Wat nuchtere nieuwsgierigheid en alcoholalternatieven kunnen doen voor de geestelijke gezondheid

Alcohol wordt vaak gebruikt als remedie tegen sociale angst. En na de feestdagen, misschien wel het drukste sociale seizoen, beginnen veel mensen het nieuwe jaar met het opnieuw evalueren van hun relatie ermee. Dry January brengt de uitdaging met zich mee om een ​​maand nuchter te zijn, maar in 2023 denken mensen op de langere termijn na over het verminderen van hun drankgebruik, terwijl ze nog steeds de buzz omarmen.

Maar de laatste jaren is sober curious , dat een nuchtere levensstijl aanmoedigt zonder dat alcohol per se helemaal geschrapt hoeft te worden, steeds populairder geworden. Merken als Cann Social Tonics , Kin Euphorics en Curious Elixirs die sociaal georiënteerde, alcoholvrije dranken aanbieden, worden steeds prominenter, omdat mensen nog steeds op zoek zijn naar verbinding en feestvieren zonder de schadelijke nawerkingen.

Alcohol heeft niet alleen een negatief effect op de cognitieve functie en de gezondheid van de hersenen, het kan ook je mentale gezondheid verwoesten: verschillende onderzoeken hebben alcoholgebruik in verband gebracht met depressie. En hoewel het een krachtig sociaal smeermiddel is, is het mogelijk dat dit een placebo-effect is dat verband houdt met het drinkritueel: onderzoek heeft aangetoond dat zelfs de smaak van bier zonder enig effect van alcohol de afgifte van dopamine in de hersenen kan activeren.

Als u het eng vindt om zonder alcohol sociaal contact te hebben, bieden alcoholische alternatieven zowel fysieke als mentale gezondheidsvoordelen. Bovendien kunt u dan nog steeds genieten van een ‘speciaal drankje’ wanneer u wilt socializen of ontspannen.

Alcohol als sociaal smeermiddel

Volledig nuchter zijn wordt vaak gekozen als gevolg van alcoholisme of alcoholgebruikstoornis, maar nuchtere nieuwsgierigheid kan voortkomen uit overwegingen van geestelijke gezondheid, relaties en of alcohol wordt gebruikt als een kruk in sociale situaties. Realistisch gezien kan het ook moeilijk zijn voor veel mensen om toe te geven dat ze misschien een probleem hebben, dus nuchtere nieuwsgierigheid biedt een zachtere grens die beter te hanteren is.

Iedereen heeft zijn eigen redenen om minder alcohol te drinken. Medeoprichter van Cann Social Tonics Luke Anderson stopte met alcohol nadat zijn drankgebruik problemen begon te veroorzaken in zijn leven en relaties. Nadat hij er met vrienden over had gesproken, ontdekte hij dat velen in hetzelfde schuitje zaten en dat de wielen begonnen te draaien voor de creatie van een minder schadelijke sociale drank. Hij betoogt dat nuchterheid een continuüm is.

“Er zijn mensen [die lid zijn van Anonieme Alcoholisten] of die aan het herstellen zijn en die ervoor kiezen om niet te drinken omdat ze een gevaar vormen voor zichzelf en anderen. Maar er zijn ook mensen die ervoor kiezen om nuchter te blijven omdat ze er niet meer van houden,” zegt Anderson.

Karolina Rzadkowolska , een gecertificeerde alcoholvrije lifecoach en auteur van Euphoric: Ditch Alcohol and Gain a Happier, More Confident You , is het daarmee eens. Ze heeft ontdekt dat steeds meer mensen zich afvragen of alcohol echt bijdraagt ​​aan hun geluk.

“Drinken is zo’n aantrekkingskracht geworden in onze cultuur en het gaat niet alleen om de buzz,” zegt Rzadkowolska. “Cultureel gezien hechten we status aan alcohol en we kunnen het gebruiken om aan veel verschillende behoeften te voldoen; bijvoorbeeld de behoefte om erbij te horen, de behoefte om ons verfijnd te voelen of de behoefte om te ontspannen. Er zijn echter zoveel andere gezondere alternatieven die aan die behoeften kunnen voldoen, zonder negatieve bijwerkingen.”

Niemand wil de happy hour na het werk, de feestelijke viering of de felicitatietoast missen, alleen maar omdat ze niet drinken. Als mensen hebben we behoefte aan mogelijkheden om verbinding te maken, te ontspannen en plezier te hebben. Deze zijn cruciaal voor onze mentale gezondheid. Maar wat gebeurt er als we alcohol als sociale smeerolie in deze scenario’s elimineren?

Rebecca Phipps, LPC , een therapeut uit Texas, identificeerde zich nooit als alcoholist, maar nam zes jaar geleden een nuchtere, nieuwsgierige levensstijl aan. Toen ze een enorme verbetering in haar mentale gezondheid opmerkte, stopte ze volledig met alcohol en is sindsdien nuchter. Ze merkt op dat hoewel alcohol remmingen vermindert en zelfs een boost van zelfvertrouwen kan geven, deze effecten snel verdwijnen.

“De chemische veranderingen in je hersenen kunnen omslaan in meer negatieve emoties zoals toegenomen angst, verdriet, frustratie, woede of onzekerheid,” zegt Phillips. “Als je sociale smering nodig hebt, komt dat waarschijnlijk doordat er wat ongemakkelijke angst is . Als je leert om je angst te beheersen, hoef je niet langer te smeren. We kunnen onze glazen klinken en proosten met wat we ook maar vasthouden. Het kan net zo leuk en bevredigend zijn.”

De opkomst van nuchtere nieuwsgierigheid

Of alcoholalternatieven nu echt een gezondere buzz opleveren of alleen een placebo-effect hebben om hun succes te danken, ze worden steeds populairder. Anderson zegt dat hij interesse ziet bij alle leeftijden en geslachten, met individuen van begin 30 als de kernconsumenten van het bedrijf.

Hij heeft ook aandacht besteed aan de trends die bijdragen aan de toenemende populariteit van alcoholalternatieven. Een deel daarvan, zegt hij, kan worden toegeschreven aan een toegenomen bewustzijn van mindfulness en mentaal welzijn, evenals een groter bewustzijn van ingrediënten en een verlangen naar natuurlijke en plantaardige voeding. Het trieste deel van de vergelijking, zegt hij, zou kunnen zijn dat we aan onze schermen gekluisterd zitten. In het digitale tijdperk zijn we minder afhankelijk van sociale contacten op feestjes.

Wat de reden ook is, steeds meer mensen omarmen nuchtere nieuwsgierigheid vanwege de mentale en fysieke gezondheidsvoordelen. En merken nemen er nota van. Nu het gebruik van alcoholalternatieven blijft toenemen, is het duidelijk dat de voordelen van verbinding en ontspanning de echte oppeppers zijn, terwijl de negatieve effecten van het consumeren van – of overmatig consumeren van – alcohol de stemming alleen maar omlaag halen.