Moeders die borstvoeding geven hebben minder kans op postnatale depressie, blijkt uit onderzoek

Een recent onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Women’s Health, heeft positieve associaties gevonden tussen borstvoeding en verbeterde mentale gezondheid van de moeder. In deze analyse doken onderzoekers diep in het bestaande corpus van onderzoek over het onderwerp om de informatie te integreren in de vorm van bijgewerkte aanbevelingen voor borstvoeding.

Hoewel problemen met borstvoeding ook van invloed kunnen zijn op de mentale gezondheid van de moeder en mogelijk kunnen leiden tot postnatale depressie , biedt dit onderzoek hoop voor moeders die moeite hebben om contact te maken met hun baby.

Het overweldigende bewijs was dat borstvoeding geassocieerd wordt met een betere mentale gezondheid, maar in de conclusie van het onderzoek wordt benadrukt dat borstvoeding in sommige gevallen geassocieerd wordt met een negatievere mentale gezondheid. Dit betekent dat borstvoeding mogelijk niet voor elke vrouw geschikt is.

Postnatale depressie begrijpen

Postpartumdepressie, of PPD, is een vorm van depressie die optreedt na de bevalling. Het komt relatief vaak voor en is behandelbaar. 

Het kan normaal zijn om je de eerste week na de bevalling wat somber te voelen, ook wel bekend als de ‘babyblues’. Langdurige symptomen kunnen echter een teken zijn van een postnatale depressie.

• PPD kan op elk moment in het eerste jaar na de bevalling beginnen. Omdat de symptomen zich geleidelijk kunnen ontwikkelen, realiseren vrouwen zich vaak niet dat ze een postnatale depressie hebben.

“Elke nieuwe moeder kan een postnatale depressie ervaren”, zegt Annie Riha, PsyD CPsychol, een psycholoog bij Naytal . “Maar er zijn factoren die uw risico vergroten, waaronder geboortetrauma dat ook kan leiden tot posttraumatische stressstoornis (PTSS), een geschiedenis van psychische aandoeningen, aanhoudende pijn of complicaties na de geboorte, als u zich depressief heeft gevoeld tijdens uw zwangerschap of in het verleden, een zwak ondersteuningssysteem, stressvolle levensgebeurtenissen in het afgelopen jaar zoals een overlijden of een gecompliceerde zwangerschap, relatieproblemen met uw partner of belangrijke ander of een slechte borstvoedingservaring.”

Borstvoeding en de mentale gezondheid van moeders met elkaar verbinden

Er is bewijs dat suggereert dat borstvoeding een positieve impact heeft op zowel het kind als de ouder. Om die reden raden groepen zoals de Wereldgezondheidsorganisatie en de American Academy of Pediatrics aan dat kinderen de eerste zes maanden van hun leven, waar mogelijk, uitsluitend borstvoeding krijgen.

Moedermelk beschermt baby’s tegen infecties en ziektes. Het biedt ook gezondheidsvoordelen voor de moeder, door het risico op verschillende aandoeningen te verlagen. En dan is er nog het bewijs dat suggereert dat het ook de mentale gezondheid ten goede kan komen.

Moeders die borstvoeding geven, hebben zelf gerapporteerd dat ze minder stress, angst en een negatieve stemming hebben, terwijl ze ook stabielere slaappatronen en een lagere bloeddruk hebben. Oxytocine , vaak het ‘knuffel’- of ‘liefdes’-hormoon genoemd, komt vrij tijdens het geven van borstvoeding en helpt moeder en baby een band te laten opbouwen.

Uit een onderzoek bleek dat vrouwen die twee en vier maanden na de bevalling borstvoeding gaven, minder kans hadden om na vier maanden een postnatale depressie te krijgen. Vrouwen die na twee maanden een PPD kregen, hadden daarentegen minder kans om na vier maanden borstvoeding te geven, wat suggereert dat de relatie tussen borstvoeding en mentale gezondheid beide kanten opgaat.

Er is bewijs dat stoppen met borstvoeding kan worden gelinkt aan depressie bij moeders. Dit is echter het meest duidelijk als het gaat om moeders die stopten vanwege pijn of fysieke problemen. Evenzo is er bewijs dat problemen met borstvoeding kunnen worden gelinkt aan een slechtere stemming bij nieuwe moeders.

Toch kan het lastig zijn om te weten of het de borstvoeding is die de slechtere stemming veroorzaakt of andersom. Er is bewijs dat sommige nieuwe moeders met hogere niveaus van angst en depressie een negatievere kijk op borstvoeding hebben om mee te beginnen, of eerder stoppen met borstvoeding.

Borstvoeding Uitdagingen

De eerste paar dagen van borstvoeding kunnen lastig zijn, zowel moeder als baby moeten het nog leren. Vaak lukt het, maar hoewel de voordelen van borstvoeding goed gedocumenteerd zijn, kan het soms nog steeds een uitdaging zijn. Het zal niet voor iedereen weggelegd zijn.

Er zijn veel voorkomende problemen met borstvoeding. Deze kunnen variëren van pijnlijke of gebarsten tepels tot mastitis (ontsteking van de borst) of de baby die niet goed aan de borst drinkt. 

Zoals bevindingen hebben gesuggereerd, hebben vrouwen die stoppen met borstvoeding na problemen mogelijk meer kans om PPD te ontwikkelen. Dit kan verband houden met het waargenomen stigma en de schaamte rondom het niet geven van borstvoeding, of het aanvullen van moedermelk met kunstvoeding. 

“Om het stigma te veranderen, moeten mensen beseffen dat ze als buitenstaander beperkte informatie hebben over een vrouw en de situatie van haar baby, en dat het beste is om aan te nemen dat ze doen wat het beste voor hen is”, zegt reproductief psychiater Carly Snyder, MD . “Mensen moeten opdringerige familieleden en uitgesproken mensen aanspreken als ze een vrouw gaan beschamen voor het gebruik van flesvoeding, zodat het minder taboe wordt en gemakkelijker geaccepteerd wordt.”

Uit een onderzoek dat in 2020 werd gepubliceerd onder 250 moeders die geen borstvoeding gaven, bleek dat moeders die geen borstvoeding konden geven meer geïnternaliseerd stigma ervaren en het gevoel hebben dat andere mensen hen als mislukkingen zien. Deze moeders waren meer geneigd om hun flesvoedinggebruik te verbergen en hadden minder gevoelens van warmte voor hun kinderen. Daarentegen voelden moeders met meer kennis over flesvoedinggebruik en meer van een ondersteunend systeem zich minder gestigmatiseerd en hadden ze meer gevoelens van warmte voor hun kinderen.

“Helaas krijgen veel nieuwe moeders door de pandemie en een algemeen gebrek aan middelen niet de steun die ze zo hard nodig hebben in de beginfase van borstvoeding”, zegt Dr. Riha. “Veel moeders die een slechte borstvoedingservaring hebben gehad, voelen zich een mislukkeling, wat hun risico op postnatale depressie vergroot.

“Het is essentieel dat moeders een geïnformeerde keuze krijgen over hun voedingsopties, zodat ze de juiste beslissing kunnen nemen voor zichzelf en hun baby. Het mentale welzijn van een nieuwe moeder heeft een directe impact op haar baby; daarom is het van het grootste belang dat we de moeder in gedachten houden, zodat ze worden ondersteund, gehoord en zich niet beoordeeld voelen over hun unieke borstvoedingservaring.”

Hoe clinici kunnen helpen

Wat kunnen clinici doen om mensen te ondersteunen die niet in staat zijn om borstvoeding te geven of er moeite mee hebben? “Vrouwen vragen hoe het emotioneel met ze gaat, echt luisteren en controleren of ze moeite hebben met borstvoeding zijn allemaal belangrijke stappen in het ondersteunen van nieuwe moeders,” zegt Dr. Snyder. “Lactatieconsultants kunnen behulpzaam zijn als een vrouw moeite heeft met aanleggen of pijn heeft, net als het controleren op een tongriempje.”

“De mentale en fysieke gezondheid van een moeder is van essentieel belang om haar de meest aanwezige, beste moeder te laten zijn die ze kan zijn. Als moeite met borstvoeding een belemmering is voor het welzijn van de moeder, dan is het tijd om te beginnen met flesvoeding.”

De uitdrukking “borstvoeding is het beste” wordt nog steeds vaak gebruikt, ondanks pogingen van sommigen om het te vervangen door “voeding is het beste”. Hoewel we de voordelen van borstvoeding niet kunnen negeren, kan de druk om borstvoeding te geven een negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid van nieuwe moeders die hier moeite mee hebben.

Of, zoals Dr. Snyder het zegt: “In plaats van de keuze van een vrouw in twijfel te trekken, moeten we haar steunen op de manier waarop ze ervoor kiest haar baby te voeden. Uiteindelijk is het hebben van een gevoede baby belangrijker dan de bron van voedingsstoffen.”