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Alcuni psicologi ritengono che siamo motivati a fare le cose a causa dei nostri desideri e aspirazioni interiori (ad esempio, andare in palestra ogni giorno perché ci fa sentire meglio). Altri affermano che le nostre azioni sono guidate da ricompense esterne (allenarsi ogni giorno per vincere un premio in denaro).
La teoria degli incentivi è una delle teorie psicologiche della motivazione che suggerisce che il comportamento è motivato da rinforzi o incentivi esterni rispetto a forze interne. Comprendere come funziona la teoria degli incentivi può aiutarti a riconoscere meglio cosa potrebbe motivarti ad agire in un certo modo o ad adottare comportamenti specifici. Ti consente anche di mettere in atto i tuoi incentivi, rendendo potenzialmente più facile raggiungere gli obiettivi desiderati.
Indice
Storia della teoria degli incentivi
L’idea che i nostri comportamenti siano influenzati o rinforzati da fattori esterni è attribuita in gran parte allo psicologo BF Skinner . Nel libro del 1938 Behavior of Organisms di Skinner , egli sosteneva che le persone non sono spinte ad agire da stati interni, come agire in modo aggressivo a causa della rabbia. Invece, siamo spinti o incentivati ad agire in base principalmente a tre eventi ambientali: privazione, sazietà e stimolazione avversiva.
La teoria degli incentivi continuò a essere rivista negli anni ’40 e ’50. Durante questo periodo, il suo sviluppo fu influenzato da diverse teorie sulla pulsione, come quelle stabilite dallo psicologo Clark Hull .
Hull sosteneva che il comportamento è guidato dalla deprivazione biologica, che a sua volta crea la motivazione ad agire.
Verso la fine degli anni ’50, Frederick Herzberg ampliò ulteriormente questa ideologia, creando quella che è nota come teoria degli incentivi a due fattori. Questa teoria si basa su uno studio condotto da Herzberg sui dipendenti per scoprire cosa contribuiva o toglieva ai loro sentimenti di soddisfazione lavorativa.
Questo studio ha coinvolto il chiedere ai dipendenti cosa li facesse sentire bene riguardo al loro lavoro e cosa li facesse sentire male. Sulla base delle loro risposte, Herzberg ha proposto che la soddisfazione lavorativa fosse basata su due fattori:
- Motivatori , come il desiderio di riconoscimento, successo o avanzamento
- Igiene , che comprende le politiche aziendali, gli stipendi, le condizioni di lavoro, ecc.
Come funziona la teoria degli incentivi
Contrariamente ad altre teorie che suggeriscono che siamo spinti all’azione da forze motivazionali interne o intrinseche , la teoria degli incentivi propone che siamo spinti all’azione da incentivi esterni. Più specificamente, le persone sono spinte verso comportamenti che portano a ricompense esterne e spinte lontano da azioni che portano a conseguenze negative.
La teoria degli incentivi può essere paragonata al condizionamento operante , in cui i comportamenti vengono eseguiti per ottenere un rinforzo o evitare una punizione.
Che tipo di ricompense potremmo voler ottenere? I buoni voti sono un incentivo che può motivare gli studenti a studiare sodo e a fare bene a scuola. Ottenere stima e riconoscimenti da insegnanti e genitori potrebbe essere un altro. Anche il denaro è un ottimo esempio di ricompensa esterna che motiva il comportamento.
Le ricompense devono essere ottenibili per essere motivanti. Ad esempio, uno studente non sarà motivato a ottenere un voto alto a un esame se il compito è così difficile che non è realisticamente realizzabile. Le ricompense devono anche essere importanti o non saranno abbastanza potenti da spingere una persona all’azione.
In molti casi, le ricompense esterne possono motivarti a fare cose che altrimenti eviterai, come faccende, lavoro e altri compiti che trovi spiacevoli. Possono anche essere usate per farti smettere di compiere certe azioni, come smettere di fumare per prevenire le conseguenze negative di sviluppare un cancro ai polmoni.
Tipi di incentivi
In psicologia, un incentivo è definito come “uno stimolo esterno, come una condizione o un oggetto, che migliora o funge da motivo per un comportamento”. La teoria degli incentivi include due diversi tipi di incentivi:
- Incentivi positivi . Sono le ricompense ricevute per aver intrapreso determinate azioni, come ricevere una commissione se si realizza un numero specifico di vendite.
- Incentivi negativi . Si tratta di punizioni ricevute per aver compiuto determinate azioni, come ricevere una multa per eccesso di velocità se si guida più velocemente di quanto consentito dalla legge.
Esempi di teoria degli incentivi
Probabilmente puoi pensare a molte situazioni diverse in cui il tuo comportamento è stato direttamente influenzato dalla promessa di una ricompensa. Forse hai studiato per un esame per ottenere un buon voto, hai corso una maratona per ricevere un nastro o hai accettato una nuova posizione al lavoro per ottenere un aumento. Tutte queste azioni implicano l’essere influenzati da un incentivo per ottenere qualcosa in cambio dei tuoi sforzi.
Oppure forse il tuo comportamento era più incentivato dall’evitare la punizione . Esempi di teoria degli incentivi in questo contesto includono consegnare un compito importante per evitare di essere bocciati, mangiare un’insalata invece di un hamburger per non ingrassare, o mordersi la lingua durante una discussione per evitare di entrare in una rissa.
Sfide della teoria degli incentivi
Non tutti gli incentivi sono creati uguali e le ricompense che ritieni motivanti potrebbero non essere sufficienti a ispirare un’altra persona ad agire. Fattori fisiologici, sociali e cognitivi possono tutti svolgere un ruolo negli incentivi che ritieni motivanti.
Ad esempio, è più probabile che tu sia motivato dal cibo quando hai effettivamente fame rispetto a quando sei sazio. Inoltre, mentre un adolescente potrebbe essere motivato a pulire la sua stanza dalla promessa di un ambito videogioco, un altro adolescente potrebbe trovare un gioco del genere completamente sgradevole, non motivandolo quindi ad agire.
Gli incentivi possono anche cambiare a seconda della situazione. In Psychology: A Discovery Experience , l’autore Stephen L. Franzoi fa un esempio: “Quando sei a casa, le lodi dei tuoi genitori possono essere un incentivo positivo. Tuttavia, quando i tuoi amici vengono a trovarti, potresti fare di tutto per evitare di ricevere le lodi dei genitori, perché i tuoi amici potrebbero prenderti in giro”.
Due persone possono comportarsi in modo diverso nella stessa situazione in base al tipo di incentivi che ritengono interessanti in quel momento.
Teoria degli incentivi vs. altre teorie motivazionali
La teoria degli incentivi è solo una delle tante teorie della motivazione. Altre teorie motivazionali includono:
- Teoria dell’eccitazione : la nostra motivazione ad agire si basa sul tentativo di raggiungere il livello desiderato di eccitazione fisiologica, come saltare da un aereo per sentirsi più vivi o ascoltare musica rilassante per rilassarsi
- Teoria della riduzione delle pulsioni della motivazione : i nostri comportamenti sono il risultato del nostro desiderio di ridurre certe pulsioni biologiche, come indossare un cappotto se abbiamo freddo
- Teoria dell’istinto : le nostre azioni sono il risultato del nostro bisogno innato di impegnarci in determinate azioni per sopravvivere, come mangiare qualcosa quando si ha fame per evitare di morire di fame.
Come usare la teoria degli incentivi per migliorare la motivazione
Impostare i tuoi incentivi può aumentare la tua motivazione a raggiungere gli obiettivi desiderati . Ecco alcuni suggerimenti per farlo in modo efficace:
- Crea una ricompensa che sia importante per te . Se la tua ricompensa non è abbastanza forte, probabilmente non ti spingerà ad agire in modo coerente nel tempo. Se hai uno show preferito, ad esempio, concediti di guardarlo solo dopo aver fatto il tuo allenamento quotidiano.
- Sviluppa un elenco di opzioni di ricompensa . Poiché gli incentivi possono cambiare in base alla situazione o al tempo, può essere utile avere un elenco di ricompense tra cui scegliere. Ciò ti aiuta a motivarti a intraprendere l’azione desiderata in base a ciò che è importante per te in quel momento.
- Impegnati nella visualizzazione . Prenditi qualche momento e siediti con gli occhi chiusi mentre visualizzi quanto è bello ricevere la ricompensa. Usa tutti i tuoi sensi. Più riesci a “sentire” cosa significherebbe avere la ricompensa, più questo ti motiva all’azione.
- Stabilisci delle linee guida realistiche per ricevere la ricompensa . Se devi correre 20 miglia per guadagnare una ricompensa e non riesci nemmeno a correrne una, i tuoi sentimenti di sopraffazione saranno probabilmente abbastanza forti da ridurre la tua motivazione ad allacciarti le scarpe. Mantieni le tue linee guida realistiche in modo che non ti impediscano nemmeno di iniziare.
Una parola da Verywell
Considera cosa ti motiva mentre lavori sui tuoi obiettivi. Stai cercando di ottenere un incentivo o vuoi evitare una conseguenza negativa? Comprendere le forze dietro le tue azioni può aiutarti a determinare come motivarti al meglio per raggiungere i tuoi obiettivi specifici.