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Il ciclo rapido è una forma di disturbo bipolare caratterizzata da frequenti sbalzi d’umore. Viene diagnosticato quando una persona con disturbo bipolare sperimenta quattro o più episodi di umore in un periodo di dodici mesi. Un episodio può consistere in depressione , mania o ipomania . Per essere formalmente diagnosticati, questi episodi devono essere demarcati da un periodo di remissione o passaggio alla polarità opposta.
Alcune persone con disturbo bipolare alterneranno episodi maniacali e depressivi una o due volte l’anno. Altri potrebbero sperimentarlo solo una volta ogni pochi anni. Tuttavia, un piccolo sottoinsieme di persone avrà cicli rapidi, in cui gli sbalzi d’umore si verificano rapidamente e frequentemente.
Il ciclo rapido è considerato una delle forme più gravi di disturbo bipolare. La condizione può compromettere seriamente la capacità di funzionare e la qualità della vita.
Indice
Caratteristiche del disturbo bipolare a ciclo rapido
Nel disturbo bipolare a ciclo rapido, gli sbalzi d’umore possono essere casuali e imprevedibili. Di solito non esiste uno schema definito per quanto riguarda quando potrebbe verificarsi un episodio e quale forma potrebbe assumere. In alcuni casi, gli episodi possono verificarsi ciclicamente ogni pochi mesi; in altri, il ciclo può verificarsi mensilmente o settimanalmente.
Il ciclo rapido non è una diagnosi, ma una descrizione o una specificazione del decorso della malattia. Allo stesso modo, i sintomi del ciclo rapido non sono diversi da qualsiasi altra forma di disturbo bipolare. Solo la velocità con cui si alternano è diversa.
Non sappiamo perché si verifica il ciclo rapido e se sarà un modello continuo o uno che alla fine si risolverà. Il ciclo rapido può, in alcuni casi, essere un precursore di manifestazioni più gravi della malattia, tra cui la psicosi .
Fattori di rischio per il ciclo rapido
Alcune stime indicano che tra il 5% e il 10% delle persone affette da disturbo bipolare soddisferà i criteri diagnostici per il ciclo rapido. Sebbene gli scienziati non abbiano ancora individuato la causa della condizione, hanno identificato una serie di fattori di rischio comuni.
- Sesso : le donne sembrano essere più a rischio degli uomini, il che secondo alcuni potrebbe essere attribuito alle fluttuazioni ormonali durante il ciclo mestruale.
- Età : le persone che sviluppano sintomi bipolari durante l’adolescenza hanno maggiori probabilità di diventare bipolari a cicli rapidi.
- Tipo di bipolare : le persone con disturbo bipolare di tipo 2 potrebbero essere più soggette a cicli rapidi.
Alcuni studi hanno anche suggerito che l’uso a lungo termine di antidepressivi potrebbe contribuire. Ciò potrebbe spiegare, in parte, perché le persone diagnosticate durante l’adolescenza sono a maggior rischio, dato che hanno maggiori probabilità di essere esposte ad antidepressivi per molti anni. Altre ricerche suggeriscono che la bassa funzionalità tiroidea gioca un ruolo, dato che i cicli rapidi hanno molte più probabilità di essere diagnosticati con ipotiroidismo.
Impatto sulla qualità della vita
Il disturbo bipolare a cicli rapidi non solo espone gli individui a un rischio maggiore di abuso di alcol e sostanze, ma aumenta anche la probabilità di suicidio e autolesionismo. Uno studio del 2009 dell’Università di Barcellona ha concluso che, come fattore di rischio indipendente, il ciclo rapido era associato a un aumento di quasi il doppio del numero di tentativi di suicidio rispetto ai non cicli rapidi.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Il ciclo rapido comprometterà quasi certamente la qualità della vita. La maggior parte delle persone colpite non sarà in grado di mantenere o impegnarsi in un programma stabilito, data l’elevata variabilità del loro stato d’animo. Le loro prestazioni lavorative ne risentiranno in genere e potrebbero finire per essere difficili da considerare, professionalmente o personalmente. A meno che non ci siano dei mezzi per limitare gli sbalzi d’umore, un ciclista rapido troverà solitamente difficile trovare o mantenere un lavoro.
Opzioni di trattamento
Quasi senza eccezioni, il disturbo bipolare a cicli rapidi è più difficile da curare rispetto al disturbo bipolare non a cicli rapidi. Ma alcuni farmaci possono essere utili.
Antidepressivi come Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina) e Zoloft (sertralina) si sono dimostrati inefficaci nell’interrompere il ciclo. Questi farmaci possono in realtà aumentare la velocità con cui si verificano i cicli.
Gli stabilizzatori dell’umore si sono dimostrati molto più efficaci, in particolare se usati in combinazione con un antipsicotico per gestire i sintomi di mania/ipomania. Il litio è un trattamento di prima linea. Depakote (valproato), Lamictal (lamotrigina) o Tegretol (carbamazepina) sono altre opzioni. Gli stabilizzatori dell’umore possono essere prescritti a tempo indeterminato per prevenire episodi futuri.
Per supportare la terapia, possono essere usati antipsicotici atipici come Seroquel (quetiapina) o Zyprexa (olanzapina). Se sono stati usati antidepressivi, questi andrebbero interrotti non appena l’episodio depressivo si risolve.
Una parola da Verywell
Se sei in cura per un disturbo bipolare a cicli rapidi, è importante essere pazienti e procedere un passo alla volta. Trovare la giusta combinazione di farmaci può essere un processo di tentativi ed errori e potrebbero essere necessari diversi tentativi prima che il tuo medico trovi la combinazione giusta per te.
Inoltre, una volta iniziato il trattamento, potrebbe volerci del tempo prima che tu inizi a sentire tutti i benefici della terapia. A tal fine, è importante cercare supporto, frequentare gruppi di supporto e continuare a lavorare con un terapeuta finché non sarai in grado di ottenere un maggiore controllo sui tuoi sbalzi d’umore.