No, le persone disabili non stanno meglio se sono morte

Se sei una persona disabile, in particolare una persona facilmente individuabile grazie a un dispositivo di assistenza, c’è sempre un momento di apprensione quando uno sconosciuto si avvicina a te e inizia a squadrarti da capo a piedi.

Se sei fortunato, è un’altra persona disabile che ti chiede che tipo di equipaggiamento stai usando. Più spesso, è una persona non disabile che ti offre compassione, ponendoti una domanda inappropriata o dicendo qualcosa come “Bene per te, se avessi una vita come la tua, mi ucciderei”.

La terribile verità è che le persone disabili spesso scelgono di porre fine alla propria vita. Una recente ricerca dell’American Journal of Preventive Medicine ha scoperto che le persone disabili studiate avevano maggiori probabilità di avere ideazioni suicide, fare progetti e agire in base a tali pensieri.

I ricercatori che hanno condotto lo studio, provenienti dall’Università della Florida e dall’Università dello Utah, hanno scoperto che “più limitazioni” aveva una persona, più era probabile che riferisse pensieri e sentimenti correlati al suicidio.

Il rischio di accenni casuali al suicidio

Chase Cassine , LCSW, è un professionista della Louisiana che sostiene che i tipi di microaggressioni come quelle descritte riflettono probabilmente il condizionamento di una persona da parte della società, in particolare dei media popolari, a considerare la vita di una persona disabile come qualcosa di meno prezioso.

“Parliamo di questo, degli stereotipi negativi che vengono ritratti su una persona che vive con una disabilità fisica, che è così grave che non può fare nulla da sola… forse questo è stato il loro quadro di riferimento.”

I media popolari sono pieni di stereotipi dannosi sulle persone disabili.

Che si tratti di un film che propone il suicidio come risposta ai problemi delle persone disabili (come “Io prima di te” del 2016), dell’idea diffusa che tutte le persone neurodivergenti siano dei savant (“The Good Doctor”) o dell’onnipresente concetto di inspiration porn (coniato per la prima volta dall’attivista australiana Stella Young), queste idee preconcette sulle persone disabili sono ovunque.

Inoltre, ci si aspetta che le persone disabili vogliano stare meglio da morte. Il tropo mediatico stesso è chiamato “Meglio morti che disabili”.

Tutto ciò è particolarmente preoccupante se si considera il concetto di contagio suicida o di cluster suicidi, in cui l’esposizione a comportamenti suicidi può aumentare il rischio in qualcuno che sta già pensando di porre fine alla propria vita.

Cassine afferma che il suo approccio per mitigare il danno di queste menzioni passive e tuttavia invasive del suicidio è quello di essere incentrato sulla persona e aiutare i clienti a ricontestualizzare il modo in cui stanno ricevendo questi messaggi dolorosi. Afferma che è davvero importante comprendere il contesto storico della discriminazione contro la disabilità per fornire un’assistenza efficace.

“Le persone con disabilità sono sempre state, che si tratti di discriminazione attitudinale, istituzionale, medica, sono sempre state discriminate e considerate anormali. Quando siamo tutti persone”.

Come creare un turno

La Dott.ssa Taish Malone , PhD, LPC, di Mindpath Health afferma che i clienti con cui lavora, molti dei quali hanno disabilità, sono meglio assistiti da strategie che consentono loro di gestire le microaggressioni come accenni casuali di suicidio.  

“L’autoregolamentazione e il concetto di sé sono molto importanti, soprattutto per mitigare la vulnerabilità di fondo, che la maggior parte delle persone con condizioni di salute croniche ha. Perché in effetti stanno affrontando una qualche menomazione. E quindi è comune per loro sentire o essere incoraggiati a sentire di essere inferiori agli altri a causa di ciò che stanno affrontando.”

Malone afferma che un modo in cui gli alleati e i sostenitori possono aiutare i propri cari che potrebbero trovarsi in difficoltà è non solo cercare segnali di isolamento o abbattimento, ma anche essere consapevoli di chi potrebbe causare danni nella loro cerchia. 

“Penso che un elemento importante potrebbe essere per i propri cari cercare certi segnali nelle persone che amano, che hanno disabilità, cercando indicatori di depressione o ansia; e persino cercare indicatori di coloro che potrebbero essere cari che potrebbero essere bulli o avere sentimenti oppressivi o pensieri di non accettazione nei confronti delle persone con disabilità”.

Malone afferma che per ridurre il rischio di suicidio nella comunità dei disabili è necessario che i professionisti della salute mentale facciano parte dei team di assistenza e che, sebbene la disabilità sia spesso associata a un evento traumatico, sono le persone con problemi di salute cronici a necessitare di maggiore supporto, secondo lei.

“Dovremmo anche parlare di coloro che hanno disabilità invisibili. Per loro è difficile ottenere la stessa comprensione che ottengono coloro che hanno disabilità evidenti, perché le persone si basano davvero su ciò che vedono. E quindi potrebbero non ottenere lo stesso livello di compassione o comprensione, perché le loro disabilità non sono così visibili”.

Per Cassine, ridurre le menzioni del suicidio e ridurre i tassi di suicidio significa un cambiamento di paradigma e resistere all’impulso clinico di intervenire e aiutare quando le persone disabili, il più delle volte, vogliono solo un posto in cui essere ascoltate. 

“Non puoi partire da questa prospettiva di cercare di aiutare e risolvere il problema perché è il cliente. Il cliente sta guidando e guidando queste sessioni. Quindi, pensa a questo: questo ipotetico cliente che ha una disabilità, ha già avuto molte cose che lo hanno fatto sentire inferiore, giusto? Che si tratti di commenti da una varietà di persone [o qualcos’altro]. Quindi, come professionista sanitario in questo spazio sicuro, non voglio alimentare ulteriormente quei sentimenti di inferiorità”.