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Tutti provano ansia. Ma le persone con disturbo d’ansia generalizzato (DAG) sono spesso distratte dalle loro preoccupazioni, evitano attività che potrebbero scatenare l’ansia e sono “in ansia” senza spiegazioni. Nella maggior parte dei casi di DAG, l’ansia ha un impatto negativo sulle relazioni e/o sulle prestazioni dell’individuo a scuola o al lavoro.
Il trattamento del disturbo d’ansia generalizzato mira ad aiutare le persone a sentirsi meglio mentalmente e fisicamente e ad aumentare il coinvolgimento con le persone, i luoghi e le situazioni che in precedenza suscitavano preoccupazione.
Considerato l’impatto di vasta portata che l’ansia può avere sulle attività quotidiane, vale la pena di lavorare anche su un’ansia di basso livello , che non soddisfa la soglia per una diagnosi certa.
Indice
Premi Play per consigli su come affrontare l’ansia
Questo episodio di The MindWell Guide Podcast , con la conduttrice radiofonica Charlamagne Tha God, condivide come gestire l’ansia. Clicca qui sotto per ascoltare ora.
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Psicoterapia
La psicoterapia è una forma popolare di trattamento per il disturbo d’ansia generalizzato. La “terapia della parola” può essere eseguita da una varietà di professionisti della salute mentale e, sebbene gli approcci descritti di seguito possano sovrapporsi, sono guidati da teorie e enfasi diverse.
Terapia cognitivo comportamentale
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è il gold standard della psicoterapia e uno dei trattamenti più popolari per il GAD. Dimostrata efficace sia per gli adulti che per i pazienti più giovani, la CBT si concentra sulle difficoltà e sulle situazioni attuali. La CBT è in genere un trattamento strutturato a breve termine che si concentra sull’interazione tra i pensieri, i sentimenti e i comportamenti coscienti che perpetuano l’ansia.
Terapia di accettazione e impegno
La terapia di accettazione e impegno (ACT) è un’altra terapia della parola focalizzata sul presente e sul problema usata per trattare il GAD. Sebbene simile alla CBT, l’obiettivo dell’ACT è ridurre la difficoltà a controllare pensieri ansiosi o sensazioni spiacevoli e aumentare il coinvolgimento in attività significative che siano in linea con i valori di vita scelti. L’ACT può produrre un miglioramento dei sintomi nelle persone con GAD e può essere particolarmente adatta per gli anziani .
Altre terapie della parola
Per il trattamento del disturbo d’ansia generalizzato possono essere utilizzati anche altri due tipi di “terapia della parola”: la terapia psicodinamica e la psicoterapia interpersonale.
La psicoterapia psicodinamica, nota anche come terapia orientata all’intuizione, si basa sull’idea che pensieri ed emozioni che sono al di fuori della nostra coscienza (cioè al di fuori della nostra consapevolezza) possono portare a conflitti interni e manifestarsi come ansia.
La psicoterapia interpersonale (IPT) è un trattamento limitato nel tempo e incentrato sul presente, basato sul presupposto che i sintomi possano essere causati o mantenuti da problemi nelle relazioni e che la risoluzione di tali problemi possa aiutare a ridurre i sintomi.
Farmaco
I farmaci per l’ansia agiscono interagendo con sostanze chimiche del cervello chiamate neurotrasmettitori. Alcuni farmaci possono bloccare l’assorbimento o potenziare l’azione di una o più di queste sostanze chimiche.
I diversi tipi di farmaci utilizzati nel trattamento dell’ansia includono:
- inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
- inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI)
- ansiolitici
- antidepressivi triciclici
Talvolta viene utilizzata anche un’altra categoria “più vecchia” di antidepressivi: gli inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO).
Gli antidepressivi hanno una capacità ben documentata di aiutare con i sintomi del GAD, ma possono richiedere diverse settimane per fare effetto. Gli SSRI, come la sertralina (Zoloft) o la fluoxetina (Prozac), sono in genere considerati una buona scelta di prima linea per il trattamento del GAD perché sono farmaci relativamente sicuri che tendono a essere ben tollerati dagli individui.
Gli ansiolitici, come le benzodiazepine, non curano la causa sottostante dell’ansia, ma sono efficaci nel trattamento dei sintomi. Tuttavia, questa classe di farmaci presenta alcuni svantaggi notevoli, tra cui potenziali effetti collaterali come la sedazione e una tendenza a creare dipendenza. Il buspirone (Buspar) è un farmaco di questa classe che è approvato per il trattamento del GAD e non è noto per creare dipendenza. Ci sono alcune prove che il buspirone possa anche aiutare ad aumentare gli antidepressivi.
Gli antidepressivi triciclici sono un tipo di antidepressivi più datato, meno utilizzato perché possono avere effetti collaterali potenzialmente significativi.
Auto-aiuto
L’auto-aiuto si riferisce ad approcci meno formali che affrontano i sintomi dell’ansia con una guida limitata (o nulla). Ad esempio, ci sono diversi libri di auto-aiuto che forniscono aiuto in un formato passo dopo passo e rispecchiano da vicino le psicoterapie basate sulle prove per il GAD, come la CBT o l’ACT.
Con l’avvento della tecnologia degli smartphone e la crescente popolarità delle applicazioni interattive, ora ci sono anche opzioni di self-help elettroniche che forniscono programmi informati dal trattamento GAD basato su prove. Ci sono anche applicazioni disponibili con strumenti circoscritti e fai da te per combattere l’ansia, come tecniche di rilassamento ed esercizi di meditazione consapevole .
La migliore opzione per te
Parlare con un clinico, un medico o un operatore sanitario specializzato in salute mentale, è il modo migliore per capire quale sarà il passo successivo. A seconda della natura e dell’entità dei sintomi di ansia, uno o una combinazione degli approcci descritti sopra potrebbero essere utili.
In generale, l’ansia lieve o intermittente può migliorare con l’uso di risorse di auto-aiuto. Le risorse di auto-aiuto sono anche una buona opzione per coloro che desiderano seguire una psicoterapia basata sulle prove e non hanno accesso a cure specialistiche. Le opzioni di auto-aiuto possono anche essere utilizzate insieme a un trattamento in corso o per prevenire le ricadute e promuovere un progresso continuo dopo la conclusione di un ciclo di psicoterapia.
Se i sintomi sono persistenti, incidono negativamente sulle tue attività quotidiane e/o sulle relazioni importanti della tua vita, oppure sono chiaramente evidenti agli altri, allora vale la pena prendere in considerazione un trattamento più formale.
Per l’ansia di grado da moderato a grave, potrebbe essere indicato un ciclo di psicoterapia. I farmaci possono aiutare con l’ansia persistente di qualsiasi grado.
Quando si considera la psicoterapia rispetto ai farmaci, è importante notare che la psicoterapia potrebbe impiegare più tempo per alleviare i sintomi rispetto ai farmaci, ma i suoi effetti possono anche durare più a lungo (ad esempio, l’intuizione e le competenze apprese in psicoterapia vengono mantenute dopo la fine del trattamento). E per alcuni individui con GAD, massimizzare il trattamento, assumendo farmaci e partecipando alla psicoterapia, massimizza i risultati.
Prendere la decisione giusta per te è in realtà un processo di valutazione continua. Se selezioni un approccio di auto-aiuto, tieni presente che sintomi persistenti o in peggioramento sono indicatori che potresti trarre beneficio da una valutazione di persona da parte di un medico.
Per quanto riguarda la terapia farmacologica o psicoterapeutica, trova un professionista di cui ti fidi e poni delle domande per comprendere appieno che tipo di trattamento riceverai, nonché i suoi rischi e benefici (puoi leggere di più su come decidere se la terapia farmacologica è adatta a te qui).
Quando si segue un trattamento di qualsiasi tipo, è importante essere pazienti e monitorare regolarmente i sintomi (e, nel caso di una terapia farmacologica, gli effetti collaterali) insieme al proprio medico.
Una parola da Verywell
Sebbene i sintomi associati al GAD siano innegabilmente fastidiosi, la buona notizia è che sono curabili. I trattamenti descritti sopra richiederanno impegno, ma l’impegno sarà ripagato sotto forma di sollievo e tregua dall’ansia e dalla preoccupazione.