un terapeuta negli ultimi 30 giorni. Man mano che le astrazioni e le incognite intorno agli psichedelici e al loro potenziale terapeutico vengono eliminate, sembra che le persone siano molto più propense a modificare le proprie opinioni.

Un cambiamento nello status ufficiale di questi possibili trattamenti è una componente critica del sentimento pubblico, secondo il sondaggio. Solo il 17% afferma che considererebbe sicuramente gli psichedelici come parte del trattamento per una condizione di salute mentale, ma le giuste circostanze portano a una maggiore apertura:

• Il 35% degli americani sarebbe più propenso a prendere in considerazione le sostanze psichedeliche per la cura della salute mentale se consigliate da un medico o da uno psicoterapeuta.
• La probabilità sarebbe maggiore del 30% se un farmaco specifico fosse approvato dalla FDA e se l’assunzione avvenisse presso uno studio medico o di un professionista della salute mentale.
• Il 46% e il 45% di coloro che hanno iniziato di recente una terapia sarebbero più propensi a provare sostanze psichedeliche, rispettivamente dietro consiglio di un medico o con l’approvazione della FDA.

Accessibilità

Anche se alcuni o tutti gli ostacoli di cui sopra venissero superati, non sarebbe comunque così semplice come recarsi alla farmacia locale e compilare una ricetta o accedere alle cure psichedeliche tramite il proprio terapeuta abituale e avere il trattamento coperto dall’assicurazione. Al momento, l’infrastruttura per supportare questi tipi di terapie è estremamente limitata e le opzioni esistenti sono costose e presumibilmente rimarranno tali:

• Poiché è approvato dalla FDA, Spravato, il farmaco derivato dalla ketamina e approvato per l’uso nella depressione resistente al trattamento, può essere coperto dall’assicurazione (si noti che Spravato stesso non rientra nella definizione classica di psichedelico). Ma le terapie di infusione di ketamina off-label possono costare migliaia di dollari per un singolo trattamento e non sono approvate dalla FDA.
• I ritiri psichedelici, dove legali, costano migliaia di dollari. Se la legalità continua a progredire stato per stato, semplicemente recarsi dove si può provare legalmente la terapia con psilocibina, ad esempio, sarebbe troppo scomodo per la maggior parte delle persone che hanno bisogno di questi trattamenti.
• La concezione moderna della terapia psichedelica è in gran parte uno spazio dominato dai bianchi e dagli uomini, il che significa che queste modalità potrebbero non essere completamente preparate per soddisfare una clientela eterogenea. Gli studi clinici in generale hanno lottato a lungo per essere inclusivi delle minoranze razziali, sessuali e di genere, e la formazione sarà necessaria per garantire la competenza culturale nell’uso di queste terapie.

Molte delle disparità che attualmente limitano l’accesso a un’adeguata assistenza sanitaria mentale nelle comunità BIPOC e in altre comunità svantaggiate si estenderebbero probabilmente ai trattamenti psichedelici, indipendentemente dal fatto che siano pienamente legalizzati o meno.

Una parola da Verywell

Quando si tratta di sostanze psichedeliche, gli americani sono cauti, ma curiosi. Una migliore comprensione scientifica e psicologica di queste droghe, dei loro effetti, rischi e potenziali benefici saranno i primi passi verso una più ampia accettazione, una continua depenalizzazione e, in ultima analisi, la normalizzazione come opzione di trattamento per la salute mentale, quando appropriato.

Metodologia

MindWell Guide ha intervistato oltre 1.800 americani di età pari o superiore a 18 anni, appartenenti a un’ampia gamma di dati demografici, tra cui età, razza, reddito, posizione geografica e orientamento sessuale.