Dubbelblinde studies in onderzoek

Een dubbelblind onderzoek is een onderzoek waarbij noch de deelnemers noch de experimentatoren weten wie een bepaalde behandeling krijgt. Deze procedure wordt gebruikt om bias in onderzoeksresultaten te voorkomen. Dubbelblinde onderzoeken zijn met name nuttig om bias te voorkomen als gevolg van vraagkenmerken of het placebo-effect .

Stel je bijvoorbeeld voor dat onderzoekers de effecten van een nieuw medicijn onderzoeken. In een dubbelblind onderzoek zouden de onderzoekers die met de deelnemers interacteren niet weten wie het medicijn daadwerkelijk krijgt en wie een placebo.

Een nadere blik op dubbelblinde studies

Laten we eens nader bekijken wat we bedoelen met een dubbelblind onderzoek en hoe dit type procedure werkt. Zoals eerder vermeld, geeft dubbelblind aan dat de deelnemers en de experimentatoren niet weten wie de echte behandeling krijgt. Wat bedoelen we precies met ‘behandeling’? In een psychologisch experiment is de behandeling het niveau van de onafhankelijke variabele die de experimentatoren manipuleren.

Dit kan worden vergeleken met een enkelblind onderzoek waarbij de experimentatoren weten welke deelnemers de behandeling krijgen, terwijl de deelnemers zich daar zelf niet van bewust zijn.

In dergelijke onderzoeken kunnen onderzoekers gebruikmaken van wat bekend staat als een placebo. Een placebo is een inerte substantie, zoals een suikerpil, die geen effect heeft op de persoon die het inneemt. De placebopil wordt gegeven aan deelnemers die willekeurig worden toegewezen aan de controlegroep. Een controlegroep is een subset van deelnemers die niet worden blootgesteld aan niveaus van de onafhankelijke variabele . Deze groep dient als basislijn om te bepalen of blootstelling aan de onafhankelijke variabele significante effecten had.

Degenen die willekeurig aan de experimentele groep zijn toegewezen , krijgen de behandeling in kwestie. Gegevens die van beide groepen zijn verzameld, worden vervolgens vergeleken om te bepalen of de behandeling enige impact had op de afhankelijke variabele .

Alle deelnemers aan het onderzoek nemen een pil, maar slechts een deel van hen krijgt het echte medicijn dat onderzocht wordt. De rest van de proefpersonen krijgt een inactieve placebo. Bij een dubbelblind onderzoek hebben de deelnemers en de experimentatoren geen idee wie het echte medicijn krijgt en wie de suikerpil.

Redenen om een ​​dubbelblind onderzoek te gebruiken

Dus waarom zouden onderzoekers voor zo’n procedure kiezen? Er zijn een paar belangrijke redenen.

• Ten eerste weten de deelnemers niet in welke groep ze zitten, waardoor hun ideeën over de behandeling minder invloed hebben op de uitkomst.
• Ten tweede is de kans kleiner dat onderzoekers per ongeluk subtiele aanwijzingen geven die de uitkomst van het onderzoek kunnen beïnvloeden, omdat ze niet weten welke proefpersonen de echte behandeling krijgen. 

De dubbelblinde procedure helpt de mogelijke effecten van experimentator bias te minimaliseren.  Dergelijke biases houden vaak in dat onderzoekers onbewust de resultaten beïnvloeden tijdens de administratie- of dataverzamelingsfases van het experiment. Onderzoekers hebben soms subjectieve gevoelens en biases die van invloed kunnen zijn op hoe de proefpersonen reageren of hoe de data wordt verzameld.

In een onderzoeksartikel werden gerandomiseerde dubbelblinde placebo-onderzoeken geïdentificeerd als de “gouden standaard” als het gaat om interventie-gebaseerde onderzoeken.  Een van de redenen hiervoor is het feit dat willekeurige toewijzing de invloed van verstorende variabelen vermindert.

Voorbeeld

Stel je voor dat onderzoekers willen bepalen of het consumeren van energierepen voor een veeleisende sportwedstrijd leidt tot een verbetering van de prestaties. De onderzoekers zouden kunnen beginnen met het vormen van een groep deelnemers die redelijk gelijkwaardig zijn wat betreft atletisch vermogen. Sommige deelnemers worden willekeurig toegewezen aan een controlegroep, terwijl anderen willekeurig worden toegewezen aan de experimentele groep.

Vervolgens wordt deelnemers gevraagd een energiereep te eten. Alle repen zijn op dezelfde manier verpakt, maar sommige zijn sportrepen, terwijl andere gewoon reepvormige brownies zijn. De echte energierepen bevatten veel eiwitten en vitaminen, terwijl de placeborepen dat niet doen.

Omdat het om een ​​dubbelblind onderzoek gaat, weten noch de deelnemers, noch de onderzoekers wie de echte energierepen eet en wie de placeborepen.

De deelnemers voltooien vervolgens een vooraf bepaalde atletische taak en onderzoekers verzamelen gegevens over de prestaties. Zodra alle gegevens zijn verkregen, kunnen onderzoekers de resultaten van elke groep vergelijken en bepalen of de onafhankelijke variabele enige impact had op de afhankelijke variabele. 

Een woord van Verywell

Een dubbelblind onderzoek kan een nuttig onderzoeksinstrument zijn in de psychologie en andere wetenschappelijke gebieden. Door zowel de experimentatoren als de deelnemers blind te houden, is de kans kleiner dat bias de resultaten van het experiment beïnvloedt. 

Een dubbelblind experiment kan worden opgezet wanneer de hoofdexperimentator de studie opzet, maar vervolgens een collega (zoals een doctoraalstudent) de gegevens van de deelnemers laat verzamelen. Het type studie dat onderzoekers besluiten te gebruiken, kan echter afhangen van verschillende factoren, waaronder kenmerken van de situatie, de deelnemers en de aard van de hypothese die wordt onderzocht.