La misofonia potrebbe essere la causa della tua sensibilità al suono

La misofonia, detta anche sindrome da sensibilità selettiva ai suoni , è una condizione in cui certi suoni scatenano uno sfogo caratterizzato da irritazione, rabbia o aggressività. Le persone affette da misofonia reagiscono in modo estremo e spesso emotivo a certi suoni “scatenanti”. Le reazioni vanno dal fastidio, alla fuga o persino alla rabbia, con alcuni individui che si scatenano violentemente.

La misofonia è una condizione poco compresa e poco studiata. Il termine misofonia non è nato per descrivere la condizione fino all’anno 2000, sebbene la condizione fosse stata descritta molto prima come sindrome da sensibilità selettiva al suono. La consapevolezza del disturbo è aumentata da quando sono andate in onda a livello nazionale diverse notizie sul disturbo nel 2011.

Sintomi della misofonia

Il sintomo principale della misofonia è una reazione estrema in risposta al fatto che altre persone emettano determinati suoni. Queste reazioni possono includere:

• Rabbia 
• Evitamento
• Fastidio
• Disgusto
• Aggressione verbale o fisica

La risposta che una persona affetta da misofonia ha a questi fattori scatenanti è spesso definita “autonoma” e talvolta paragonata alla risposta “combatti o fuggi” del corpo . 

La risposta di lotta o fuga è anche chiamata risposta acuta allo stress. È il modo naturale del corpo di rispondere a una situazione che ritiene minacciosa.

Come parte di questa risposta accadono diverse cose:

• Vengono rilasciati gli ormoni adrenalina e noradrenalina
• Aumentano la frequenza cardiaca e respiratoria
• I muscoli si irrigidiscono
• I vasi sanguigni si restringono
• Le pupille si dilatano
• Aumento dell’attenzione e della consapevolezza

La ricerca ha dimostrato che le persone affette da misofonia sperimentano anche un aumento della pressione sanguigna, del battito cardiaco e della temperatura corporea. 

Tutte queste risposte sono il modo in cui il corpo si prepara a rispondere allo stimolo minaccioso. Non è chiaro perché una persona con misofonia possa rispondere in modo simile a un suono scatenante, ma i ricercatori ritengono che questa risposta sia involontaria.

Le persone con misofonia possono fare di tutto per evitare di essere esposte a rumori scatenanti. Possono isolarsi socialmente o inventare interessanti meccanismi di difesa. Alcune possono indossare cuffie o produrre altri rumori per soffocare i suoni scatenanti.

Diagnosi della misofonia

Attualmente non esistono criteri diagnostici stabiliti per la misofonia e la condizione non è riconosciuta come diagnosi ufficiale nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quinta Edizione (DSM-5).

I criteri diagnostici proposti sono stati pubblicati nel 2013 e i ricercatori hanno suggerito di classificare il disturbo come un disturbo psichiatrico separato e distinto.  I ricercatori hanno notato che, sebbene la misofonia assomigli ad altre condizioni come fobie specifiche, DOC e disturbo esplosivo intermittente, nessuna di queste condizioni si adatta pienamente ai modelli di sintomi caratteristici della misofonia.

I criteri proposti suggeriscono che la misofonia è caratterizzata da:

• Prevedere che un certo suono provocherà irritazione, rabbia o disgusto
• Sensazioni di rabbia che innescano una perdita di controllo
• Evitamento di suoni scatenanti noti o tolleranza di questi suoni con rabbia, disagio o disgusto estremi
• Disagio significativo che interferisce con le normali attività quotidiane
• Questi sentimenti non sono meglio spiegati da un altro disturbo mentale o condizione medica

Sebbene non esista una diagnosi ufficiale, il medico potrebbe consigliarti delle opzioni terapeutiche che possono aiutarti a gestire i sintomi della patologia.

Cause della misofonia

Le cause esatte della misofonia non sono note, ma ci sono diversi fattori che potrebbero svolgere un ruolo. 

• Chimica del cervello : alcune ricerche suggeriscono che le persone affette da misofonia potrebbero avere una maggiore connettività tra la corteccia insulare anteriore (AIC), un’area del cervello importante nell’elaborazione delle emozioni, e la corteccia uditiva 
• Altre condizioni mentali : le persone che soffrono anche di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), sindrome di Tourette e disturbi d’ansia hanno maggiori probabilità di soffrire di misofonia   
• Tinnito : la misofonia è più comune nelle persone che soffrono anche di tinnito, una condizione in cui le persone sentono rumori, spesso un suono stridente, che nessun altro riesce a sentire.
• Genetica : la misofonia tende a essere ereditaria, quindi è probabile che ci sia una componente genetica che aumenta il rischio di sviluppare la condizione.

Nonostante la crescente consapevolezza del disturbo, la ricerca sulla misofonia è molto limitata, con la maggior parte delle informazioni provenienti da studi e case report estremamente ridotti. Mancano anche prove epidemiologiche.

Alcuni studi suggeriscono che l’incidenza della misofonia è molto più alta di quanto i professionisti abbiano pensato in precedenza, ma molte persone presentano solo sintomi lievi per i quali non cercano cure.

Tipi di misofonia

Sebbene la misofonia sia talvolta paragonata a un’altra condizione chiamata iperacusia, i fattori scatenanti della misofonia tendono a essere suoni quotidiani lievi, infatti, molti di essi sembrano coinvolgere funzioni corporee. I seguenti sono fattori scatenanti comuni:

• Respirazione
• Masticare
• Cliccando
• Piatti che sbattono o cucchiai che raschia sui piatti
• Cani che abbaiano
• Taglio delle unghie
• Toccando l’unghia
• Ingoiare
• Schiocco di labbra
• Respiro sibilante al naso
• Fischio nel naso
• Sorseggiare
• Starnuti
• Annusare
• Sbuffare
• Fischiare
• Sbadigliare

È interessante notare che nel caso di funzioni corporee come sbadigliare o schioccare le labbra, il suono spesso innesca una risposta solo quando è prodotto da un’altra persona. Come l’iperacusia, molte persone con misofonia soffrono anche di tinnito.

Trattamento della misofonia

Attualmente non ci sono trattamenti consolidati per la misofonia. Tuttavia, alcune opzioni di trattamento che potrebbero essere utili includono:

• Terapia cognitivo comportamentale (CBT) : questo approccio può aiutare le persone a modificare alcuni dei pensieri e delle associazioni negative con i suoni che solitamente scatenano una risposta. Uno studio pubblicato sul Journal of Affective Disorders ha scoperto che quasi il 50% delle persone con misofonia che sono state trattate con CBT ha sperimentato una significativa riduzione dei sintomi. 
• Farmaci : sebbene non esista alcun farmaco approvato per il trattamento della misofonia, possono essere prescritti farmaci per trattare condizioni concomitanti come ansia o depressione.
• Terapia di rieducazione all’acufene (TRT) : questo approccio prevede l’uso di un dispositivo che produce rumori che distraggono l’attenzione, una terapia per insegnare alle persone a ignorare i rumori e tecniche di rilassamento per ridurre al minimo la risposta automatica allo stress.  Sebbene tradizionalmente utilizzata nel trattamento dell’acufene, la TRT può aiutare le persone affette da misofonia a imparare a tollerare meglio determinati rumori scatenanti.

Come affrontare la misofonia

Esistono anche cambiamenti nello stile di vita, strategie di adattamento e tecniche di rilassamento che possono aiutare a gestire i sintomi della misofonia.

Alcune strategie che puoi provare:

• Indossare tappi per le orecchie in situazioni in cui si è esposti a un rumore scatenante
• Utilizzare una macchina per il rumore bianco per aiutare a bloccare determinati rumori
• Indossare gli auricolari nel caso in cui si inizi a sentirsi sopraffatti
• Accendere la musica o la televisione per un po’ di rumore di sottofondo
• Praticare buone tecniche di gestione dello stress
• Regolare le impostazioni in modo da essere esposti meno frequentemente ai rumori di innesco 
• Avere un piano in atto per quando senti che uno sfogo è imminente, come uscire dalla stanza o praticare una tecnica di rilassamento come la respirazione profonda o la visualizzazione

Potresti anche trovare utile parlare con altre persone della tua condizione. Le persone saranno più in grado di evitare di fare certi rumori intorno a te, come masticare chewing gum o fischiare, se sanno che potrebbero scatenare una reazione negativa.