Il passaggio all’inverno può comportare ulteriore stress mentale per le persone disabili

Il cambiamento non è facile, indipendentemente dal periodo dell’anno, ma il passaggio ai mesi invernali può essere particolarmente duro. Ci aggrappiamo alla coerenza, soprattutto quando si tratta delle nostre strategie personali per la salute mentale.

Sfortunatamente, con il cambio delle stagioni, la scelta ci viene tolta dalle mani. Per le persone disabili, questo cambiamento può avere ulteriori impatti psicologici.

Ecco che arriva il SAD

Una preoccupazione comune durante i mesi invernali è il disturbo affettivo stagionale , o SAD. Katlyn Richardson, una sostenitrice canadese della disabilità, afferma che quando il calendario volge al termine, cambiano i livelli di luce in casa e passano all’uso di un ausilio per la mobilità.  

“Una delle cose che ho iniziato a fare è stata quella di tenere luci più luminose in casa. Non come le luci stagionali efficaci che si possono trovare e che dovrebbero imitare la luce del sole, ma solo lampadine più luminose che posso tenere accese e che rendono l’interno più luminoso. Ho scoperto che questo mi aiuta a incontrare mentalmente il mio corpo fisicamente. Quindi non c’è una disconnessione così grande”.

L’illuminazione e la sua relazione con condizioni come la depressione sono un collegamento spesso visto da professionisti come il dott. Faisal Tai . MD. Lo psichiatra di Houston afferma che i suoi pazienti, nel suo caso in gran parte anziani, spesso affrontano una barriera basata sulla luce tra altre preoccupazioni come la mancanza di mobilità e l’accesso ai programmi sociali. Afferma che è qualcosa di cui le persone disabili e la popolazione in generale dovrebbero essere consapevoli.

“…La depressione è certamente più alta [durante questo periodo]. Parte di ciò è dovuto ovviamente al fatto che la luce diminuisce durante questi mesi, il clima è più freddo. A causa del clima più freddo, ci sono meno attività sociali, il che certamente peggiora qualcosa come la depressione. E quindi certamente fare attenzione ad alcune di queste cose sarebbe fondamentale nei prossimi mesi”, afferma Tai.

Non è solo una questione di meteo

Per la Dott. ssa Kirstin Bone PhD, ogni cambio stagionale significa un diverso insieme di variabili con cui deve fare i conti. Una di queste, dice, è l’approccio della società alle persone disabili.

“Penso che la disabilità abbia un impatto profondo sul modo in cui viviamo le stagioni, e in modi che a livello comunitario non credo riconosciamo tanto, perché la società è costruita in modo tale che le persone disabili sono incoraggiate a essere invisibili”.

Per Bone, a causa di una condizione genetica che accelera la velocità di crescita della sua pelle, l’estate significa valutare se corre il rischio di surriscaldarsi durante le normali attività.

“Non appena le temperature iniziano a scaldarsi, sparisco dalle sfere pubbliche in molti modi. Semplicemente perché, non potendo sudare, il calore si accumula nel mio corpo. E devo stare molto, molto attenta perché non c’è modo per il mio corpo di far uscire quel calore”.

D’altro canto, in inverno, dice di essere più suscettibile alle malattie da parte di chi le sta intorno. Inoltre, alcune delle sue altre disabilità hanno un impatto sul suo sonno, anche quando il suo livello di comfort di base nell’interazione con il mondo aumenta con l’arrivo dell’ultima parte dell’anno. 

“L’arrivo dell’inverno è davvero emozionante per me perché finalmente posso uscire e fare cose. Ma comporta molto dolore fisico a causa delle mie articolazioni e della mia pelle, ma anche, sai, soppesare i rischi di, ‘Di cosa mi ammalerò?'”

La dottoressa Lauren Cook , dottoressa in psicologia, afferma che, sebbene spesso ci concentriamo su aspetti come i cambiamenti climatici stagionali, i cambiamenti climatici, in particolare quelli che comportano un aumento dei disastri naturali , possono avere anche un impatto sproporzionato sulle persone disabili. 

“Vivo qui in California, è la stagione degli incendi in questo momento, e questo può davvero portare molta ansia per le persone, ma soprattutto per le persone che vivono con disabilità, sia visibili che invisibili . Prendiamo, ad esempio, un’evacuazione per incendio, giusto? Può accadere così rapidamente e quelle stesse persone [disabili] in particolare possono sperimentare un livello elevato di ansia del tipo, ‘Oh, mio ​​Dio, come farò a prendere tutte le mie cose [e] ad assicurarmi di uscire sano e salvo?”

E questo senza parlare del più grande ostacolo che la comunità delle persone con disabilità deve attualmente affrontare: l’attuale pandemia di COVID-  

Come far fronte alla situazione

Cook afferma che la presenza del COVID in questa stagione invernale porta con sé ” ansia anticipatoria ” e che rivolgersi verso se stessi può essere un modo per alleviare le barriere, che derivino dai sintomi o da altre sfide come le microaggressioni da parte di persone ignoranti nelle proprie cerchie. 

“[La domanda è] come possiamo affrontare ciò che è in un modo che ci aiuti a trovare la sicurezza il più possibile, pur continuando a guardare la situazione con onestà? … A volte può essere davvero curativo e ristoratore avere una conversazione onesta con qualcuno che proviene da quella lente privilegiata di non rendersi conto di come qualcuno possa essere ancora un rischio molto più grande. Altre volte quel lavoro è la protezione di sé e sapere cosa, lascerò andare questa cosa e mi prenderò cura di me stesso e della mia guarigione attraverso questo processo”, afferma Cook.

Richardson afferma che i timori legati al COVID hanno pesato molto sulla loro famiglia. 

“Mi preoccupo molto se dovrò preoccuparmi di isolarmi perché, diciamo, io o il mio partner ci ammaliamo di COVID. E poi, se uno di noi prende il COVID, quali saranno gli effetti in seguito? E ora che fa più freddo, tutti vogliono stare dentro, quindi so che c’è molto più rischio”.

Tai dice che il suo consiglio è di cercare un aiuto professionale prima di iniziare a perdere le staffe. 

“Non fa male avere qualcuno che si prende cura di te. Perché la maggior parte delle volte, ciò che accade è che le persone non sono molto brave a giudicare quando hanno bisogno di aiuto. E spesso, quando si rivolgono a qualcuno e riescono effettivamente a vedere un fornitore, è spesso troppo tardi”.

Il consiglio di Bone è di cominciare da sé stessi e di tenere a mente il fatto che, almeno in una certa misura, si ha il controllo. 

“Penso che il consiglio più importante che darei è di capire che il tuo corpo, la tua mente non si muovono in un modo che appartiene a nessun altro. Le tue esperienze, il tuo corpo-mente specifico modellano davvero il modo in cui ti muovi nel tuo mondo, nelle tue comunità e nelle tue diverse sfere di influenza. E di essere paziente con questo e di capire cosa funziona per te, piuttosto che cercare di preoccuparti delle aspettative che le altre persone potrebbero avere per te.”