Come i cambiamenti climatici possono influenzare la salute mentale

Diversi fattori influenzano la tua salute mentale, tra cui il meteo. Sebbene non tu possa controllare il meteo, puoi scoprire come il meteo e il clima potrebbero influenzarti. Puoi anche acquisire conoscenze su come affrontare i suoi effetti negativi sul tuo benessere mentale.

I cambiamenti di stagione possono influenzare il nostro umore. Ad esempio, potremmo associare l’estate alle vacanze in famiglia e alle gite al mare. Abbiamo quindi aspettative positive quando arriva la stagione. Il pericolo è che potremmo cadere nella trappola delle aspettative contro la realtà .

Quando incontriamo maltempo o ostacoli come la mancanza di denaro per viaggiare, possiamo stressarci . La realtà non corrisponde a ciò che avevamo previsto. I cambiamenti stagionali influenzano il nostro umore e i nostri comportamenti in modi complessi.

Anche se il meteo ha certamente un impatto su di noi, è bene analizzare la scienza in merito, in modo da sapere come prepararci a queste condizioni.

Effetti delle basse temperature sulla salute mentale

Anche se potremmo associare le basse temperature a condizioni fisiche pericolose, come congelamento e ipotermia, le temperature più fredde mettono a dura prova la nostra salute mentale.

Uno studio recente intitolato “Temperature and mental health: Evidence from the spectrum of mental health outcomes” ha determinato che le temperature più fredde hanno ridotto gli esiti negativi sulla salute mentale, mentre le temperature più calde li hanno aumentati. Le temperature più elevate, ad esempio, sono state associate a un aumento delle visite al pronto soccorso per malattie mentali e anche a un aumento dei suicidi.

Disturbo Affettivo Stagionale

Potresti aver sofferto o conoscere un amico che, ogni anno, soffre di Disturbo Affettivo Stagionale (SAD) , precedentemente noto come disturbo depressivo maggiore con andamento stagionale. Questa è una forma di depressione che generalmente inizia quando inizia la stagione autunnale e la luce diminuisce. Il SAD peggiora in inverno e si verifica di nuovo nello stesso periodo ogni anno.

Secondo la Cleveland Clinic, circa il 75% di coloro che soffrono di disturbo affettivo stagionale sono donne. Anche il SAD inizia presto, di solito durante la prima età adulta. Sconvolge il sonno e oscura l’umore. La versione più lieve è nota semplicemente come “malinconia invernale”.

Mentre ci si sente rinchiusi per dover stare in casa o giù perché le proprie attività sono ora ridotte, il SAD è una cosa reale. Sebbene la causa esatta sia sconosciuta, si pensa che vi contribuiscano diversi fattori biologici, tra cui l’interruzione del nostro ritmo circadiano, la sovrapproduzione di melatonina , la mancanza di serotonina (il neurotrasmettitore del “benessere”) e la mancanza di vitamina D.

La buona notizia è che i trattamenti sono facilmente disponibili. Includono terapia della luce , integratori di vitamina D, cambiamenti nelle abitudini di vita e antidepressivi.

Come combattono il disturbo affettivo stagionale i paesi nordici?

Possiamo anche imparare dai paesi scandinavi , spesso classificati come i paesi più felici del mondo. Oltre al trattamento convenzionale, i norvegesi tengono a bada il SAD durante i lunghi e bui inverni avendo una mentalità positiva. La loro filosofia culturale è accettare e celebrare l’inverno.

Usano questo periodo come un momento per mettersi comodi e riposare. E rimangono anche attivi nella natura. Coloro che vivono nelle nazioni nordiche rimangono contenti e grati . Questa mentalità diventa preziosa quando prevale l’oscurità.

Effetti delle temperature calde sulla salute mentale

Il meteo influenza il nostro umore, temperamento, depressione e prospettive. Può anche influenzare la personalità delle persone. Mentre le temperature leggermente calde possono essere piacevoli, le temperature molto calde possono rendere le persone aggressive.

Aggressione e violenza

Se qualcuno nella tua famiglia è più incline a perdere la calma durante le giornate particolarmente calde, c’è una spiegazione scientifica.

Secondo una ricerca pubblicata in un articolo su The Association for Psychological Science , le persone hanno maggiori probabilità di diventare irritabili e comportarsi in modo aggressivo, o addirittura violento, quando esposte a calore eccessivo. Infatti, anche tenendo conto di fattori come età, razza e povertà, le città nelle regioni più calde tendono a subire più crimini violenti rispetto a quelle situate in regioni più fredde.

È stato condotto uno studio per analizzare il legame tra il meteo e le sparatorie giornaliere a Chicago dal 2012 al 2016. I ricercatori hanno trovato una correlazione netta tra criminalità e temperature più elevate.

Impatto degli eventi meteorologici estremi

Il meteo quotidiano, che sia pioggia, neve o sole cocente, influenza direttamente le nostre vite. Anche il meteo estremo sotto forma di tornado, inondazioni massicce o uragani, ad esempio, ha un’influenza diretta su di noi. Ma dobbiamo ricordare di prestare attenzione anche agli effetti indiretti.

Le persone sono preoccupate per il cambiamento climatico

In uno studio del 2018, scienziati hanno scoperto che i bambini australiani erano molto preoccupati per il cambiamento climatico. Sono anche a rischio di danni psicologici dopo un’esposizione anche indiretta. L’impatto negativo sulla salute mentale includeva PTSD, depressione, ansia, fobie, disturbi del sonno, disturbi dell’attaccamento e abuso di sostanze.

In un altro studio7, è stato il primo studio su larga scala del suo genere sull’ansia climatica nei bambini e nei giovani a livello globale, gli scienziati hanno riscontrato anche un impatto negativo dell’esposizione indiretta.

Questo studio ha intervistato 10.000 bambini e giovani in dieci paesi. I partecipanti avevano un’età compresa tra 16 e 25 anni. Circa il 59% era molto o estremamente preoccupato, mentre l’84% era moderatamente preoccupato per il cambiamento climatico. Più della metà ha riferito di sentirsi triste, ansioso, arrabbiato, impotente, indifeso e in colpa.

Quasi la metà degli intervistati ha riferito che questi sentimenti sul cambiamento climatico hanno avuto un impatto negativo sul loro funzionamento e sulla loro vita quotidiana. Inoltre, il 75% ha affermato di pensare che il futuro sia spaventoso.

Come affrontare il meteo e i cambiamenti climatici

Mentre le persone si confrontano con l’impatto del clima estremo e del cambiamento climatico sulla salute mentale, una nuova parola è entrata nel nostro lessico: “eco-ansia”. Questa paura cronica di una catastrofe o di un disastro ambientale può colpire in particolar modo coloro che sono già vulnerabili, come esemplificato dai due studi su bambini e giovani.

Dobbiamo ricordarci che spesso le persone si uniscono dopo le crisi ambientali per aiutarsi a vicenda. Ciò è stato dimostrato dopo incendi, uragani e tornado negli Stati Uniti e in tutto il mondo.

Un’altra cosa da ricordare è che si è sviluppata un’ondata di sostegno per rallentare e fermare il cambiamento climatico e quindi ridurre gli episodi di condizioni meteorologiche estreme.