Lumina-afbeeldingen / Blend-afbeeldingen / Getty Images
Sluit deze videospeler
Het idee dat een paar drankjes te veel hersencellen permanent doodt, bestaat al een tijdje. Chronisch zwaar drinken wordt al lang in verband gebracht met mentale tekorten, en alcoholblootstelling tijdens kritieke periodes van hersenontwikkeling, zoals prenataal of tijdens de tienerjaren, is ook bijzonder gevaarlijk. Maar is het drinken van dat glas wijn na het avondeten echt een risico op neuronaal verlies?
Inhoudsopgave
Wat studies aantonen
Deskundigen geloven dat drinken niet daadwerkelijk leidt tot de dood van hersencellen, althans niet rechtstreeks. Eén onderzoek vond geen verschil in het aantal neocorticale neuronen tussen de hersenen van mensen die alcohol misbruiken en die van mensen die dat niet doen.
Zelfs zwaar binge drinken en langdurig alcoholmisbruik resulteren niet in de daadwerkelijke dood van hersencellen. In plaats daarvan beschadigt alcohol de dendrieten in de kleine hersenen en belemmert het de communicatie tussen neuronen. Onderzoekers ontdekten dat alcoholgebruik niet alleen de communicatie tussen neuronen verstoort; het kan ook hun structuur veranderen. Eén ding dat ze ontdekten, doet het niet: cellen doden.
Uit onderzoek met ratten is gebleken dat het stoppen van alcoholgebruik, zelfs na chronisch misbruik, de hersenen in staat stelt zichzelf te genezen.
Alcohol en hersenschade
Hoewel alcohol niet daadwerkelijke zenuwdood veroorzaakt, kan alcoholmisbruik wel leiden tot hersenschade . Het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism merkt op dat een aantal factoren precies kunnen beïnvloeden hoe alcohol de hersenen beïnvloedt, waaronder hoeveel en hoe vaak iemand drinkt, hoe lang iemand al drinkt, prenatale blootstelling aan alcohol en de algehele staat van iemands gezondheid.
Syndroom van Wernicke-Korsakov
Langdurig alcoholmisbruik kan leiden tot verschillende vormen van alcoholdementie. Een daarvan is het syndroom van Wernicke-Korsakoff, een ernstige neurologische aandoening die verband houdt met alcoholgebruik en die resulteert in het verlies van hersenneuronen. Het syndroom wordt gekenmerkt door geheugenproblemen, amnesie en gebrek aan spiercoördinatie. Het is belangrijk om op te merken dat de relatie met alcoholmisbruik indirect is; het verlies van neuronen wordt veroorzaakt door een tekort aan een belangrijke vitamine B, thiamine genaamd, die veel voorkomt bij mensen die alcohol misbruiken.
Neurogenese Interferentie
Hoewel alcohol misschien niet echt hersencellen “doodt”, suggereert onderzoek wel dat hoge alcoholniveaus de neurogenese (de vorming van nieuwe hersencellen) kunnen verstoren. Tot voor kort geloofden veel experts dat volwassenen geen nieuwe neuronen in de hersenen konden laten groeien. Die mythe is inmiddels ontkracht en hersenexperts erkennen nu dat specifieke hersengebieden zelfs op hoge leeftijd nieuwe cellen blijven vormen.
Dit betekent uiteraard niet dat mensen de potentiële gevaren van alcohol moeten negeren. Het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism merkt op dat een aantal factoren van invloed zijn op hoe alcohol de hersenen beïnvloedt, waaronder hoeveel en hoe vaak iemand drinkt, hoe lang iemand al drinkt, prenatale blootstelling aan alcohol en de algehele staat van iemands gezondheid.
Krimp van de hersenen
Zelfs matig alcoholgebruik wordt in verband gebracht met schade aan de hpocampus, met name krimp. Opmerkelijk genoeg wijst onderzoek uit dat onthouding van alcohol een deel van deze atrofie kan terugdraaien.
Wat is de hippocampus?
De hippocampus speelt een cruciale rol bij leren en geheugen. De complexe, delicate structuur is kwetsbaar voor schade.
Een woord van Verywell
Hoewel alcohol niet direct hersencellen doodt, remt het de vorming van nieuwe cellen, kan het na verloop van tijd neurologische aandoeningen veroorzaken, de hersenfunctie aantasten en heeft het andere ernstige gevolgen voor de gezondheid . Als u of een geliefde worstelt met alcoholmisbruik of -verslaving, neem dan contact op met de Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) National Helpline op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten in uw omgeving. Voor meer geestelijke gezondheidsbronnen, zie onze National Helpline Database .