Sluit deze videospeler
Thanatofobie is een specifieke fobie die gepaard gaat met een intense angst voor de dood en het sterven. Het wordt gekenmerkt door intense angst en het vermijden van herinneringen aan de dood, wat van invloed is op het vermogen van een persoon om te functioneren in het dagelijks leven.
Er is hulp voor thanatofobie , de angst voor de dood . Deze fobie overschrijdt religieuze, sociale en culturele grenzen en treft mensen van alle leeftijden en achtergronden. Maar het kan verontrustend zijn voor volwassenen wanneer de angst voor de dood bij kinderen naar boven komt.
We verwachten over het algemeen dat kinderen zorgeloos en onbevreesd zijn, en elke fobie kan moeilijk zijn voor ouders om aan te pakken. Wanneer de angst voor de dood is, kan het bijzonder lastig zijn om ermee om te gaan.
Inhoudsopgave
Tekenen en symptomen van angst voor de dood
Kinderen met thanatofobie ervaren intense angst en vrees als reactie op gedachten over de dood. Als gevolg hiervan ervaren ze vaak fysieke symptomen van angst, zoals:
- Pijn op de borst
- Rillingen
- Duizeligheid
- Misselijkheid
- Snelle hartslag
- Oppervlakkige, snelle ademhaling
- Zweten
- Bevend
- Maagklachten
Andere veelvoorkomende signalen en symptomen zijn onder meer het vermijden van bedreigende situaties, voortdurend om geruststelling vragen, zich vastklampen aan een ouder of verzorger en geobsedeerd zijn door kleine gezondheidsklachten.
Thanatofobie wordt niet beschouwd als een aparte aandoening in de “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders” (DSM-5-TR), het hulpmiddel dat zorgverleners gebruiken om psychische aandoeningen te diagnosticeren. In plaats daarvan zou het worden gediagnosticeerd als een specifieke fobie, wat een intense angst is voor een specifiek object of een specifieke situatie.
Wat veroorzaakt angst voor de dood bij kinderen?
Er zijn verschillende factoren die kunnen bijdragen aan angst voor de dood bij kinderen. Angst voor het onbekende kan een rol spelen, maar het kan ook verband houden met een traumatisch verlies, zoals het verlies van een ouder of een andere geliefde.
Over het algemeen is enige angst voor de dood en sterven normaal voor kinderen tussen de zeven en zestien jaar. Sommige experts suggereren ook dat het een normaal onderdeel kan zijn van de ontwikkeling van kinderen.
Waarom angst voor de dood een primaire angst is
De angst voor de dood komt vooral veel voor bij jongere kinderen van zes en zeven jaar. Kinderen zien de dood zonder alle toeters en bellen, religieuze overtuigingen of verdedigingsmechanismen die volwassenen hebben. In plaats daarvan zien kinderen de dood als een angstaanjagende staat van niets en begrijpen ze niet per se wat de oorzaak is.
Jongere kinderen missen ook specifieke cognitieve capaciteiten, waardoor het moeilijk is om te begrijpen dat iemand weg kan gaan en terug kan komen. Als mama weg is, kan het zijn dat ze, voor zover het het jonge kind betreft, niet meer bestaat.
Deze cognitieve verschillen bij jongere kinderen dragen ook bij aan separatieangst , wat veel voorkomt bij kinderen tussen de acht en veertien maanden. Het speelt ook een rol bij andere angsten die te maken hebben met alleen zijn.
De rol van magisch denken
Bij volwassenen is magisch denken een mogelijk symptoom van een psychische stoornis. Maar magisch denken bij kinderen is een normaal ontwikkelingsproces.
Kinderen missen de cognitieve capaciteiten, ervaring en kennis die nodig zijn om de wereld altijd rationeel te kunnen waarnemen. In plaats daarvan gaan de meeste kinderen door een fase waarin ze geloven dat hun gedachten en wensen almachtig zijn. Dit kan een poging zijn om enige controle te krijgen over de wereld om hen heen, maar deze fantasie is een tweesnijdend zwaard.
Als het kind denkt aan iemand die doodgaat, kan dat in zijn gedachten alleen al leiden tot de dood van die persoon. Dus soms ontwikkelen kinderen rituelen en bijgeloof om zichzelf te beschermen tegen het werkelijkheid worden van die wensen.
Onderzoek suggereert dat de angst voor de dood soms ook verband houdt met andere psychische aandoeningen, waaronder angst, depressie, paniekstoornis en hypochondrie. Mensen die een intense angst voor de dood hebben, ervaren vaak ook ernstiger psychische symptomen.
Een kind met thanatofobie helpen
Bij de meeste kinderen zal de angst voor de dood niet pathologisch worden. De meeste angsten uit de kindertijd zijn snel overgroeid naarmate kinderen volwassener worden en hun focus verleggen naar het hier en nu.
Uw kind kan echter de diagnose thanatofobie krijgen als de symptomen aanhouden, overdreven zijn, zes maanden of langer aanwezig zijn en een aanzienlijke invloed hebben op zijn/haar functioneren.
Er zijn dingen die u kunt doen om een kind te helpen dat angst voor de dood en sterven uit. Strategieën die u kunt gebruiken om uw kind te helpen zijn onder andere:
- Luister : Praat met uw kind en luister naar wat hij/zij te zeggen heeft. Negeer of minimaliseer zijn/haar angsten niet. Erken zijn/haar emoties en bied troost en geruststelling.
- Vermijd eufemismen : Hoewel u misschien geneigd bent om uw taalgebruik te verzachten door zinnen als “slapen”, “weggegaan” of “op een betere plek” te gebruiken wanneer u over de dood praat, is het beter om zacht maar direct te zijn. Het is niet nodig om grafisch of overdreven gedetailleerd te zijn, maar u kunt algemene, duidelijke uitleg geven dat een persoon is overleden.
- Bespreek de dood : Onderzoek wijst uit dat de meeste volwassenen het vermijden om met kinderen over de dood te praten totdat de dood daadwerkelijk intreedt. Concentreer u op het voeren van eerlijke, feitelijke en leeftijdsadequate gesprekken over de dood.
Jouw reactie als ouder of leerkracht kan gedeeltelijk beïnvloeden hoe lang en hoe ernstig de angst voor de dood van het kind is. Veel volwassenen gaan ervan uit dat kinderen geen echt concept van de dood hebben, dus vermijden ze het om erover te praten met hun kinderen. Maar kinderen vragen vaak om informatie als ze er klaar voor zijn.
Een gezonde, door kinderen geleide dialoog kan kinderen helpen de dood in perspectief te zien en problematische gedachten en gevoelens over de dood te minimaliseren.
Op zoek naar therapie voor thanatofobie
Als uw kind een ernstige, levensbeperkende angst voor de dood heeft, of als de angst langer dan 6 maanden aanhoudt, zoek dan professionele begeleiding. Counseling wordt ook aanbevolen voor kinderen die een groot verlies ervaren, zoals het overlijden van een ouder of goede vriend, of getuige zijn van een traumatische gebeurtenis, zoals een schietpartij op school.
Uw kind in therapie plaatsen kan uw onzekerheden triggeren of u doen afvragen of u op de een of andere manier gefaald hebt als ouder. In werkelijkheid kunnen fobieën zich ontwikkelen om een schijnbaar eindeloos aantal redenen. Vroegtijdige interventie geeft uw kind de beste kansen om de fobie te bestrijden.
Een woord van Verywell
Angst en nood over de dood is een veelvoorkomende angst voor jonge kinderen en tieners. Voor de meeste kinderen zal deze angst geleidelijk afnemen naarmate ze ouder worden, nieuwe ervaringen opdoen en andere copingvaardigheden verwerven. Een ernstigere angst voor de dood kan echter professionele interventie vereisen. Praat met de arts van uw kind als u zich zorgen maakt over hun symptomen voor verder advies en evaluatie.
Als u of een dierbare kampt met een fobie of een andere psychische aandoening, neem dan contact op met de nationale hulplijn van de Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten in uw omgeving.
Voor meer informatie over geestelijke gezondheid kunt u terecht in onze Nationale Hulplijn Database .