Omgaan met Thanatofobie

Thanatofobie is een ongebruikelijke of abnormale angst om zelf te sterven en/of dood te zijn, die van invloed is op het anderszins ‘normale’ of gezonde functioneren van de persoon die deze angst heeft. Voor een buitenstaander kan deze angst onevenredig lijken in verhouding tot het werkelijke risico of de bedreiging waaraan de persoon wordt blootgesteld.

Hoewel de meeste mensen over het algemeen een zekere mate van ongemak of angst ervaren wanneer ze worden geconfronteerd met de realiteit van de menselijke sterfelijkheid in een stervenssituatie, zoals in een ziekenhuis, thuis of hospice tijdens het stervensproces, of tijdens een begrafenis, herdenkingsdienst of begrafenis nadat een geliefde is overleden, wordt dit ongemak over het algemeen niet als thanatofobie beschouwd (hoewel deze term in deze gevallen soms verkeerd wordt gebruikt).

Echte thanatofobie moet:

• Concentreer je innerlijk op het verliezen van je leven en maak je geen zorgen over de dood van iemand anders. Het overwegen of vrezen van een ziekte of ongeluk waarbij het leven van iemand die je liefhebt of om wie je geeft, zoals je kind, echtgenoot/partner, een ouder of vriend, wordt genomen, is geen thanatofobie.
• Impact op uw anderszins normale bestaan . Het is bijvoorbeeld heel normaal om je ongemakkelijk en sprakeloos te voelen tijdens een begrafenis of crematiedienst omdat je niet zeker weet wat je het beste kunt zeggen tegen de nabestaanden. Aan de andere kant kan het weigeren om je huis of appartement te verlaten om boodschappen te doen of je post te halen omdat je bang bent dat iets je kan doden, duiden op een psychische aandoening die door een professional in de geestelijke gezondheidszorg moet worden beoordeeld.

Is het normaal om bang te zijn voor de dood?

Regelmatig uw handen wassen om de verspreiding van bacteriën tegen te gaan, of regelmatig uw tanden poetsen om gaatjes en tandvleesaandoeningen te voorkomen, zijn normale, gezonde reacties op echte zorgen.

Bovendien kan een gezonde bezorgdheid over het verliezen van je leven je er ook toe aanzetten om de risico’s grondig te overwegen voordat je een nieuwe fysieke activiteit onderneemt of jezelf in een potentieel schadelijke of gevaarlijke situatie plaatst. Maar nogmaals, dit soort reacties op een normale angst om te sterven/dood stijgen over het algemeen niet tot het niveau van thanatofobie.

Oorzaken

Zoals hierboven vermeld, is de angst voor het verlies van uw leven zowel natuurlijk als over het algemeen nuttig, maar het bereikt doorgaans niet het niveau van thanatofobie, tenzij uw angst ook uw normale levensstijl beïnvloedt en/of uw reactie voor een buitenstaander onevenredig lijkt in verhouding tot het werkelijke risico of de bedreiging waaraan u wordt blootgesteld.

Elke angst met betrekking tot een object of situatie kan potentieel oplopen tot een fobie . Veel mensen vinden het bijvoorbeeld niet leuk om een ​​spin in hun huis te vinden, maar tenzij uw angst voor deze wezens u ertoe aanzet om uw huis daadwerkelijk te verlaten nadat u er een over een muur ziet kruipen of u dwingt om bossen, parken of andere gebieden waar spinnen huizen koste wat kost te vermijden, enz., dan is uw angst voor spinnen over het algemeen geen arachnofobie.

Hoewel de oorzaken van elke fobie complex zijn, kan thanatofobie (en onze angst voor de dood in het algemeen) voortkomen uit een of meerdere van de volgende zorgen die mensen doorgaans hebben over hun persoonlijke sterfelijkheid, om er maar een paar te noemen:

• Angst voor een plotselinge of langdurige dood.
• Bang voor een pijnlijke of gruwelijke dood.
• Bang voor het onbekende of “Wat ligt daarachter?”
• Angst voor het welzijn van dierbaren/nabestaanden in de toekomst.
• Angsten die geworteld zijn in pijnlijke of negatieve levenservaringen uit het verleden.

Necrofobie versus Thanatofobie

Necrofobie is anders dan thanatofobie. Hoewel beide termen vaak verward of verkeerd gebruikt worden om naar dezelfde angst te verwijzen, verwijst necrofobie naar een intense, vaak irrationele, angst die mensen vertonen wanneer ze geconfronteerd worden met dode “dingen” zoals de overblijfselen van een overleden mens of dier, of een object dat we doorgaans associëren met de dood, zoals een kist, begraafplaats, uitvaartcentrum, grafsteen, etc.

Woordherkomst

Ons moderne Engelse woord thanatophobia is afgeleid van twee Griekse woorden:

• ”Thanatos” betekende “dood” in het oude Griekenland en is afgeleid van een veel oudere Proto-Indo-Europese term die “verdwijnen of sterven” betekent
• “Fobie” is afgeleid van het Griekse woord “phobos”, wat “angst, paniekangst, terreur, uiterlijke vertoning van angst; object van angst of terreur” betekent. Dit woord is ook afgeleid van een woord in de oudere Proto-Indo-Europese taal voor “rennen”.