Fizkes / Getty Images
Sluit deze videospeler
Armoede ontstaat wanneer mensen “niet over de middelen beschikken om in hun basisbehoeften te voorzien.” Iemand die in armoede leeft, leeft vaak onder slechte omstandigheden.
Kinderen vertrouwen op de volwassenen in hun leven om veiligheid en zekerheid te bieden; helaas is dit vaak moeilijk voor volwassenen die in armoede leven om voor hun kinderen te zorgen. Als gevolg hiervan hebben sommige kinderen die in armoede leven te maken met ontwikkelingsproblemen die hun welzijn op de lange termijn kunnen beïnvloeden.
Een van deze uitdagingen is dat onvoldoende voeding , kleding, onderdak en zorg in de kindertijd gevolgen kunnen hebben voor de ontwikkeling van de hersenen.
Omdat een groot deel van de hersenvorming al heel vroeg plaatsvindt, binnen de eerste zes levensjaren , kunnen de omstandigheden waarmee een kind tijdens zijn opgroeien te maken krijgt, jaren later van invloed zijn op de toestand van de hersenen.
In dit artikel wordt besproken hoe armoede de hersenontwikkeling en de geestelijke gezondheid van kinderen beïnvloedt.
Inhoudsopgave
Risicofactoren die de ontwikkeling van de hersenen in de kindertijd kunnen beïnvloeden
Onderzoek heeft aangetoond dat armoede een uitdaging kan vormen voor zowel de fysieke als mentale gezondheid. Mensen die in armoede leven, hebben bijvoorbeeld een kortere levensverwachting en een hogere sterfte. Ze moeten zich mogelijk meer risicovol gedragen om in hun behoeften te voorzien, waardoor ze het risico lopen op verwondingen en overlijden.
Bovendien lopen kinderen en adolescenten die in armoede leven een groter risico op kinderlijke zelfmoord dan leeftijdsgenoten die niet in armoede leven. Over het algemeen hebben mensen die in armoede leven niet dezelfde toegang tot de middelen om hun fysieke en mentale gezondheid te verbeteren.
Deze factoren betekenen echter niet automatisch dat kinderen die in armoede leven, problemen zullen ondervinden met hun hersengezondheid. Er zijn veel risicofactoren die een rol spelen.
Mogelijke risicofactoren
Onderzoek naar neurale ontwikkeling heeft verschillende factoren herkend die cognitieve vermogens kunnen beïnvloeden. Deze factoren omvatten:
- Financiële druk op het gezin
- Stigmatisering in het gezin of de gemeenschap
- Wonen in gebieden met politieke of sociale crisis
- Onstabiele gehechtheid aan verzorgers in de kindertijd
- Stressfactoren thuis, zoals lawaai of geweld in de gemeenschap
- Academische en buitenschoolse stressfactoren op school
- Blootstelling aan slechte opvoedingstechnieken
- Laag geboortegewicht
- Slechte voeding tijdens de zwangerschap of blootstelling aan medicijnen/andere giftige stoffen tijdens de zwangerschap
Impact van armoede op de ontwikkeling van de hersenen van volwassenen
Kinderarmoede kan verstrekkende gevolgen hebben voor de gezondheid en het welzijn. De kindersterftecijfers zijn hoger wanneer baby’s niet voldoende voeding, veilige huisvesting en gezondheidszorg krijgen.
Als een zwangere vrouw die in armoede leeft niet in staat is om aan haar voedingsbehoeften te voldoen tijdens de zwangerschap, kan haar kind bij de geboorte een laag geboortegewicht hebben. Moederlijke nood is ook een risicofactor voor een laag geboortegewicht, omdat het de hormoonregulatie tijdens de zwangerschap verandert.
Een laag geboortegewicht kan leiden tot een aanleg voor psychische problemen zoals aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), en opvallende anatomische veranderingen in de hersenen die van invloed zijn op vaardigheden zoals uitvoerende functies.
Neurocognitieve ontwikkeling kan worden belemmerd of anderszins negatief worden beïnvloed door armoede, voornamelijk vanwege de stress die wordt veroorzaakt door het leven met deze aandoening. Dit manifesteert zich op de volgende manieren, hieronder vermeld.
Lager ruimtelijk kortetermijngeheugen
Bij sommige kinderen die in armoede leven, kunnen de functies van het kortetermijngeheugen ernstig verstoord zijn, vooral omdat men denkt dat het kortetermijngeheugen zich in de hippocampus bevindt. Dit gebied in de hersenen regelt leren en geheugen en is algemeen aanvaard als gevoelig voor stress, een veelvoorkomend nadeel van armoede.
Naast stress worden slechte voeding en een gebrek aan cognitieve stimulatie gezien als bijdragende factoren aan tekorten in het kortetermijngeheugen van kinderen die in armoede leven. Eén onderzoek wees uit dat kinderen (rond de leeftijd van 14) met een lage sociaaleconomische status minder kortetermijngeheugencapaciteit vertoonden bij het maken van een test in vergelijking met hun leeftijdsgenoten met een hogere sociaaleconomische status.
Verhoogd risico op het ontwikkelen van depressie en angst
Uit onderzoek is gebleken dat kinderen die op negenjarige leeftijd in gezinnen met een lager inkomen leefden, meer activiteit in de amygdala vertoonden, terwijl er minder activiteit werd waargenomen in de prefrontale cortex (PFC).
Deze verschillen zijn belangrijk omdat de amygdala een deel van de hersenen is dat de angstrespons controleert, terwijl de prefrontale cortex het persoonlijkheidscentrum is waar we de omgeving verwerken en reacties op onze omgeving geven. Veranderingen zoals deze in de amygdala en de PFC worden ook waargenomen bij mensen met psychische aandoeningen zoals depressie, angst, impulsieve agressie en posttraumatische stressstoornis (PTSS).
In deze studies van negenjarige kinderen werd ontdekt dat de neurobiologische veranderingen plaatsvonden als gevolg van blootstelling aan chronische stress (zoals geweld, familieruzie, scheiding van het gezin en ondermaatse leefomstandigheden). Deze chronische stress werd waargenomen bij deze zelfde kinderen op de leeftijd van negen, 13 en 17.
Er zijn ook omgevingsfactoren die ervoor kunnen zorgen dat sommige kinderen in armoede eerder geneigd zijn om drugs te gebruiken, met name wanneer de sociaaleconomische status verband houdt met een gebrek aan ouderlijk toezicht, een gebrek aan emotionele steun en leefomstandigheden waarin drugsgebruik veel voorkomt (en waarin drugs gemakkelijk toegankelijk zijn).
Vermindering van de volumes van grijze en witte stof
De economische status van een gezin heeft invloed op de hoeveelheid witte en grijze stof in de hersenen. Grijze en witte stof zijn belangrijk omdat grijze stof beweging, geheugen en emoties regelt, en witte stof helpt bij de overdracht van informatie binnen de hersenen.
Volwassenen met een lage hoeveelheid grijze stof hebben moeite met het ophalen van woorden en vertonen een afname in verwerkingssnelheid. Mensen met een lage hoeveelheid witte stof, wat vaak voorkomt bij ouderen, ontwikkelen doorgaans problemen met beweging en cognitieve functies.
Toegenomen gevoelens van hulpeloosheid
voor zichzelf te zorgen, zichzelf te beschermen of voor zichzelf te zorgen.
Mensen die in armoede zijn opgegroeid, geven mogelijk eerder uitdagende taken op
Om de impact van kinderarmoede op hulpeloosheid bij volwassenen te onderzoeken, vroeg een onderzoek volwassenen (sommige van deze volwassenen groeiden op in armoede, en anderen niet) om een puzzel op te lossen. Resultaten van deze taak lieten zien dat volwassenen die opgroeiden in armoede 8% sneller opgaven om de puzzel op te lossen dan de andere groep volwassenen.
Omgaan met mentale gezondheidsproblemen
Hier zijn enkele hulpmiddelen om de mentale gezondheidsproblemen aan te pakken die kunnen ontstaan als gevolg van leven in armoede:
- Maak gebruik van kinderzorg : Onderzoek toont aan dat gezinnen met een laag inkomen eerder een beroep doen op de kinderarts van hun kind voor geestelijke gezondheidszorg. Kinderen kunnen ook profiteren als hun verzorgers gebruikmaken van sociale diensten die zorgen voor kansarme kinderen, evenals van eerstelijnszorg voor kinderen, die screening kunnen bieden op mogelijke geestelijke gezondheidsproblemen die kunnen ontstaan door het leven in armoede.
- Overweeg therapie : Het is mogelijk dat u goedkope of gratis therapieopties kunt vinden. U kunt ook een therapeut vragen of hij/zij een glijdende schaal aanbiedt (wat betekent dat hij/zij uw sessiekosten verlaagt). De organisatie Open Path Collective werkt eraan om mensen toegang te bieden tot goedkope geestelijke gezondheidszorg.
Uiteindelijk moet er een systemische verandering plaatsvinden zodat ouders die in armoede leven zichzelf kunnen onderhouden en dus voor hun kinderen kunnen zorgen. Er zijn een aantal anti-armoedeprogramma’s die kunnen helpen de financiële last te verminderen. Deze programma’s omvatten:
- Medicaid : Dit is een overheidsprogramma dat in alle staten beschikbaar is en dat een deel van de gezondheidszorgkosten dekt voor mensen met een laag inkomen.
- Werkloosheidsverzekering : Dit is ook een overheidsprogramma dat ziektekostenverzekering biedt aan mensen die hun baan zijn verloren.
- Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) : Ook bekend als “food stamps”, dit programma wordt beheerd door het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA). Het biedt vouchers om voedsel te dekken voor mensen met een laag inkomen.
- Tijdelijke hulp aan behoeftige gezinnen (TANF) : TANF is een programma met een breed scala aan doelen, waarvan er één is om ouders die niet voor hun kinderen kunnen zorgen, tijdelijk te helpen.
- Huisvestingssubsidies : Huisvestingssubsidies, ook wel “betaalbare huisvesting” genoemd, zijn woonplekken waar mensen met een laag inkomen huursubsidie krijgen.