Sluit deze videospeler
Wat als je gewoon een pil zou kunnen nemen die je direct intelligenter zou maken? Eentje die je cognitieve vermogens zou verbeteren, waaronder aandacht , geheugen, focus, motivatie en andere hogere uitvoerende functies?
Als je ooit de film Limitless hebt gezien, heb je een idee hoe dit eruit zou zien, zij het de overdreven Hollywoodversie. De film is misschien fictief, maar de realiteit is misschien niet zo ver weg.
Inhoudsopgave
Wat zijn nootropica?
Het concept van neuroenhancement en het gebruik van stoffen om het cognitieve functioneren bij gezonde individuen te verbeteren, is zeker niet nieuw.
In feite werd een van de eerste cognitieve verbeteringsmedicijnen, Piracetam, meer dan vijftig jaar geleden ontwikkeld door psycholoog en chemicus CC Giurgea. Hoewel hij het exacte mechanisme niet kende, geloofde Giurgea dat het medicijn de hersenkracht verhoogde en zo begon hij zijn onderzoek naar “slimme pillen”, of nootropica, een term die hij bedacht uit het Griekse nous , wat ‘geest’ betekent, en trepein , wat ‘buigen’ betekent.
Hieronder vindt u een kort overzicht van enkele van de meest gebruikte nootropica, waaronder middelen die de waakzaamheid bevorderen, zoals modafinil, en verschillende in de racetam-klasse van geneesmiddelen die gegroepeerd zijn vanwege hun gedeelde chemische structuur. Let op: dit zijn geen uitgebreide beschrijvingen. Deze zijn te vinden in de geciteerde bronnen.
Nootropics worden alleen of in combinatie met andere nootropics gebruikt. Dit wordt stacking genoemd. Dergelijke verbindingen, die natuurlijk of synthetisch kunnen zijn, worden uitgebreider onderzocht dan die welke alleen worden gebruikt.
Niet inbegrepen in de onderstaande lijst zijn voorgeschreven psychostimulantia, zoals Adderall en Ritalin . Niet-medisch, illegaal gebruik van deze drugs voor het doel van cognitieve verbetering bij gezonde individuen brengt hoge kosten met zich mee, waaronder verslaving en andere bijwerkingen.
Hoewel deze medicijnen worden voorgeschreven aan mensen met aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit ( ADHD ) om te helpen met focus, aandacht en andere cognitieve functies, is aangetoond dat ze deze functies juist aantasten wanneer ze voor niet-medische doeleinden worden gebruikt. Nog alarmerender is dat ze, wanneer ze in hoge doses worden ingenomen, het potentieel hebben om psychose te veroorzaken.
De meeste nootropica zijn in de VS niet goedgekeurd voor gebruik als medicijn of voedingssupplement. Dit, en het gebrek aan klinisch onderzoek en regelgeving, suggereren dat het verstandig is om een arts te raadplegen voordat u een cognitieve versterker of ‘smart drug’ neemt.
Piracetam
Richard Newstead / Getty Images
Uit onderzoek is gebleken dat de zogenaamde “originele slimme pil”, Piracetam, het cognitieve vermogen en het werkgeheugen op alle niveaus aanzienlijk verbetert.
Ontwikkeld in 1964, is het een van de meest onderzochte nootropica in de racetam-klasse van supplementen. Piracetam is niet goedgekeurd voor gebruik als medisch medicijn of voedingssupplement in de VS
Aniracetam
Aniracetam, een synthetisch derivaat van Piracetam, wordt beschouwd als de op één na meest gebruikte nootropic in de Racetam-familie, populair vanwege zijn stimulerende effecten omdat het snel in de bloedbaan terechtkomt. Oorspronkelijk ontwikkeld voor geheugen en leren, beweren veel anekdotische rapporten ook dat het de creativiteit vergroot. Er zijn andere anekdotische rapporten dat de behandeling effectief is voor kinderen met het syndroom van Down. Klinische studies tonen echter aan dat Piracetam-therapie het cognitieve functioneren bij kinderen met het syndroom van Down niet verbetert.
Oxiracetam
Populair onder computerprogrammeurs, oxiracetam, een andere racetam, is effectief gebleken bij het herstel van neurologisch trauma en verbetering van het langetermijngeheugen. Men gelooft dat het effectief is bij het verbeteren van de aandachtsspanne, het geheugen, het leervermogen, de focus, de zintuiglijke waarneming en het logisch denken. Het werkt ook als een stimulerend middel, waardoor mentale energie, alertheid en motivatie toenemen.
Modafinil
Modafinil, verkocht onder de naam Provigil, is een stimulerend middel dat door sommigen de “geniale pil” wordt genoemd. Oorspronkelijk ontwikkeld als behandeling voor narcolepsie en andere slaapstoornissen, schrijven artsen het nu “off-label” voor aan cellisten, juryleden, piloten en wetenschappers om de aandacht, het geheugen en het leervermogen te verbeteren.
Volgens Scientific American hebben “wetenschappelijke inspanningen van de afgelopen eeuw [om de intelligentie te vergroten] een paar veelbelovende chemicaliën onthuld, maar alleen modafinil heeft strenge tests voor cognitieve verbetering doorstaan.” Het is een stimulerend middel en een gecontroleerde substantie met beperkte beschikbaarheid in de VS
Ginsenoside Rg1
Ginsenoside Rg1, een molecuul dat voorkomt in het plantengeslacht panax (ginseng), wordt steeds meer onderzocht als een effect nootropic. De cognitieve voordelen omvatten het vergroten van het leervermogen en geheugenverwerving, en het versnellen van de neurale ontwikkeling. Het richt zich voornamelijk op de NMDA-receptoren en stikstofoxidesynthase, die beide een belangrijke rol spelen in persoonlijke en emotionele intelligentie.
Beperkingen van Nootropics-onderzoek
De zoektocht naar effectievere medicijnen om het mentale vermogen en de intelligentiecapaciteit te vergroten zonder toxiciteit of ernstige bijwerkingen gaat door. Maar er zijn beperkingen. Hoewel de ingrediënten afzonderlijk bekend kunnen zijn om hun cognitieverbeterende effecten, zijn gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken naar de gecombineerde effecten van cognitieverbeterende verbindingen schaars.
Ook belangrijk om op te merken is dat bepaalde personen met een geschiedenis van mentale of middelenmisbruikstoornissen bijzonder kwetsbaar kunnen zijn voor de nadelige effecten van nootropica. Des te meer reden om een medische professional te raadplegen voordat u ze gebruikt.
Neuroplasticiteit, of het vermogen van de hersenen om zichzelf te veranderen en te reorganiseren in reactie op intrinsieke en extrinsieke factoren, geeft aan dat we een groot potentieel hebben om de hersenfunctie te verbeteren door medische of andere interventies. Psychotherapie heeft aangetoond structurele veranderingen in de hersenen teweeg te brengen. Andere interventies die neuroplasticiteit positief beïnvloeden, zijn meditatie, mindfulness en compassie.
Beweging en voeding spelen ook een belangrijke rol bij neuroplasticiteit. Veel vitaminen en ingrediënten die van nature in voedingsproducten voorkomen, blijken cognitief verbeterende effecten te hebben. Enkele hiervan zijn vitamine B6 en B12, cafeïne, fenethylamine in chocolade en l-theanine in groene thee, waarvan de gecombineerde effecten met cafeïne uitgebreider zijn onderzocht.