Hoe je authentiek kunt leven en je ware zelf kunt zijn

Hoewel er geen universeel geaccepteerde definitie bestaat van wat authenticiteit inhoudt, beschrijven onderzoekers het over het algemeen als een staat van zelfbewustzijn en zelfbeschikking die een persoon in staat stelt om te handelen op een manier die in overeenstemming is met zijn of haar kernwaarden , overtuigingen en psychologische behoeften .

In die zin kan authentiek zijn net zo belangrijk zijn voor je welzijn als eten, onderdak en slaap. Net zoals je zou eten als je honger hebt of zou slapen als je moe bent, moet je handelen op manieren die voldoen aan die kernwaarden en emotionele behoeften.  

Wat is authenticiteit in de positieve psychologie?

In een artikel gepubliceerd in New Ideas in Psychology, identificeerden onderzoekers de volgende vier componenten van authenticiteit:

1. Ervaar, of besteed volledige aandacht aan, uw huidige omgeving en uw innerlijke toestand.
2. Begrijpen of reflecteren op de huidige ervaring om de verbanden tussen uw gedachten, gevoelens en acties beter te begrijpen.
3. Oordeel, wat meer in de analytische zin van het woord is, is het vaststellen of deze ervaring aansluit bij uw kernwaarden en voldoet aan uw psychologische behoeften.
4. Beslissing, of het kiezen van een reactie op deze ervaring die aansluit bij die waarden en psychologische behoeften.

Kortom, authenticiteit gaat over het letten op alle relevante details in een situatie en het nemen van beslissingen op basis van wat het beste bij je past.

Wat is een voorbeeld van een authentiek persoon?

In theorie klinkt dat vierdelige proces eenvoudig genoeg. Maar hoe ziet dat er in de praktijk uit? Wat is het ‘zelf’ en hoe weet je dat je synchroon daarmee handelt?

In de psychologie verwijst het zelf naar een verzameling ideeën die we allemaal hebben over wie we zijn. Dit omvat onze verschillende sociale rollen zoals ouder, wandelaar en verpleegkundige, evenals secundaire eigenschappen zoals nieuwsgierig, genereus of ambitieus. De meesten van ons definiëren onszelf volgens meerdere rollen en eigenschappen , die allemaal waar zijn, maar niet allemaal in elke situatie op elkaar kunnen worden afgestemd.

Bijvoorbeeld, de verpleegster die ook een ouder is, kan vaak situaties tegenkomen waarin de twee rollen botsen. Misschien moeten ze werken op de avond van het schooltoneelstuk. Misschien wordt hun kind ziek de ochtend voordat ze naar hun werk moeten.

Waarom is het moeilijk om volledig authentiek te zijn?

Hoe bevredigend het ook kan zijn om authentiek te leven, het kan voor veel mensen moeilijk zijn om dat de hele tijd te doen. Mensen met psychische aandoeningen voelen zich bijvoorbeeld vaak niet veilig of aangemoedigd om authentiek te zijn. “Er is nog steeds een groot stigma rondom psychische aandoeningen”, aldus Dr. Sam Zand , psychiater en oprichter van de Anywhere Clinic. “Dit kan het voor mensen moeilijk maken om over hun ervaringen te praten of hulp te zoeken zonder angst voor veroordeling of discriminatie.”

Naast de angst voor oordeel of discriminatie kunnen bepaalde aandoeningen het moeilijk maken om die vier eerder gedefinieerde componenten van authenticiteit te bereiken. “Schizofrenie of bepaalde persoonlijkheidsstoornissen kunnen het voor een persoon moeilijk maken om zijn eigen gedachten, emoties en gedragingen te begrijpen,” legde Dr. Sand uit. Hij merkte ook op dat deze en andere aandoeningen zoals depressie, angst of trauma het vertrouwen van een persoon in zijn eigen gedachten, gevoelens en waarden kunnen ondermijnen.

In andere gevallen kan dat ware zelf in conflict zijn met maatschappelijke normen. Klinisch maatschappelijk werker en therapeut, Erika Nelson , legde uit dat dit vaak het geval kan zijn voor autistische mensen. “Voor autistische mensen draait een enorme waarde vaak om eerlijkheid en rechtvaardigheid, tot het punt dat veel van mijn patiënten moeite hebben om te functioneren op een traditionele werkplek, omdat wanneer ze proberen hun kernwaarden en overtuigingen te uiten, dit niet overeenkomt met hoe het systeem wil dat mensen zich gedragen of werken,” zei Nelson.

Als je ware zelf niet wordt geaccepteerd door de maatschappij of de omgeving waarin je je bevindt, kan authentiek gedrag pijnlijk of zelfs gevaarlijk zijn. Hetzelfde geldt voor trauma-overlevenden, aldus therapeut en programmamanager bij Thrive Therapy &; Counseling, Ileana Arganda-Stevens . “Als onze behoeften of voorkeuren consequent worden genegeerd of gestraft tijdens onze kindertijd of in een belangrijke relatie, kunnen we leren dat het niet veilig of de moeite waard is om onze behoeften en voorkeuren op te merken of te uiten.”

In zulke gewelddadige of vijandige omgevingen kan overleven afhangen van het onderdrukken van hun psychologische behoeften of het verbergen van hun ware zelf. Als gevolg daarvan, zei Arganda-Stevens, “leren we dat er geen ruimte is voor ons authentieke zelf.”

5 manieren om authenticiteit te ontwikkelen

Als je het lastig vindt om authentieker te zijn, probeer dan deze strategieën.

Beoefen Mindfulness

De sleutel tot authenticiteit is het ontwikkelen van zelfbewustzijn om te weten wie je ware zelf is. Het is moeilijk om dat te weten als je zoveel van je dag besteedt aan het onderdrukken van je emoties en intuïtie, het voldoen aan de verwachtingen van anderen of het nastreven van de doelen die je geacht wordt te willen. Mindfulness is een geweldige manier om je aandacht terug te brengen naar al die dingen die je onderdrukt.

Als je het nog nooit eerder hebt geprobeerd, neem dan vijf minuten van je dag om ergens rustig te zitten, al is het maar om tijdens je lunchpauze in je auto te gaan zitten. Stel een timer in en leg je telefoon weg. Sluit je ogen en let op je fysieke en emotionele staat op dit moment. Benoem de gevoelens en sensaties, maar probeer ze niet te rechtvaardigen, uit te leggen of uit te dagen. Je gedachten gaan tijdens dit proces afdwalen. Als dat gebeurt, merk dan gewoon op dat het gebeurde en breng het terug naar de oefening.

Na verloop van tijd zal deze oefening je zelfbewustzijn versterken, zodat je je bewuster wordt van de momenten waarop je je gedraagt ​​op een manier die niet bij je ware zelf past.

Definieer de acties die authentiek zouden zijn

Als je het gevoel hebt dat je op dit moment niet helemaal authentiek bent, denk dan na over de specifieke acties of gedragingen die in je opkomen als voorbeelden van die onechtheid. Denk ook na over welke specifieke acties of gedragingen authentieker zouden aanvoelen.

Als je bijvoorbeeld worstelt met een psychische aandoening, vermijd je misschien een behandeling uit angst dat vrienden, familie of collega’s erachter komen. Als je in een ongelukkige relatie zit , heb je misschien de confrontatie met het feit dat het misschien tijd is om er een einde aan te maken, uitgesteld. Als je een carrière hebt die je haat, negeer je misschien het feit dat het niet het juiste carrièrepad voor je is.

Zodra je de belangrijkste problemen kunt identificeren waardoor je je onecht voelt, kun je beginnen na te denken over stappen die je kunt nemen om trouw te blijven aan jezelf. Je bent misschien nog niet klaar om de sprong te wagen om een ​​relatie te beëindigen of een carrièreswitch te maken, maar je kunt kleinere stappen vinden die minder intimiderend aanvoelen en je in de goede richting brengen. Stap één zou bijvoorbeeld kunnen zijn om die waarheid gewoon te erkennen.

Vind manieren om te handelen op basis van uw kernwaarden en overtuigingen

Gebruik de hierboven genoemde zelfbewustzijns- en reflectietips om uw kernwaarden en overtuigingen te identificeren. Bedenk vervolgens hoe u hiernaar kunt handelen. Als u om dieren geeft, kunt u in het weekend vrijwilligerswerk doen bij een plaatselijk dierenasiel.

Als je waarde hecht aan onafhankelijkheid, daag jezelf dan uit om een ​​nieuwe doe-het-zelfvaardigheid te leren, zoals het verversen van de olie van je auto of het repareren van die wiebelige stoelpoot. Als je een sterk rechtvaardigheidsgevoel hebt, zoek dan een lokale organisatie die zich inzet voor een zaak die je na aan het hart ligt.

Stop en denk na voordat u beslissingen neemt

Een van de beste manieren om authentieker te leven is om de gewoonte aan te nemen om te reflecteren voordat u een belangrijke beslissing neemt. Belangrijk betekent in dit geval elke beslissing die van invloed kan zijn op uw fysieke of mentale welzijn, inclusief beslissingen die in strijd kunnen zijn met uw kernwaarden en overtuigingen.

Schrijf de vier componenten van authenticiteit die eerder zijn beschreven op en gebruik ze als een soort blauwdruk om na te denken over de beslissing waar je op dit moment voor staat en om te bepalen wat de meest authentieke keuze zou zijn.

Schaam je niet omdat je het overleeft

Als het beschermen van je welzijn en het vervullen van je basisbehoeften betekent dat je je moet maskeren of code-switchen, zoals soms gebeurt bij mensen met een psychische aandoening of die tot gemarginaliseerde groepen behoren, doe dan wat je moet doen om te overleven. In plaats van dat gevoel van schaamte of teleurstelling over het niet-authentiek zijn op jezelf te richten, kanaliseer je die energie in het vinden van manieren om de behoefte om niet-authentiek te zijn te verminderen.

Als je bijvoorbeeld in een vijandige werkomgeving zit, begin dan met het zoeken naar een baan om een ​​gastvrijere en inclusievere werkplek te vinden. Als je wordt veroordeeld door je familie, zoek dan naar ondersteuningsgroepen, counseling of online communities waar je de verzorging en ondersteuning kunt krijgen die je niet krijgt van de mensen die het dichtst bij je staan.

Doe wat je moet doen om te overleven, maar werk er tegelijkertijd aan om een ​​leven te creëren waarin je overleving niet langer afhangt van het verbergen van je ware zelf.