Heel goed / Madelyn Welterusten
Sluit deze videospeler
Toen ik van de middelbare school afkwam, werd ik verkozen tot “meest waarschijnlijk om een PhD te behalen.” Al mijn vrienden vonden het geweldig om erkend te worden, omdat het heel aannemelijk was. Ik was de beste van mijn klas. Ik dacht erover om er ook een te gaan doen, maar ik voelde me in conflict.
Waarom wilde ik niet bekend staan als de slimste van de klas?
Waarom wilde ik niet dat mensen zouden denken dat ik de ambitie heb om zo’n prestatie te leveren?
Op dat moment begon ik me af te vragen of het kwam doordat ik een van de weinige Aziaten in mijn klas was, of doordat ik altijd de hoogste cijfers haalde.
Als Aziatische vrouw pas ik in veel stereotypen. Ik ben introvert en stil. Ik heb een sterke werkethiek. Ik deed het goed op school en hield er niet van om in de schijnwerpers te staan. Maar er zijn veel stereotypen waar ik niet in pas. Ik spreek vloeiend Engels zonder accent. Ik ben niet onderdanig. Ik kan leidinggeven en ik ben zeker geen slechte bestuurder.
Ik wist wat negatieve stereotypen waren en hoe ze me lieten voelen. Maar deze ogenschijnlijk positieve stereotypen lieten me net zo vreselijk voelen. Of ze nu waar waren of niet, de aannames die over mijn karakter werden gedaan op basis van mijn huidskleur, zorgden voor uitdagingen in mijn mentale gezondheid en droegen bij aan mijn voortdurende identiteitscrisis .
Inhoudsopgave
Gedepersonaliseerd zijn en je ongedifferentieerd voelen
Ik wist wat negatieve stereotypen waren en hoe ze me lieten voelen. Maar deze ogenschijnlijk positieve stereotypen lieten me net zo vreselijk voelen.
Uit een onderzoek uit 2015 bleek dat Aziatische Amerikanen een negatieve reactie kregen als er binnen een groepsinteractie een positief stereotype werd genoemd.
Specifiek hebben ze het gevoel dat anderen hen zien als ongedifferentieerd van die van een vergelijkbare etnische groep en als gedepersonaliseerd voor wie ze zijn als unieke individuen. Degenen die een sterker gevoel van individualiteit hadden, voelden een negatievere reactie dan degenen die het gevoel hadden dat ze vergelijkbaar waren en verbonden met hun etnische groep.
Omdat ik in een groep met al die andere Aziaten zat, had ik geen kans om op te vallen. Ik kon net zo goed mijn lot accepteren en opgaan in de zee van sojasaus.
Het is net als al die keren dat ik naar een plattelandsstad reis en de eerste vraag die ik krijg als ik een praatje maak met wat vreemden is: “Ben je familie van de Nguyens die het Vietnamese restaurant verderop bezitten? Het zijn zulke goede en hardwerkende mensen. Ik hou van hun eten. Het is heerlijk.”
Van binnen wil ik schreeuwen: “Ik ben Chinees, geen Vietnamees. Ik ken de Nguyens niet. Ik weet zeker dat het geweldige mensen zijn. Ik ben hier op reis met wat vrienden voor een paar dagen en ik ben weg.”
Maar dan verdring ik die gevoelens en internaliseer ik mijn frustraties. Ik overtuig mezelf om onverschillig te doen, en rechtvaardig hun onwetendheid door hun gebrek aan blootstelling aan andere culturen. Dat is de charme van een klein stadje, toch?
Ik schud beleefd mijn hoofd en zeg zachtjes, met een lachje, de woorden: “Nee, ik ben geen familie van hen.”
Leiden positieve stereotypen tot andere stereotypen?
Als je mij voor iets goeds stereotypeert, denk ik dat je mij waarschijnlijk ook voor iets slechts stereotypeert.
In een artikel uit 2016, gepubliceerd door de Personality and Social Psychology Bulletin , hebben Siy en Cheryan vijf verschillende onderzoeken besproken die keken naar de connectie tussen positieve en negatieve stereotypen. Het toonde aan dat wanneer Aziatische Amerikanen een positief stereotype ervoeren, zoals “goed in wiskunde”, ze ook geloofden dat ze bevooroordeeld waren.
Stereotypen over de intelligentie en relatieve intelligentie van verschillende rassen hebben een negatieve geschiedenis. Iets ‘goeds’ zeggen, lost dat niet echt op.
Een van mijn eerste echte banen was als onderzoeksassistent. Op een dag komt er een manager om de hoek kijken en vraagt me direct: “Hé, kun je me helpen met een Excel-dingetje?”
Ik sprong op en rende er meteen naartoe. Ik wilde mezelf bewijzen, een goede indruk maken en wilde graag helpen.
Ik liep zijn kantoor binnen en keek naar het scherm. Het was een relatief eenvoudig probleem om op te lossen. Ik deed mijn ding en hij bedankte me. Ik voelde me trots op mezelf toen ik terugliep naar mijn kantoor. Ik ging op mijn stoel zitten en keek om me heen. Ik deelde de ruimte met drie andere onderzoeksassistenten, allemaal niet-Aziatisch, maar met zeer vergelijkbare educatieve achtergronden.
Excel is iets waar ik goed in ben en wat op mijn CV stond. Maar ik kon het niet laten om me af te vragen of hij me om hulp vroeg omdat ik goed was in cijfers of omdat ik Aziatisch was?
Toen begon ik erover na te denken of ik misschien ook negatief werd getypeerd.
Denkt hij ook dat ik een werkbij ben?
Denkt hij ook dat ik tijdens vergaderingen niet zal spreken?
Denkt hij ook dat ik niet kan leiden en alleen maar instructies opvolg, net als een robot?
Kom ik onderaan de lijst te staan voor promoties en managementposities?
Toen ik amper 20 was, maakte ik me al zorgen over hoe mijn carrière beïnvloed zou worden door hoe anderen mij zagen vanwege mijn etniciteit. Door me constant af te vragen waarom ik werd herkend, werd mijn zelfvertrouwen en eigenwaarde aangetast.
Wat als ik niet aan die normen voldoe?
Je wordt geacht slim en succesvol te zijn, toch?
Uit een onderzoek gepubliceerd door Psychological Science (2000) bleek dat Aziatische Amerikanen het goed deden op een kwantitatieve test, onder omstandigheden waarin verwacht werd dat ze het goed zouden doen vanwege hun etniciteit.
Het toonde aan dat degenen die aan deze omstandigheden werden blootgesteld moeite hadden met concentreren en slechtere resultaten behaalden. Het concludeerde dat wanneer positieve stereotypen duidelijk worden uitgesproken, dit een negatief effect kan hebben op de prestaties van een individu, omdat het ervoor kan zorgen dat ze “verstikken onder druk”.
In een wereld waarin van je wordt verwacht dat je succesvol, zeer gemotiveerd, hardwerkend en intelligent bent en overpresteert omdat de maatschappij dat zo zegt, ontstaat er een enorme druk om alles perfect te doen.
Wat gebeurt er als iemand niet aan deze normen kan voldoen?
In mijn leven heb ik drie angstaanvallen gehad . Ik zat in de 10e klas toen ik mijn eerste kreeg. Ik zat in de wiskundeles en ik kon de eerste vraag van een quiz niet oplossen. Terwijl de andere leerlingen hun werk inleverden, was ik bevroren en hield ik mijn potlood nummer twee stevig vast voor mijn leven. Ik kon niets op papier zetten omdat ik niet wist wat ik moest schrijven. Alles wat in me opkwam, voelde als het verkeerde antwoord.
De toets zou de eerste 10 minuten van de les in beslag nemen, maar omdat ik de beste leerling was, liet de docent mij doorwerken aan de toets terwijl de les verderging.
Toen de bel ging, kwam mijn lerares naar mijn bureau en ze moest letterlijk het blanco papier uit mijn handen rukken. De angst om te falen nam volledig de controle over mijn lichaam, fysiek, emotioneel en mentaal. Mijn hart bonkte steeds sneller. Mijn ademhaling was oppervlakkig en ik had het gevoel dat ik in een tunnel van ondergang viel terwijl destructieve gedachten mijn eigenwaarde wegscheurden.
Het afwerpen van diepgewortelde overtuigingen
Stereotypen zijn gebaseerd op diepgewortelde overtuigingen die ontstaan door onze omstandigheden en sociale netwerken. Het kan lastig zijn om ze te herkennen en te erkennen wanneer ze zich voordoen.
De eerste stap om stereotypen te vermijden is om er meer over te leren, zodat u het probleem begrijpt en u zich bewuster wordt van de positieve en negatieve aannames die u maakt over groepen mensen. Vervolgens gaat het erom moeilijke vragen te stellen die uw overtuigingen uitdagen, zoals:
- Waar kwamen die overtuigingen vandaan? Was het een persoon? De media? De omgeving waarin ik opgroeide?
- Welke aannames heb ik over bepaalde groepen mensen? Hoe voel ik me als ik iemand ontmoet die niet in dat stereotype past?
- Geef ik iemand een compliment vanwege wie hij/zij werkelijk is, of vanwege wat ik denk dat hij/zij is?
U kunt open-minded worden door op te letten op de taal die u gebruikt. Vermijd het gebruik van absolute uitspraken en het trekken van conclusies op basis van een kenmerk, zelfs als u denkt dat het een positief kenmerk is. Herinner uzelf er bijvoorbeeld aan wanneer u een foto van een beroemdheid of een vreemdeling op straat ziet, dat hun uiterlijk niet bepaalt hoe ze zich wel of niet moeten gedragen.
Als laatste kun je door nieuwe mensen uit verschillende culturen te ontmoeten en hen met respect en aandacht te benaderen, hun persoonlijke ervaringen, unieke eigenschappen en verhalen die hen als individu vormen, beter begrijpen.