Sluit deze videospeler
Een effect van chronisch alcoholisme is de schade die langdurig zwaar alcoholgebruik aan de hersenen toebrengt. Bepaalde hersengebieden van alcoholisten krimpen, waardoor er laesies ontstaan die leiden tot tekorten in de hersenfunctie.
Uit hersenonderzoek is gebleken dat de prefrontale cortex (aan de voorkant van de hersenen) en delen van de kleine hersenen (aan de achterkant van de hersenen) bijzonder kwetsbaar zijn voor de effecten van langdurig alcoholmisbruik .
Dit betekent dat zwaar alcoholgebruik gedurende een lange periode schade toebrengt aan de hersengebieden die de uitvoerende functies (de prefrontale cortex) en het evenwicht en de posturale stabiliteit (de kleine hersenen) controleren.
Alcohol kan ook schade aan de witte stof in de hersenen veroorzaken. Mensen met een alcoholverslaving die terugvallen, hebben vaak een afname van de witte stof. Volgehouden onthouding wordt geassocieerd met een toename van de witte stof in bepaalde delen van de hersenen, waaronder het corpus callosum en de subcorticale witte stof.
Inhoudsopgave
Hersenschade door alcoholisme
Chronische alcoholisten kunnen dus zo ver komen dat ze niet meer in staat zijn om een rechte lijn te lopen, zelfs niet als ze ‘nuchter’ zijn, of op één been te staan, vooral niet in het donker of met hun ogen dicht.
Bovendien kunnen langdurige alcoholisten tekorten ontwikkelen in de uitvoerende functies van hun hersenen, wat betekent dat ze problemen kunnen vertonen met het ordenen van items, het oplossen van problemen, multitasken en problemen met hun werkgeheugen .
Er wordt ook gedacht dat neuro-inflammatie een belangrijk onderdeel is van de veranderingen in de hersenen die optreden bij alcoholmisbruik. Onderzoek suggereert ook dat voedingstekorten veroorzaakt door alcoholgebruik ook een effect kunnen hebben op de hersenen.
Uit wetenschappelijk onderzoek naar de hersenschade die door alcoholisme wordt veroorzaakt, is keer op keer gebleken dat er sprake is van onevenredig grotere tekorten in uitvoerende en evenwichtsfuncties vergeleken met andere onderdelen van de hersenfunctie.
Ook schakelingen beschadigd door alcohol
Een onderzoeker van de Stanford University School of Medicine opperde de theorie dat de tekortkomingen die worden veroorzaakt door laesies in de prefrontale cortex en de kleine hersenen, verergerd worden doordat de circuits in de hersenen die de twee gebieden gebruiken om met elkaar te communiceren, eveneens beschadigd raken door krimp als gevolg van alcoholmisbruik .
Informatie van de frontale cortex van de hersenen stroomt via de pons naar de kleine hersenen, terwijl informatie van de kleine hersenen via de thalamus naar de frontale cortex stroomt.
Uit eerdere MRI-onderzoeken van de hersenen van alcoholisten bleek dat er sprake was van aanzienlijke volumetekorten in de kleine hersenen, de vermis, de pons en de thalamus, maar ook in de prefrontale, frontale en pariëtale cortex.
Tekorten in de schakelingen vergroten het probleem
Onderzoek heeft aangetoond dat alcoholmisbruik leidt tot tekorten in het circuitvolume. Studies hebben ook aangetoond dat de verstoring van deze hersencircuits de tekorten die ontstaan door krimp in de frontale cortex en het cerebellum kan verergeren, hetzij door onderbreking van het circuit of door afwijkingen die in de afzonderlijke knooppunten zelf worden aangetroffen.
De kleine hersenen zouden via de hersencircuits een aanzienlijke invloed kunnen hebben op de functie van de prefrontale cortex. Dit zou kunnen verklaren waarom een gebrek aan evenwicht bij mensen met een alcoholstoornis een voorspeller is van een verlies van uitvoerende functies.
Het goede nieuws is dat uit andere onderzoeken is gebleken dat de krimp van de hersenen die door alcoholisme wordt veroorzaakt, weer verdwijnt wanneer mensen stoppen met drinken.